Космический авантюрист с Земли

Вспышка. Из стрелкового отсека раздался испуганный визг, потом довольные вопли.

— Защитное поле едва выдержало взрыв стольких мин, — укоризненно произнесла Гея. — По мои подсчетам сработало шесть единиц. Будь на пару больше и было бы плохо.

— Зато от пиратских катеров отделались, — довольно отозвался я, — ради этого стоило рискнуть. Уцелел там хоть кто-то?

Ответом на мои слова послужил мощный толчок в корме. Сила взрыва была такова, что корабль почти застонал всеми переборками.

— Взрыв торпеды в корме, повреждено почти двадцать квадратных метров брони, уничтожены четыре кормовых лазера, — оповестила Гея. — К нам приближается катер пиратов.

— Гадство, — ударил я кулаком по панели пульта, — откуда они взялись?

— Скорее всего, — предположила Гея, — разгадали твой план и укрылись за ближайшим крупным обломком.

— Впереди еще мины, — сообщили напуганными голосами подростки. — Что нам делать.

— Защита может не выдержать, — предупредила Гея. — Плюс, у нас нарушение в наружном покрытии. Еще один мощный взрыв приведет к разгерметизации кормовых отсеков.

— Стрелки, вести постоянный огонь по минам, но на максимальной дистанции, — приказал я, — чтобы нас не задело.

А пиратский катер приближался, намереваясь пристыковаться и выпустить абордажников. Против четырех-пяти опытных солдат в тяжелой броне и с мощным оружием в руках нам не вытянуть. Остается только продать жизни подороже.

Между тем, противник подкрался со стороны развороченной кормы, пользуясь молчавшими орудиями, и стал искать точку для стыковки.

— Шис, — оповестил я напарника, — пираты намереваются взломать погрузочный шлюз и войти в корабль. Запрись там у себя покрепче и не пускай к реактору. Если что, то попробуем угрожать взрывом ректора.

Шис молчал около минуты, потом напряженно проговорил:

— В трюм лезут? Пускай… я попробую их опередить.

— Ты что задумал? — крикнул я, вскакивая с кресла и собираясь бежать в каюту за своим излучателем.

— Там у нас танк стоит, забыл? — на ходу ответил приятель. — Силовая защита хорошая — пиратским стволам ее не пробить. А гауссовка и излучатели с «Пекла» сами их раскатают в тонкий блин. Не волнуйся, я справлюсь.

— Они уже шлюзовой люк режут, — предупредил я. — И еще, там же вакуум будет. Танк выдержит?

— Я успею, — последовал ответ. — Выдержит, если недолго.

Вывешенный экран грузового отсека показал, как Шис на полной скорости влетел в помещение и подскочил к танку. Пара секунд потребовалась на открытие люка. Еще столько же приятель потратил на закрытие.

— Разгерметизация грузового отсека, — через минуту сообщила Гея. — Прорыв отряда противника в грузовом отсеке. Абордаж…

— Я вижу, — раздраженно прервал я доклад искина. — Не зуди над ухом.

Сквозь вскрытый люк на корабль проникло пятеро пиратов в огромных и громоздких с виду скафандрах. Катер пиратов, высадив десант, немедленно отошел от шлюза.

Пираты разошлись по сторонам, чтобы не дразнить противника плотной толпою, в которую так приятно влупить ракету или заряд плазмогана. Вот только это их не спасло. Незамеченный за контейнерами из-под дроидов и прочего прикупленного барахла, танк сделал два выстрела. Снаряд гаусс-пушки и плазма превратило одного из захватчиков в кучу рваных и обгорелых лохмотьев. Не спас и тяжелый скафандр.

Остальные среагировали мгновенно, обрушив частый дождь лазерных и плазменных выстрелов на танк. Вот только тому было наплевать на это. Подобные неприятности — что слону горошина. Единственный минус был в том, что вражеский огонь разрушил несколько контейнеров, и пару раз задело скутер.

— Черт, — обозлился я и включил громкую связь в трюме. — Пираты, предлагаю вам сдаться. В противном случае, танк уничтожит всех вас. Долго вам там не продержаться: двери заблокированы, шлюз находится под прицелом. Так что смыться на катер не выйдет.

Мое обращение кануло в Лету. Ни один из пиратов не бросил оружие и не поднял руки. Но подобная бесшабашность продолжалась не долго. Очередной выстрел танка разметал контейнер и прихлопнул абордажника, который за ним укрылся. Наш трюм был настолько крохотным, что укрыться в нем не представлялось возможным.

— Идет кодированная связь катера с пиратом, — сообщила Гея. — Не могу расшифровать… но могу предположить, что тем сообщили о провале операции и оставляют на произвол судьбы.

— С чего так решила?

— Катер уходит, — пожала плечами Гея.