Космический десант

«Нет, – ответила Чила. – Если Он не принял жертву, то племени стоит избрать нового короля, или Того кто над болотами. Такие у них традиции. Что поделаешь».

«И они станут делать это прямо сейчас?»

«Почти сразу. Не любят откладывать этого в долгий ящик. Но сначала они принесут в жертву бывшего короля и тех, кто рядом».

«Подвесят вместо нас?» – спросил Донован.

«Нет. Их отдадут не Ему. Он обитает в Светлом омуте. А их скормят большой болотной змее, что живет в Черном омуте».

«Вот уж нисколько не жалко мне «его величество», – сказал Донован…

***

Айрис не поняла, что произошло. Болотные жители после того, как монстр не стал сжирать её друзей, вдруг взбесились и кинулись на короля и его свиту. И вскоре они все лежали связанные на сверкающем ковре из мха. Не миновала эту участь и Айрис.

– Что произошло? – спросила она короля, который лежал рядом.

– Он не принял жертву.

– Это понятно, но нас зачем связали?

– Это просто, – спокойно ответил король. – Все те, кто был со мной на дереве во время обряда, если жертва не принята, отправятся в Черный омут.

– А что это такое?

– Место, где обитает зло…

***

Планета «Т», сектор Абадон.

Лагерь десанта.

Доктор Ли зафиксировала новые подземные толчки. На этот раз полковник Грейг обратил внимание на показания сейсмографа.

– Они снова нам угрожают?

– Да. Они легко откроют новые тоннели и снова нападут на лагерь. Нам нужно убираться отсюда, полковник. На этот раз толчков больше, и мы не знаем чего ждать. Что это будет? Какие новые твари? Хотя эти пауки интересны для исследования. Жаль времени, и оборудования не хватает.

– Мною уже отдан приказ свернуть лагерь. Но нужно время.

– Пусть передовые части и разведка выступают, сэр.

– И этот приказ я уже отдал, доктор Ли. Но вы что-то хотели мне сказать?

– Только одно, сэр. Мы попали в ловушку. Здесь подручные Тайного короля и он подготовили нам много сюрпризов.

– Они спровоцируют нападение аборигенов?

– Думаю, что это цель наших врагов. Выставить солдат Астартес кровавыми убийцами.

– Не пойдут же они с копьями на автоматы и ракетные комплексы. Меня пугает высадка солдат с одной из барж. «Молот» совсем рядом. И если Тайный король пришлет свой десант, то нам придется жарко.

– Не думаю, что это произойдет скоро, полковник.

– Значит, они готовят новую провокацию?

– Уверена в этом. Им нужен межгалактический резонанс.

– Для меня лучше попасть в сражение, чем заниматься этой ерундой с аборигенами и всякими мерзкими тварями в виде пауков с Велеи. Хотя последние хорошо смотрелись на играх Гладиаторов космоса на Мелии!

– Это не ерунда, полковник. Нас могут обвинить в нарушении главных законов галактического содружества. Тогда сепаратисты могут потребовать созвать Галактический Совет, где у ЗФЗ нет большинства.

– А чего тогда стоят Федеральные дипломаты? Абадон-3 принадлежит Федерации! Мятежники уничтожили Пятую эскадру ЗФЗ. Какие еще доказательства мятежа нужны?

– Все не так просто, полковник. У Абадона-1 был статус самоуправления. На этом сепаратисты и сыграют. Но сейчас им нужно подтверждение того, что ЗФЗ нарушает закон о невмешательстве!

– Что же вы раньше на совете у лорда-губернатора не сказали этого. Доктор Ли?

– Потому, что среди его людей был тот, кто работает на Тайного короля. И поведение лорда-губернатора было странным. И катастрофа Пятой эскадры была странной. Пусть их баржи сильны по боевой мощи. Но почему наши корабли погибли столь быстро? Думаю, что это результат предательства.

– Вы подозреваете лорда-губернатора?!

– Я пока не могу с вами говорить на эту тему, полковник. Но одно ясно – мы в ловушке!

– Возможно. Но это тысяча хорошо оснащённых солдат легиона…

****

Грейг знал, что разгромить его тысячу солдат врагу будет сложно. У них есть все необходимое для захвата планеты: передвижные ракетные комплексы, сто комплектов особого снаряжения «Крестоносец», которые могли сравниться с боевыми роботами компании «Гамильтон-индастри». Солдат занимал место внутри и приводил машину в движение. «Крестоносец» передвигался на двух ногах и имел высокую проходимость. Был вооружен ракетами «Стилет», двумя крупнокалиберными пулеметами с ленточной подачей. Запас боекомплекта был таков, что «Крестоносец» мог неделю работать автономно. Специальная система борьбы с десантниками «Игла» не действовала против «Крестоносца».

Полковник Грейг отправил вперед легкие одноместные флаеры разведки. За ними двинулись шесть тяжелых «Крестоносцев». Этот ударный отряд в случае чего обеспечит проход.

Транспорты с оборудованием и госпиталями готовились к отправке. Госпитальные машины были уже готовы, и экипажи только ждали сигнала. Тяжелее было инженерной службе и связистам. Их прикрывали еще двадцать тяжелых «Крестоносцев».

Глава 7 База Киен-1.

Планета «Т» сектора Абадон.

Владения болотного короля.