Космический десант

— Квайла управляет кораблем в соответствии с указаниями миквири. Если они хотят что-то сделать, то обращаются к квайле, и она выполняет их инструкции.

— Но ведь она способна на самостоятельные действия?

— Да, но только в том случае, если считает, что кораблю или экипажу грозит непосредственная опасность.

— Она может открыть огонь по угрожающему миквири судну?

— На корабле миквири нет наступательного оружия, Айбо. Я не раз говорил вам об этом.

— И мне, и вам хорошо известно, что средства обороны могут служить в качестве наступательных вооружений. К примеру, если вывести из строя, двигатели корабля, экипаж может погибнуть.

— Миквири никому не желают зла, Айбо. Они — торговцы, а не завоеватели.

— Это вы так считаете.

— Джентльмены, полагаю, этот вопрос не стоит обсуждать, пока мы не получим дополнительных данных, — вмешался Оману, — Кайли, я хотел бы, чтобы вы написали символы, которые вы видели на стене-дисплее. Все, которые вы можете вспомнить. Может быть, Лукас скажет нам, что они означают.

Оману передал Кайли портативный компьютер. Ей не потребовалось много времени та то, чтобы изобразить символы — она запомнила лишь некоторые из ник. Лукас, взглянув на изображение, сказал, что символы представляют из себя отдельные буквы и не имеют значения вне контекста целых слов.

Как думаете, Лукас, — спросил Айбо пилота, — а зачем этот Кирит пригласил капитана Майклсон на свой корабль?

— Не знаю, — пожал плечами Лукас.

— А мне кажется, что знаете, но не хотите нам помочь. Я иногда задаюсь вопросом, на чьей вы стороне, Лукас.

— Я ни на чьей стороне, Айбо. Об этом я тоже неоднократно говорил вам. Или вы забыли?

— Достаточно, джентльмены! — решительно сказал Оману. — Не хватало нам только перессориться друг с другом. Мы все устали, а посему предлагаю отложить этот разговор на день-другой.

Все согласились, только Айбо не скрывал своего недовольства, одарив на прощание Кайли и Лукаса неприязненно-враждебным взглядом.

Два последующих дня прошли для Майклсонов, Лукаса и Кинана относительно спокойно. А потом прибыла «Северная Звезда», научно-исследовательское судно Адмиралтейства.

«Северная Звезда» находилась на Эвересте и готовилась к отправлению в долговременную миссию, когда в Адмиралтейство пришло сообщение о миквири, поэтому эту миссию «Северной Звезды» отложили и приказали, срочно лететь в систему Джайноса.

Кроме обслуживающего персонала, экипаж «Северной Звезды» состоял целиком из ученых: астрономов, физиков, геологов, химиков, экзобиологов,[4] ботаников, медиков. В штат были включены даже антрополог, два лингвиста и археолог — на случай обнаружения на той или иной планете доказательств присутствия разумных существ, живых или вымерших.

Оману догадывался, что Адмиралтейство пошлет к ним именно «Северную Звезду», и предупредил Кайли, что ей самой и членам ее семьи следует подготовиться к напряженной неделе. «Обследования и допросы, которые проводили с вами люди капитана Эллисон, не идут ни в какое сравнение с тем, что вам предстоит испытать, когда за вас возьмется экипаж «Северной Звезды», сказал он.

Оману был прав.

«Северная Звезда» прибыла ночью, а утром, проснувшись, Майклсоны и Кинан обнаружили, что их окружают мужчины и женщины в защитных скафандрах. Им приказали одеться и под конвоем проводили к грузовому люку номер три, где их поджидал шаттл с «Северной Звезды». На «Галактике Виддона» оставили только Лукаса. Шаттл имел бортовые иллюминаторы, и Кайли впервые увидела научно-исследовательское судно Корпуса с такого близкого расстояния.

Гигантский корабль, по меньшей мере в три раза больше «Галактики Виддона», заполнял собою все видимое пространство. На его корпусе мрачно-серого цвета Кайли не заметила сенсорных пластин — только огромные вогнутые «тарелки» радаров и локаторов, сплошь покрывающие обшивку, какие-то выпуклости, выступы, похожие на оружейные башни, и длинные антенноподобные прутья, беспорядочно усеивающие неровную поверхность, не имеющую, казалось, ни одной прямой линии. Кайли никогда за свою жизнь не доводилось лицезреть такого колоссального — и такого уродливого корабля;

Шаттл пришвартовался к одному из кормовых люков громадного корабля, и конвоируемых доставили в коридор со стерильно белыми стенами, потолком и полом, с таким ярким освещением, что у Кайли заслезились глаза.

Здесь их ожидал медперсонал «Северной Звезды». Их отвели каждого в отдельную каюту, и на протяжении последующих шести дней Кайли ни разу не встречалась ни с кем из своих. В первые три дня врачи подвергали ее всем мыслимым и немыслимым тестам, применяя приборы, о существовании некоторых Кайли до сего времени и понятия не имела.

Столь же неприятными — если не больше оказались допросы, последовавшие за изнуряющим медицинским обследованием. Кайли потребовала сообщить ей, как чувствуют себя члены ее семьи, и, получив отказ, пришла в ярость, угрожая прекратить всякое сотрудничество со следственной бригадой.