Космический футбол

Заметив последних выбегавших из звездолёта, стоявшие внизу встрепенулись и с диким воем бросились вслед за шариком. Среди них мчался и водитель транспорта в фирменном кителе с одним рукавом. Толпа с рёвом скрылась вдали за строениями космопорта.

Нейон Ти перевёл дух. Выбравшись на площадку из-за створки люка, он ощупал себя с ног до головы, не обнаружив никаких повреждений. Отделался лёгким испугом. Он подозревал, что звездолёту пришлось хуже. С опаской Нейон Ти вошёл внутрь. Все плафоны в коридоре были разбиты. По всей длине коридора ни одной целой стеклянной двери. Сами двери были закрыты. Ураган промчался только по коридору. Досталось столовой и открытой бытовке, где разбиты все зеркала, оторвана и разбита раковина. Шкафы и тумбочки опрокинуты с оторванными дверцами. Пол усыпан битым стеклом, какими-то порошками, растоптанными баночками, коробками, флаконами, щётками.

Нейон Ти в изнеможении опустился на опрокинутый стол. Что он мог поделать? Кого винить во всём этом? Его? Аборигенов? Что с ними случилось, и что за инстинкты пробудил в них этот шар? Ответов на вопросы не было. Неизвестно, сколько он так просидел, в тишине и разрухе, когда в коридоре послышались торопливые шаги. В столовую буквально вбежали капитан и вся команда, обступив его со всех сторон. Всегда хладнокровный, капитан с трудом сдерживал волнение:

– Всё в порядке! Ты цел и невредим! Мы ожидали самого худшего. Нашу пресс-конференцию прервали из-за экстренного сообщения. В городе творится невообразимое. Есть жертвы. Никто ничего не может понять. Нет никакой войны, никаких столкновений. Все довольны и радостны, никаких жалоб, но по городу бушует стихийный разгром. Кругом разрушения. По городу гоняют какой-то шар. Все улицы заполнены народом. Шум, гам, аборигены давят друг друга и при этом смеются. Я такого не видел! В город вызвана служба охраны планеты, – капитан был явно растерян.

– Закрыть входной люк! – скомандовал он. – Здесь нам ничто не угрожает.

Экипаж продолжал стоять вокруг Нейона Ти, который чувствовал, что в окружающем молчании висит вопрос, устремлённый к нему. Он бормотал, не меняя позы:

– Я не знаю. Не знаю, что случилось. Был шар. …Белый шар. … Они погнались за ним. Мимо меня…Что я мог поделать?

У него не повернулся язык сказать всю правду с самого начала. Это было выше его сил. К счастью для него, никто и не допытывался о появлении злосчастного шара. Все были рады, что он остался жив и видели в нём жертву форс-мажорных обстоятельств.

На следующее утро кофе на завтрак удалось приготовить в штурманской рубке. Там осталась дежурная кофеварка. Команде было не до разговоров, как на авариийном выезде. Два дня ушло на восстановление разрушенного. Всё это время питались в штурманской рубке. На третий день собрались в столовой. Администрация планеты, чтобы загладить свою вину, помогла устранить повреждения. Звездолёт снова был пригодным для обитания и выполнения своей работы. Но у них было ещё четыре дня отдыха. Команде, как всегда, всё было понятно без слов в тишине столовой.

– Разрешите? – неожиданно нарушил молчание Нейон Ти. Капитан одобрительно кивнул. Нейон Ти начал, с трудом подбирая слова:

– Я вспомнил…. Может, тут есть какая-то связь. В Академии мне попалась старинная видеокассета. Я видел мужчин, бегавших за таким вот шариком. Но они были в трусах и майках. Я теперь понимаю. Они разделись, чтобы не повредить одежду. Они бегали за шаром, но по лужайке, а не по улицам. Там было по-другому, – Нейон Ти огляделся вокруг с надеждой увидеть на лицах экипажа выражение значимости его информации. Все только переглянулись. Капитан пожал плечами и заговорил совсем о другом:

– Я был в городе. Положение критическое. Всё закрыто. Никто не работает. Ни заводы, ни магазины, ни транспорт. Начали завозить продукты из соседних городов. Космопорт забит звездофурами, которые никто не загружает. В воздушном пространстве планеты скопилась масса звездофур за продукцией, которую никто не производит. Диспетчерская служба закрыла воздушное пространство Пинтии. Теперь связь с космосом заблокирована до разгрузки космопорта. Но когда улучшится обстановка в городе – неизвестно. Город оцеплен заслоном планетной охраны, чтобы не выпустить шар на территорию планеты. Шаров таких уже сотни! Аборигены наделали их и гоняют за ними по улицам, круша всё вокруг. Окна выбиты, витрины разгромлены, машины на улицах изуродованы до неузнаваемости. Сотни покалеченных. Но конца этому не видно. Все счастливы. Нет грабежей, насилия, вандализма. Есть одно сплошное ликование и восторг от погони за шариками. Это невозможно объяснить, – развёл руками капитан.

Экипаж в ответ словно поставил молчаливую печать под словами капитана о своём невмешательстве в дела планеты. Но Нейон Ти не унимался. На душе его было неспокойно. Он сделал ещё одну попытку успокоить свою совесть тем, что хоть что-то пытался сделать, хоть чем-то помочь, поэтому опять подал голос:

– Я ещё не всё сказал. Там, на кассете той, было нацарапано слово, – речь его больше напоминала бормотание: