Космический футбол

Нейон Ти налил в чашку свежий кофе и сел за стол. Аромат кофе словно подсластил горечь воспоминаний. Трагедия гуляла по Вселенной, мячиком прыгая из одного её сектора в другой. Тогда некому было принимать решения. Межзвёздной Лиги Наций ещё не существовало. Не было БМБ – Бюро Межзвёздной Безопасности.

Нейон Ти сделал маленький глоток. Кофе остыл. Не было желания пить его, как не было желания вспоминать его службу на звездофуре после Академии. До самого перехода в БМБ это была сплошная цепь неприятностей, неурядиц и проблем, в которых некого было винить, кроме форс-мажорных обстоятельств. По рассказам друзей – штурманов он знал, что в таких условиях находился во Вселенной не он один. Каждый рейс на звездофуре был полётом в неизвестность. Никто не знал, из чего придётся выпутываться на этот раз.

Разве мог он забыть полёт на Регус в галактике U-7? После Академии Нейон Ти попал на одну из звездофур. Звездофура ничем не напоминала спасательный звездолёт «Адам». Фактически, это была большая, во много раз больше «Адама», космическая телега для перевозки грузов. Несмотря на её размеры, экипаж звездофуры состоял всего из четырёх человек: командир, штурман, компьютерщик и бортовой механик. Командир и штурман по очереди несли вахту в штурманской рубке. При сближении с Регусом Нейон Ти находился на вахте.

Он уже не в первый раз совершал посадку многотонной махины, но в этот раз ему пришлось попотеть, вклиниваясь на посадочный модуль среди стоявших впритык звездолётов. Космопорт оказался забитым по максимуму.

Ощутив мягкий толчок, Нейон Ти с облегчением откинулся на спинку кресла. По бортовому времени была ночь. Экипаж отдыхал. Связи с диспетчерской службой не было, словно он опустился на необитаемую планету.

– Ну, вот. Началось, – усмехнулся он, не ожидая ничего хорошего. Через час разблокировалась посадочная программа. Он открыл люк, опустил трап. Сколько мог видеть глаз, космопорт был забит звездофурами. Нейон Ти понял, что началось здесь гораздо раньше, до их прибытия. По трапу не спешила санитарная служба, не суетилась служба надзора, не шумела техническая инспекция, не устраивала нагоняй коммерческая служба планеты. Тишина. Нейон Ти огляделся. Похоже, все притихшие звездолёты тоже напрасно ожидали внимания к себе. Никто не обращал на них внимания.

Он спустился с трапа и с удовольствием ощутил под ногами планетную твердь после шести месяцев звездолётной палубы. Посадочный модуль примыкал к широкому проезду между рядами звездофур. Обычно он круглые сутки забит всякой техникой космопорта, обслуживающей звёздные корабли. Сейчас проезд был пуст. Вдруг Нейон Ти сначала услышал, а потом увидел, как из-за рядов звезофур в проезд вывернул шустрый погрузчик и покатил в его сторону. Нейон Ти встал посередине проезда и замахал руками, обрадовавшись живому существу на планете.

Погрузчик остановился. В кабине сидел парень, две руки которого лежали на руле, а третьей он держался за длинный рычаг из пола кабины. Нейон Ти кое-что знал из Атласа Планет о местных жителях, поэтому не удивился.

– Ты откуда? – неожиданно громко закричал парень.

– Мы прибыли с Земли. Только что.

– Ну и лети обратно на свою Землю! – прокричал парень:

– Мне некогда!

– Подожди! – тоже закричал Нейон Ти:

– Что здесь происходит?! К кому нам обращаться?!

– Вам надо не обращаться, а убираться отсюда! И поскорей! – добавил парень и дёрнул рукоятку:

– Тут скоро будет жарко! Уйди с дороги!

Нейон Ти бросился вперёд, рванул ручку двери и оказался внутри, согнувшись в низкой кабинке:

– Я полгода летел к вам! – заорал он в ухо парню.

От крика парень растерялся:

– Я ничем не могу вам помочь. Двухголовые не хотят ничего слушать. Наше терпение лопнуло! – тараторил он.

– Другое дело, – успокоился Нейон Ти. – А теперь по порядку, давай, рассказывай!

– Какой уж тут порядок?! – горячился парень:

– Дело к войне идёт. Уже несколько дней по всей планете роют окопы, из домов всё тащат на баррикады, – вздохнул он. – Ладно, хоть, не рвануло, как на соседней Грете. Там до баррикад не дошло. Видно, сильно сцепились после игры, вот и нажали сгоряча кнопку. Планетка-то маленькая совсем, – снова вздохнул парень. – А я ведь играл там одно время за трёхруких. Да. Повезло, – покачал он головой.

– Какая игра? Ты о чём? – перебил его Нейон Ти.

Как это какая? – удивлённо взглянул на него парень, словно увидел перед собой инопланетянина:

– Я про футбол говорю! Уже не первый год играем. Но у нас тут как? На одной стороне планеты живём мы, трёхрукуие, а на другой половине живут двухголовые. Пока мы играли на своих половинах, всё было тихо. Но месяц назад надумали сыграть на первенство планеты. Лучшие трёхрукие с лучшими двухголовыми. И стадион для этого есть лучший в созвездии… Был, – поправил себя парень, вздохнув:

– С той игры планета разделилась, и граница идёт по баррикадам, по окопам. Но этим всё не кончится. Некогда мне тут с тобой, – сердито закончил парень. Но Нейон Ти был старше и настойчивей:

– Так в чём же дело?

Парень опять вспылил: