Космический Ганфайтер

— Хорошо, что мне не нужно никуда мчаться немедленно и я могу понежиться в бассейне ещё часок, а вот тебе, Никки, придётся вместе с Дезидерией отправляться к одному её другу, старшему брату Сальве. Этот парень имеет на него огромное влияние и снимет все возможные возражения. Правда, через пару часов я всё же сделаю пару визитов, ну, а тебе, Никки, спасть сегодня точно не придётся, да, ты и сам не захочешь.

Николай выбрался из бассейна и улыбнулся. Он действительно чувствовал себя просто великолепно. Через полчаса, сидя вместе с Ферратусом в роскошно обставленном кабинете командира линкора за большим, старинным письменным столом он, уже рассказывал Дядюшке Сальве трагическую историю Тиу, а ещё через час пришло известие из штаба космофлота о том, что космос-майор Кесашью уволена из военно-космических сил Империи в звании космос-командора и за безупречную службу награждена на память об этом «Бриллиантовой звездой». Оба её супруга при этом производятся в космос-майоры и награждаются орденами «Воинской славы». Награждение приказано провести командиру линкора «Оффенсио», для чего он на сутки снимается с боевого дежурства и поэтому может принимать на своём борту любые делегации. Ещё через четверть часа в кабинет Дядюшки Сальве стали один за другим вбегать адъютанты и докладывать ему о том, кто просит его разрешения посетить линкор с неофициальным визитом, когда в числе прочих он прочитал имя Горация Прогенитора, то улыбнулся и спросил:

— Никки, разумеется, все самые преданные поклонницы «Парка Тиу» прибудут вместе с Горацием? Да, такого на старике «Оффенсио» не видели со дня его старта с верфей. А теперь, Никки, признайся, зачем ты всё это устроил?

— Дядюшка Сальве, я случайно узнал о том, что Кес увольняют и бросился успокаивать её, но всё было тщетно и тогда я был вынужден вместе с ней отправиться к Гору. — Стал врать ему Николай — Тот связался с кем надо, пристыдил этого типа и мою подружку решили уволить так, словно она княгиня, но при условии, что она будет по-прежнему гонять за «Парк Тиу» и приносить Империи победы. Он же и связался с Лиу Маршад-сью, в честь дочери которой так была названа его команда, ну, а та в свою очередь решила, что лучшей возможности отблагодарить его и самых преданных болельщиков «Парка Тиу», команду старины «Оффенсио» и их отца, Дядюшку Сальве, у неё уже не будет. Поэтому, Дядюшка Сальве, приготовьтесь, нас всех ждут сюрпризы и вот ещё что я хотел сказать вам, — лично для меня самой большой наградой будет, если вы впишите меня в судовой журнал «Оффенсио» даже простым космолётчиком.

Космос-адмирал раскатисто захохотал, поднялся из кресла и подошел к корабельному сейфу, открыл его достал большой, толстый фолиант в переплёте из чёрной кожи, на котором золотом было написано — «Личный состав линкора „Оффенсио“» и положил его перед собой. Открыв фолиант на середине, он сказал:

— Никки, малыш, у меня некомплект как младших, так и старших офицеров, не говоря уже о рядовом составе и если бы не курсанты, которых направляют ко мне из академии, было бы совсем худо. Никто не хочет служить на старике «Оффенсио», хотя по мне это самая лучшая груда ржавого железа во всей галактике, но я хочу предложить тебе на нём особую должность, к счастью таковая имеется — должность призового пилота. Что бы по этому поводу не думали в штабе флота, но у меня есть право присваивать не одни только временные воинские звания кому угодно, но и постоянные и ни в одной инструкции не сказано, что призовой пилот не может быть командором. Ты отважный парень, Никки, и успел повоевать в своей жизни, хотя и был каким-то там водоплавающим хищником, но ещё в твоём досье сказано, что ты пилот самолёта, а это в корне меняет дело, ведь эти ваши древние самолёты ничуть не хуже наших мечей, для которых старик «Оффенсио», что конюшня для племенных жеребцов. Потому-то в нём так грязно. — Говоря об этом, космос-адмирал собственноручно вписал имя Ника Сильвера в судовой журнал на соответствующей странице, развернул его к нему и прибавил — Расписавшись здесь, Никки, ты принимаешь на себя обязательство всегда и везде прославлять имя нашего линкора в соревнованиях по космическим гонкам. До тебя призовым гонщиком был Гай Сакердос по прозвищу Малыш, но он погиб в Каньоне Дьявола сто пятьдесят с лишним лет назад. Его именем как раз и названа та самая проклятая скала, о которую он расшибся, не помог и браслет самоспасения. Отныне, сынок, все кубки и прочие призы, ты должен приносить на «Оффенсио», а призовые можешь тратить так, как тебе заблагорассудится. Теперь «Оффенсио» твой дом, Никки, на тот срок, какой ты сам укажешь.

Николай своим аккуратным каллиграфическим почерком написал в отведённой клетке, благо места хватало: — «Ник Сильвер — Николай Серебряков, пожизненно». Повернув судовой журнал к командиру линкора, он вернул ему ручку и сказал: