Космический груз. Сборник рассказов

– А ведь точно, – Игорь Иванович обернулся, – так и знал, что будет подвох. Теперь ты мне скажешь, что ты какой-нибудь ангел и пришёл меня забрать?

– Опять мистика, – возмутился Константин, – это всё кинематограф. Это он вдалбливает в головы людей эту ахинею. Нет, Игорь Иванович, мистика здесь ни при чём, сплошная наука.

– Наука?

– У вас же был опыт погружения в виртуальную реальность?

– Да, что-то такое… – наморщив лоб, попытался вспомнить пациент. – Митя – внук мой, шлем какой-то на меня надевал. Хрень какая-то, горки, аттракционы. Голова закружилась сразу.

– Вот, – акцентировал на этом моменте Константин, – а теперь представьте, что виртуальная реальность может быть очень реалистичной. И вот всё вокруг – она и есть.

– Ну как же? – не веря, улыбнулся Игорь Иванович.

– Вернёмся в палату? – предложил Константин.

– Хорошо, – согласился пациент. Он подумал, что, быть может, вернуться на больничную койку – не такая уж и плохая идея. Однако, открыв дверь палаты, этой самой койки-то он и не обнаружил. Вместо неё стоял его любимый диван, рядом – журнальный столик с пепельницей и знакомый ненавистный фикус – подарок уже почившей жены.

– Какого?

– Узнаёте? – улыбнулся Константин.

– Это же моя гостиная.

– Верно. Согласитесь, что просто так одна из ваших комнат здесь появиться не могла. Зато, если бы мы находились в виртуальной реальности – воссоздать её в считаные минуты не составило бы труда.

– Так, – произнёс Игорь Иванович, устраиваясь на своём диване, – даже запах, как у меня.

– Грубо говоря, – заметил Константин, – мы сейчас именно у вас в квартире.

– То есть ты хочешь сказать, что всё вокруг – неправда, виртуальность?

– Да.

– Да, – повторил Игорь Иванович, – да. Нет, мне нужно больше информации.

– Вы к ней готовы?

– Не знаю, – подбросив руки в воздух, возмутился тот, – как можно быть к такому готовым. Откуда я знаю, что ты ещё скажешь. Может быть, мы все пришельцы? Рептилойды с особой формой восприятия реальности. Я, кстати, в это легко поверю. Продавщица в нашем магазине есть – вылитый крокодил.

– Это отлично, – рассмеялся Константин, – что вы не теряете бодрость духа. Вижу, что вы действительно готовы. Тогда давайте не будем рассусоливать. Закройте глаза и сосчитайте до десяти.

– Очень надеюсь, что мои штаны останутся на месте. Раз…

Открыв глаза, Игорь Иванович увидел вокруг себя серые стены, себя же обнаружил в удобном кресле из материала, чем-то напоминающего кожу, напротив в таком же кресле сидел Константин.

– С возвращением, – поприветствовал тот, – вы снова в своём родном мире. Пока ещё вам всё кажется нереальным, но через несколько минут мы загрузим вам обратно вашу личность. При этом ваше приключение, как мы и обещали, останется с вами в виде приятных воспоминаний.

– Так это правда, – оглядываясь, сказал Игорь Иванович, – всё это мираж.

– Хорошо продуманный мираж, – ответил Константин, перебирающий пальцами по парящей в воздухе клавиатуре, – ничего, скоро вы сами всё поймёте, как только вернётся ваше истинное начало. Нам, само собой, пришлось его временно изъять.

– А здесь мне сколько лет? Это ж я теперь на девяносто лет старше стал?

– Ничего подобного. Восприятие времени, как и ваши переживания, – лишь реакции мозга, они относительны. В реальном времени вы не пробыли здесь и часа. Что же касается вашего возраста, – Константин бросил взгляд на Игоря Ивановича, – вам чуть больше ста лет. Но не переживайте, на вашем внешнем виде это никак не отражается. Мы давно решили проблему старости.

– Что? – удивился Игорь Иванович.

– Да, – улыбнулся Константин, – я говорю очевидные вещи, но на вашу реакцию приятно смотреть. Через пару минут для вас это уже не будет казаться странным. Да, и мы не умираем. Бессмертие для всех.

– Здрасьте, приехали, – тяжело вздохнул Игорь Иванович, – лучше бы ты мне сказал, что мы рептилойды. А как же семья моя, жена, дети, внуки?

– Вы виртуальную семью имеете в виду? – нахмурившись, спросил Константин. – Это просто программный код, они нереальны. В реальной жизни, насколько я знаю, вы одиноки.

– Да уж, – откидываясь на кресле, задумчиво проговорил Игорь Иванович, – без никого могу жить вечно. Великолепно. Только зачем?

Личность

Говорят, попробовать в жизни надо всё. А как всё попробуешь, если ты обычный клерк, работающий в офисе восемь часов в день, пять дней в неделю, двести сорок семь дней в году? Но попробовать хочется всё.

Анатолий Егорович нерешительно крутил в руках приглашение.

– И что, никакого риска?

– Никакого, – заверил курьер, – разве что у вас нет серьёзных психических заболеваний и сердечко не шалит.

Анатолий Егорович прижал левую руку к груди.

– Вроде не шалит, – неуверенно ответил он.

– Вот и прекрасно, – обрадовался курьер, – давайте рассчитаемся.

Анатолий Егорович нерешительно полез в карман домашней рубашки и достал толстую пачку зелёных купюр. Патлатый курьер с татуированным лицом не вызывал доверия.

– А где находится ваш офис? – недоверчиво спросил Анатолий Егорович, прежде чем отдать внушительную сумму денег.