Космический груз. Сборник рассказов

Большое бетонное здание возвышалось над другими каменными коробками, показывая свою значимость среди других построек. Скорее всего, раньше это было здание заводоуправления. Теперь это просто облезлые арендные площади, на которых разноцветными кляксами были рассыпаны нелепые названия. Здесь же была вывеска корпорации «Новые пространства». Она была небольшой, висела на уровне третьего этажа, прямо над дверью, к которой вела единственная ржавая лестница, похожая на пожарную.

– Не очень-то похоже на корпорацию, – тихо произнёс Анатолий Егорович и нехотя стал подниматься по металлической лестнице.

Дверь была тоже не самой крутой – обычная железная дверь. А вот за ней…

На ресепшене Анатолия Егоровича встретила миловидная девушка.

– Арес? – уточнила она. Голос был не похож на тот, который с ним разговаривал по телефону, но всё равно приятный. Да и обращение к себе такое ему нравилось.

– Да, – немного важничая, ответил Анатолий Егорович.

– Пройдёмте, – девушка вышла из-за стойки и повела за собой.

Это была недолгая прогулка, короткий чистый коридор упирался в единственную дверь, на которой висел знак радиоактивной опасности.

– Инженеры шутят, – заметив испуг на лице Анатолия Егоровича, пояснила девушка.

За дверью оказалась лаборатория. Ну, по крайней мере, так себе Анатолий Егорович представлял лабораторию. В белой комнате полно разного оборудования, какие-то колбы и измерительные приборы. В центре лаборатории стояло большое кресло, неприятно напоминающее стоматологическое.

– Присаживайтесь, – указала девушка на это самое кресло, – инженер сейчас подойдёт.

– Инженер? – удивился Анатолий Егорович.

Девушка не ответила, просто убедилась, что клиент выполнил её требование и сел в кресло, а после удалилась.

Через несколько минут появился молодой парень в халате, под которым виднелась обычная уличная одежда – джинсы и водолазка.

– Вам удобно? – поинтересовался парень.

– Да так, – пожал плечами Анатолий Егорович, – нормально. А вы кто?

– Я инженер, – улыбнулся парень, – я буду вашим инструктором и проводником.

– Кем?

– Инструктором и проводником. Ко мне можно обращаться просто «эй ты» и «послушайте», – парень улыбнулся своей шутке и подтянул к креслу какой-то аппарат на колёсиках.

– Что это? – испуганно покосился на аппарат Анатолий Егорович.

– Это чудо-машина, которая отправит вас туда, куда вы так желали попасть.

– Подождите-подождите, – засуетился Анатолий Егорович, – я бы хотел всё уточнить.

– Ну, чего тут уточнять, – ответил парень, сделав кислую мину, – вы же сами выбирали опции.

– Нет, ну опции – это одно. А как всё это будет происходить в натуре – совершенно другое.

– Уф. Хорошо, – парень отодвинул аппарат и взял со стола десятидюймовый планшет, – смотрите. Вот один из первых погружённых.

Анатолий Егорович увидел на записи мужчину в точно таком же кресле. На голову мужчине надели небольшой чёрный шлем с проводами, которые вели к аппарату, похожему на тот, что прежде пододвинул к Анатолию Егоровичу инженер.

– Видите, – комментировал запись парень, – ничего ужасного. Подсоединяется нейросиноптический шлем, человек погружается в сон. Всё, теперь аппаратура сама сканирует структуру мозга и создаёт виртуальный аналог.

– Это зачем?

– Для лучшей работы, – отмахнулся инженер, – нет, хотите, я объясню, как работает кластер, как программа с помощью сложных формул просчитывает движение нейронов и прочие премудрости, только вы всё равно не поймёте.

– Ладно, – подумав, согласился Анатолий Егорович, – я действительно не пойму. Но, я надеюсь, это всё законно. Кто-то же это всё контролирует?

– А по даркнету шастать законно? – парировал парень, но, увидев, как испугался Анатолий Егорович, успокоил. – Не волнуйтесь. Вы не первый и не последний, кто это делает. Мы не очень афишируем наши методики, чтобы пресечь воровство, но налоги платим. Так что, давайте начинать?

– Надеюсь, это не больно?

– Вообще нет. Ну, может, самую малость, – успокоил инженер и отложил планшет, – ну, что, приступим?

– Давайте.

Инженер нацепил на голову Анатолия Егоровича шлем.

– Сейчас будет немножко больно, – предупредил парень, проверяя шприц на наличие пузырьков.

– Что? Почему?

– Надо ввести вам раствор. Должен же я погрузить вас в сон. Гипнозом я не владею.

– А это обязательно? – засомневался Анатолий Егорович. – У вас тут как-то не очень стерильно.

– Не переживайте, – подготавливая руку клиента, ответил инженер, – всё как в аптеке. Сейчас уснёте, а проснётесь уже там.

– А, может, можно без инъекций? – немного упираясь рукой в кресло, спросил Анатолий Егорович.

– Нельзя, – притягивая к себе руку клиента, ответил инженер, – эта инъекция – наша «дип. программа».

– Какая программа? – морщась от боли, спросил Анатолий Егорович.

– Ну всё. Не так уж и больно, – доставая иглу, ответил инженер, – она, конечно, не называется «дип. программой», – вспомнил он вопрос, – это я так, по аналогии с «Лабиринтом отражений».

– С чем? – прижимая ватку к изгибу локтя, спросил Анатолий Егорович.