Космический император

- Через несколько минут они тоже поднялись в небо, но их ракета направлялась совершенно в другую сторону - на максимально возможной скорости она понеслась на север.

- Перед ними раскинулось вечернее небо, подсвеченное алыми лучами. На их фоне черным выделялись темные, зубчатые холмы, окружавшие южный берег Моря Огня.

- Когда они приблизились к холмам, яркий свет стал настолько сильным, что их глаза едва могли выдержать его. Грег с тревогой повернулся к капитану Будущее:

- Я буду держать курс прямо на холмы, а потом вдоль берега моря? - то ли спрашивая, то ли утверждая произнес он.

- Держи курс над холмами, - согласно кивнуло капитан Будущее. - Мы же собираемся посмотреть, что там на берегу этого моря, - а потом, выдержав паузу, усмехнулся и спросил: - Кстати, Грэг, ведь ты не боишься раскаленной магмы?

- Самой магмы не боюсь, но в этом океане есть что-то зловещее, хозяин, - совершенно серьезно ответил Грэг.

- Курт печально хмыкнул.

- Похоже, ты прав... Будем надеяться, что обычная лава тебе не страшна.

- А потом их ракета начала вибрировать. Её стало бросать из стороны в сторону, не смотря на то, что двигатели работали на полную мощность - видимо, из-за перегретого воздуха над раскаленным океаном свирепствовали сильные ветра. Небо тут было расчерчено алым из-за вспышек магмы раскаленного моря.

- Курт чувствовал, как его мускулы напряглись. Они приближались к одному из самых загадочных и чудесных уголков Солнечной системы - ещё ни один землянин, пытавшийся исследовать эти земли не вернулся с берегов огненного моря.

- Дым и пар заволокли экраны летательного аппарата, который мчался над скалистыми холмами в сторону огненного океана. Но смогут ли они забежать опасностей таящихся на берегах огненного моря? Капитан Будущее задумался...

Глава 18. Спящий в пещере

ОГНЕННОЕ МОРЕ ЮПИТЕРА! Море Огня! Самое опасное и огромное природное чудо этой могущественной планеты, о котором со страхом говорили все люди от Меркурия до Плутона!

Раскаленная поверхность расстилалась перед искателями приключений до самого горизонта, протянувшись на восемь тысяч миль, а на восток и запад - в три раза дальше. Пылающее море, которое благодаря радиации постоянно сохраняло вы-сокую температуру.

Поверхность этого злобно пылающего раскаленного океана едва заметно колыхалась, тут и там поднимались тяжелые волны и открывались кипящие водовороты. И над поверхностью моря танцевали аляповатые языки пламени, от которых поднимались облака сернистых испарений. А высокая температура чувствовалась даже внутри ракеты, не смотря на все фильтры и системы охлаждения.

Капитан Будущее испытывал страх, глядя на этот невероятный огненный залив.

- Не пытайся лететь над огненным океаном, Грэг, - сказал он роботу. - Там такие мощные потоки воздуха, что ты, каким бы талантливым летчиком ты не был, ни удержишь машину в воздухе. Поэтому следуй вдоль береговой линии.

- Да, хозяин, - уверенно проговорил робот, разворачивая судно, чтобы переместиться в восточном направлении. А потом он наивно прибавил. - Мне не нравиться это место.

- Я предпочел бы очутиться на ледяных полях Плутона, - с сожалением пробормотал Курт

- Я ничего не вижу на берегу. - объявил Грег.

- Я тоже, - кивнул Курт. - Но тут должно что-то быть.

Под ними раскинулся южный берег Моря Огня. Литые волны пылающего океана накатывали на огромные черные холмы, которые исполняли роль плотины, не давая огню подпалить джунгли.

Отвесные склоны холмов носили отметки, показывая, насколько в прошлом могла подняться огненная магма. Казалось, ни одно живое существо не сможет выжить на этом берегу смерти. Но капитан Будущее считал, что где-то здесь должны быть или руины, или какие-то строения, которые отмечали бы место, где некогда обитали Древние.

Однако чем дальше они летели, тем большие сомнения одолевали Курта. В конце концов он сказал себе, что у него были лишь свидетельства древнего мира, и рассуждая логически, Курт мог совершить ошибку...

- Возвращайся. Полетим вдоль побережья в другую сторону, Грэг, - приказал Курт - Может, город Древних где-то там.

Робот повиновался, и ракета помчалась на большой скорости назад, на запад вдоль берега.

Снова капитан Будущее и его спутник стали внимательно вглядываться в черные холмы. Но по-прежнему они ничего не видели: только покрытые коркой лавы горные склоны, и злобно пылающий красный океан лавы, который справа от них простирался до самого горизонта.

ВЗРЫВЫ СЕРНИСТЫХ ИСПАРПЕНИЙ и потоки перегретых газов завывали, словно сонм злодеев. Грэг держал маленькую ракету чуть выше пламенного побережья.

- Притормози! - неожиданно закричал капитан Будущее роботу, напряженно замерев у экрана.

Курт уставился на странное образование на берегу: огромную пещеру в обрыве на берегу моря лавы. «Комета» скользнула ближе, и Курт Ньютон воскликнул:

- Это может быть то самое место, которое мы ищем, Грэг! - объявил он.

- Но я ничего не вижу, хозяин. Лишь большое круглое отверстие, напоминающее пещеру, - с удивлением проговорил робот