Космический император

-  Почему?.. Что случилось? - воскликнул Куал. Он и в самом деле выглядел по­раженным, когда вопросительно уставился на взъерошенную парочку.

-  Космический Император хотел прикончить нас и почти преуспел. А так больше ничего не случилось, - проворчал Капитан Будущее. Он внимательно изучал лица собравшихся.

-  Где Бревер и молодой Кэннинг? - требовательно спросил Курт.

-  Они уехали, вернулись в Джунглетаун на своей ракете. - заметил Куал.

-  Почему? - вновь спросил Курт.

-  Пришло сообщение от капитана Герни - полицейского маршала в Джунглетау- на. - объяснил Куал. - Он сообщил, что случаи атавизма выходят из-под контроля там, и волнения среди юпитериан усилились. - тут губернатор сделал паузу. - Бре­вер сказал, что он и Кэннинг должны вернуться, чтобы позаботиться о месторожде­нии. Он настаивал на том, чтобы отбыть.

-  Верно, - подтвердил Элдер Келле - белокурый вице-губернатор. - Я пытался заставить их остаться, но не смог.

Курт задумался. Или Бревер, или Кэннинг, проскользнул в больницу и опустил засов перед тем, как улететь.

-  Келле сразу отправился в Джунглетауне, чтобы посмотреть, насколько плохи там дела, - сообщил Курту Куал.

-  Я пойду, - быстро добавила Джоан Рэндалл. - Если число жертв увеличится так, то я буду нужна в больнице.

Девушка взглянула на капитана Будущее, когда это говорила, и тот понял, что она собирается продолжить свое наблюдение за Бревером или Кэннингом, если воз­можно.

В последний момент Келле заколебался, словно хотел остановить девушку.

-  Джунглетаун - жестокий, дикий город. Это не место для девушек, - заметил он. - Но, вы там будите нужны. Идите, а мы продолжим.

Капитан Будущее не стал ничего говорить, и девушка ушла из офиса. Несколько мгновений спустя они услышали рев ракеты, которая стартовала из соседнего анга­ра.

Курт повернулся к губернатору.

-  Бревер там вроде как губернатор. Вы знаете, легенды о древней цивилизации, которая, как предполагается, существовала на этой планете в отдаленном про­шлом?

Губернатор выглядел удивленным.

-Да... Я слышал таинственные истории, которые рассказывают юпитериане, - пробормотал он. - Немногие археологи изучали те руины в джунглях. Они говорили, что раньше тут существовала высокоразвитая цивилизация. Но почему вы спраши­ваете об этом, капитан Будущее?

-  А кто-нибудь из неземлян интересовался тайнами науки древней юпитерской цивилизации? - поинтересовался Курт.

Куал был удивлен.

-  Вроде бы нет. Верно, многие старались найти потерянные тайны той таин­ственной цивилизации. Несколько недель назад тут как раз побывал один молодой археолог, который уверял меня, что ему непременно повезет на этом поприще. Но, похоже, он так ничего и не нашел.

-  И как звали того молодого археолога? - неожиданно спросил Курт.

-  Его звали Кеннет Лестер, - ответил Куал. - Он рассказывал, что долго изучал документы - все, что касается старинной исчезнувшей цивилизации. Он отправился в Джунглетаун. а потом на север в джунгли в сторону Моря Огня.

Капитан Будущее посмотрел на него прищурившись.

-  И где этот Лестер теперь? Он говорил, что ничего не нашел, когда вернулся?

Губернатор почал головой.

-  Лестер так и не вернулся. Никто больше не слышал о нем, хотя он обещал со­общать мне, если совершит какие-то открытия. Он был новичком в джунглях, и, без сомнения, он там и погиб.

Капитан Будущее мгновение молчал, думая о чем-то своем. Тем временем гу­бернатор уставился на этого большого, рыжеволосого молодого человека.

-  Это все, что я хотел знать, - наконец сказал Курт. - Ещё одно... Я хотел бы по­лучить одного из заболевших этим атавизмом из вашей больницы, чтобы мы могли попытаться найти лекарство от этой болезни...

Через четверть часа в позаимствованном ракетомобиле капитан Будущее достиг края темного космодрома Юпитауна_: где ожидала «Комета». Он вытащил из автомо­биля землянина без сознания. У того было окаменевшее, покрасневшее лицо - жертва атавизма, которую губернатор разрешил ему забрать из больницы.

Робот Грэг, ожидавший на небольшом корабле, шумно с облечением приветство­вал капитана Будущее. Глаза-линзы Саймона Райта внимательно изучали лицо мо­лодого авантюриста.

-  Вы заманили в ловушку этого Космического Императора? - спросил Мозг.

-  Это он заманил меня в ловушку, и будь он проклят! - с сожалением восклик­нул Курт. - А как там у Отто?

-  Нет, он не возвращался, - сообщил Райт

Курт нетерпеливо воскликнул:

-  Я хотел было отправиться в этот Джунглетаун, но теперь мы должны ждать безумного андроида, который, вероятно, занят, пытаясь решить вставшую перед на­ми проблему.

А потом капитан Будущее кратко пересказал Саймону Райту все. что с ним слу­чилось. и Мозге Грэгом внимательно слушали его.

-  ...Так что я считаю: Космический Император открыл не только тайну эволюции и деволюции, но и тайну временной дематерилизации, путем изменения частоты своей атомной вибрации. Такое возможно, Саймон?

-  Такое теоретически возможно, хотя никто из известных мне ученых подобными исследованиями не занимался, - ответил Мозг. - Кроме того, ни один из ваших подо­зреваемых - не ученый.