Космический ключ

Впрочем, благосклонная фортуна тут же поспешила вознаградить его за проявленную выдержку.

– Не забывайте, что речь идет о серьезной политической акции, – продолжал представительный товарищ, несколько смягчаясь и со значением глядя на чернявого. – Это наш ответ на вражескую вылазку с засылкой саранчи. Эксперимент... э... международного масштаба. Тут нужен человек с именем.

– Да, конечно. Тут нужен человек с именем, – впервые согласился чернявый, однако маленький гражданин успел заметить, как дрогнули насмешливо его маленькие усики.

Радио, объявив начало посадки, прервало разговор. Собеседники рассчитались с официанткой и заторопились на посадку. Маленький гражданин, с облегчением отодвинув торт, последовал их примеру.

Как он и предполагал, кресла его юных попутчиков оказались рядом.

– Чуть не опоздал, – шутливо отдуваясь, заметил маленький гражданин.

Молодые люди ответили ему приветливыми улыбками. Этот маленький веселый человечек обещал быть приятным спутником. Впрочем, сегодня все окружающие казались им самыми симпатичными людьми на свете.

Прозвучал сигнал отправления, и еле уловимая вибрация возвестила о начале работы могучих двигателей. Самолет плавно тронулся с места и легко покатил по взлетной полосе.

Маленький гражданин согнал с лица веселую улыбку.

– Не устаю поражаться мощи человеческого гения, – задумчиво произнес он заранее подготовленную, тщательно выверенную фразу. – Бесконечно счастливы те, на долю кого выпало бороться со злыми силами природы.

– Ради бога, – с деланным испугом остановил его молодой человек, назвавшийся Ветровым. – Осторожно со злыми силами!

Маленький гражданин уставился на него в полном недоумении.

– Да, да, – продолжал Ветров. – Учтите: их не существует – злых сил природы. И если вы немедленно, тут же не признаете эту святую истину...

– Это действительно святая истина, – нахмурилась девушка. – И ничто не заставит меня отступиться от нее. Ничто, даже издевательства одного чересчур самоуверенного юнца.

– Видите? – с торжеством воскликнул Ветров. – Разве не предупреждал вас? Скорее соглашайтесь. И поддакивайте во всем. А то и вы нарветесь на оскорбление.

– Но позвольте, – запротестовал маленький гражданин. – Как же это так – нету злых сил? Да взять в одном только земледелии. Сколько бед обрушивает на него подчас природа!

Девушка с улыбкой покачала головой:

– Знаете, что говорил на этот счет Докучаев? Вот его слова: «Все враги нашего сельского хозяйства, – ветры, бури, засухи, – страшны нам лишь потому, что мы не умеем владеть ими. Они не зло, их только надо изучить, научиться управлять ими и тогда они же будут работать нам на пользу».

– Любопытно, очень любопытно, – пробормотал маленький гражданин. – Ну, а такое зло, как саранча, вы тоже возьметесь обратить на пользу?

– А потому бы и нет? Ее можно использовать удобрения и даже в качестве кормов. Кстати говоря, наши энтомологи уже разгадали тайну массового размножения этих прожорливых насекомых.

– Смотри-ка ты! – маленький гражданин ликовал в душе, беседа явно заворачивала в нужное русло. – А если так произойдет: мы ее на удобрение расплодим, а он возьмет, да и ф-фью... – он сделал выразительный жест рукой. – Разлетится по полям. Что тогда?

Молодые люди рассмеялись.

– Ну, пока мы еще ее для этой цели не разводим, – объяснила девушка. – Вырастили, в порядке эксперимента, всего несколько небольших стай. Разумеется, с соблюдением необходимых мер предосторожности.

Откинувшись в удобном кресле, маленький гражданин не спеша подводит первые итоги. Значит, шеф оказался прав: в Джанабаде действительно что-то затевают. «Выращиваем в экспериментальных целях»? Так, так, посмотрим, что это за эксперименты... А пока – терпение. Излишняя настойчивость может их насторожить. Терпение и еще раз терпение. Все будет о'кей!

Опустив веки, маленький гражданин вновь погружается в дрему. Или только делает вид, что спит? Ну да, конечно, как может быть иначе? Какаду вышел на след, этим сказано все!