Космический ледокол

— Да, да, точно распутная, — она начала наигранно вспоминать тот разговор, — мол, Барбара, ты же видишь, какой я получился метис! Значит, обезьянка переспала с ежом, и мол, у нас там на планете вообще все как угодно, и с кем угодно.

— Ну, одно другому не мешает, — Монти задрал нос, выпрямился и засунул лапы в брюки.

— Джерри, я права? Говорил он такое? — Барбара повернулась к призраку. Тот безразлично пожал плечами и беззвучно фыркнул.

— Вот так значит, выдал меня. — Монти сжал губы.

— Ладно, давайте скорее почистим этого приятеля, — сказала Барбара, и ледокол подлетел вплотную к порталу.

Серо-коричневая наледь лежала толстым слоем, и, если приглядеться, можно увидеть спрятавшиеся во льду кусочки астероидов, различные обломки станций или обшивки кораблей. Барбара посмотрела на всё это и остановилась.

— Ну? — Монти подошёл к ней, — Ты вообще раньше чистила зону отменённых порталов?

Барбара помотала головой:

— Так странно. Зачем им это понадобилось?

— Может они с ними помирились? Какая там планета?

Она полезла в базу данных. «Портал с планетой «Тейтонэль» был закрыт по причине возникновения чёрного рынка торговли людьми, существами, и впоследствии тайной перевозки «товаров» сквозь портал Земли», — гласила надпись на экране.

Монти присвистнул. Барбара вздохнула, настроилась и принялась за дело. Работа есть работа.

Из отсека ледокола вытянулся буровой манипулятор, и как только Барбара замахнулась им, чтобы посильнее врезать его во льдину, их кабину внезапно унесло влево. Монти плюхнулся на пол, слегка ударившись о панель, а Барбару сдержали ремни в кресле.

— Что случилось?! — завизжал Монти.

— Инерционные двигатели не сработали! — запыхалась Барбара. Давно у неё такого не происходило. Она нажала несколько кнопок, и их кабина завибрировала на пару секунд. — Вроде взяли!

Она сделала повторный замах, и на этот раз нужные движущие силы сдержали кабину и зафиксировали. Манипулятор мощно врезался и застрял в середине льдины. После этого включился стальной бур, который начал молниеносно дробить всё вокруг. Ледяная крошка вылетала из-под гребня, попадая периодически на защитный энергетический щит иллюминатора перед смотрящими, отчего Монти прищуривался и вздрагивал. Он встал на ноги и наблюдал за происходящим.

Его восхищал старенький Хоми. Да, это не самая первая версия. Ранние экземпляры ледоколов уничтожили сразу из-за какого-то дефекта, так написано в Википедии, что любил читать Монти. А ледоколы последнего поколения слишком нафаршировали ультрасовременностью, и по сравнению с ними «IC-44» был совсем старичком. Но, несмотря на дряхлость, кричеранец обожал его. А особенно то, как Барбара тут всё под себя модернизировала. Когда делаешь из ледокола свой дом, переборщить с уютом невозможно.

Любовь к старомодному космическому аппарату возродила в Монти бесконечный восторг к ретровещам. Целый чемодан винтажных людских диковинок, артефактов и костюмов по моде прошлых эпох приобретались кричеранцом страстно и быстро. И всё хранилось здесь у Барбары, его лучшей подруги. Хоми стал его вторым домом. Он фактически тут жил, и потому, часто оплачивал покупки, еду, и постоянно пытался всучить ей деньги за своё проживание, от которых она категорически отказывалась.

Манипулятор раздолбил часть льда в мелкую крошку, и теперь пришло время «зубастой Лили».

— О! Мне звоночек, Алё-Алё-у-у-у, — озвучил вслух Монти и плюхнулся на кресло.

С приходом в 2100 году микролинз и встроенных имплантов в голову, ноутбуки, телефоны и прочая связная техника оказались бесполезными и теперь пылились в исторических музеях. Всё, что нужно для общения, вся панель оживала перед глазами у каждого. По началу, это казалось нелепым, когда рядом сидевший сосед на лавочке водил руками перед собой, нажимая на воображаемые кнопки. Если судить по истории, инновации не всегда встречались с радостью и восторгом. Но спустя десятки лет теперь никто и не помнил, как забавно это выглядело.

— Сколько? — Монти продолжал разговаривать со звонящим. — Да, не вопрос, дружище. Ага! Аа… — тут он сделал паузу, а потом продолжил слегка срывающимся вверх голосом, перекидывая ногу на ногу, — Д-да, у меня дела отлично просто! Путешествую между планетами и всё такое.

Барбара услышала визгливый тон Монти и нахмурилась. Фыркнув, она пробубнила про себя:

— Опять эти друзья-вымогатели денег…

Монти ничего не слышал и разговаривал дальше, но Барбара знала, что звонок завершён, а её друг лишь имитировал общение по телефону, рассказывая, как у него дела. Когда беседа закончилась, он подошел к ней и встал рядом, глядя на то, как портал становился опять чистым:

— Передаёт тебе привет.

Барбара угукнула. Она всё ещё не определилась, как вести себя, и пока ответ созревал, она решила продолжать запекаться в этом слоёном пироге притворства.

Очистка завершилась. Теперь возникало ощущение, что они смотрели сверху в мутный бездонный колодец, у которого еле видны боковые стенки. Внутри Барбара заметила остатки портального геля, необходимого для перемещения объектов, и нахмурилась. За столько лет он должен был иссохнуть.