Космический ледокол

— Ну, в любом случае после ломбарда зайдём в кафе — я угощаю! — Монти выдвинул грудь вперёд и задрал голову. — Потому что, как я уже и говорил, у нас самая богатая раса во Вселенной!

Барбара хлопнула ладошкой по своему лбу и покачала головой.

Кафе действительно наполнялось столиками с существами других рас, людей и космических призраков. Последние здесь летали по всей станции с гордо поднятыми головами, совсем не боясь «смущателя».

Они зашли в ломбард. Свет от бликов стёкол на мгновение ослепил глаза. Казалось, что всё помещение сверкало. Столько стеклянных полок и стеллажей с разными диковинками Барбара ещё не встречала. Они уходили вверх до потолка павильона и заполняли собой весь магазин, оставляя немного пространства для экземпляров на полу. Для невысоких существ между полками курсировали автоматические лестницы.

У входа стоял картридер «антимошенник»: чтобы открыть любой прилавок и суметь подержать вещицу в руках, нужно приложить к аппарату свою карту для резервирования трёх тысяч валют на ней, которые в дальнейшем спишутся на кассе в случае покупки.

Монти сразу приложил свою карту и принялся оббегать прилавки, каждый раз ахая и громко восклицая.

— Не могу! Связь здесь не вывозит, — Барбара услышала разговор двоих людей среди рядов.

Она моргнула пару раз, и перед глазами отобразилось меню с состоянием систем. Действительно, связи нет. Обычное дело, такое порой случалось на станциях, но здесь… В горло подступил кислый привкус, хотя ничего подобного в её прошлом меню не было. Барбара попыталась сглотнуть, и это вызвало неприятную боль, будто она слопала несколько сухих веток. Поймав Монти глазами, она подошла к нему, что оказалось несложным, учитывая его моторчик, с которым он пролетал под потолком между рядами:

— Слушай, не нравится мне это место. Давай быстрее покупай и полетим отсюда.

Монти опустился на землю.

— Конечно, Барбарросо, вот только пойму, что это, — он крутил в руках чёрную поцарапанную пластиковую коробочку с двумя прозрачными вставками, через которые было видно два круглых мотка какой-то плёнки. Сверху между ними на тёмном фоне выдавлены три буквы: VHS.

— А, я знаю! — её лицо заискрилось, — Я как-то нашла в вещах у деда такую, — на этих словах ее голос немного дрогнул, — там на плёнке записаны видео, по-моему, их вставляли в какое-то устройство и просматривали.

— Уху-у-у! — кричеранец облизнул губы.

— Но это о-о-о-очень давно было. И это рулетка, неизвестно что там будет за видео.

— Беру! — и он аккуратно сложил кассету в свою корзинку для покупок. — Я ещё думаю взять вот это.

Он потянулся к соседнему прилавку и схватил чёрный плоский и абсолютно гладкий слиток со стеклом на одной стороне. На обратной виднелись две вдавленные линзы. «Смартфон» — мелькнула надпись у ценника. Он плохо умещался в лапке, и Монти пришлось подставить вторую, чтобы аппарат не упал:

— И как люди по ним звонили? — он хихикнул, — То есть, я такой: Аллоу? Человек у гладкой коробочки, слушаю вас, — и он приставил двумя лапками телефон к уху, звеня по своим алюминиевым наконечникам.

— Мы никогда так не говорим, — Барбара покачала головой из стороны в сторону.

Тут телефон вырвался из лап, но Монти успел его поймать:

— Он такой скользкий, это же неудобно!

Барбара ничего не ответила, выдохнула, и продолжила теребить пальцами кусочек её рабочего зелёного комбинезона вблизи живота.

— Оо, старый добрый трёхмерный, — Монти уже стоял у другого стенда. Здесь на столе лежало устройство в виде плоского бруска, из прорези которого распускались пучки света и соединялись в объёмную картинку. По телевизору шёл какой-то фильм и сквозь него можно было провести рукой, никак не влияя на сюжет.

— Ну всё, уходим отсюда. — Барбара подтолкнула Монти ближе к кассе, пока он вращал в лапах человеческую игрушку, состоящую из корпуса и крутящегося подшипника. — А где Джерри?

За прилавком у входа послышался какой-то шум. Барбара направилась туда.

— Последний раз предупреждаю: уходи или получишь от меня волну «смущателя»! — один из кассиров, грозный инопланетянин направил на Джерри воздуходувку в полной готовности исполнить своё обещание. Призрак стоял неподвижно, выдвинув одну ногу вперёд, гордо подняв голову вверх и скрестив руки на груди.

— Джерри! — крикнула Барбара ему, а потом подбежала к кассиру, — Сэр, он с нами!

Её округлые щёки затянулись томатным цветом, а полноватая грудь прыгала вверх-вниз от быстрого дыхания.

— Так берите его тогда с собой, незачем тут шататься и пугать покупателей, — продавец медленно опустил воздушную пушку на пол, всё ещё хмурясь.

Барбара виновато улыбнулась, а потом кольнула Джерри своим взглядом. Тот пожал плечами и, натянув на лицо безразличную гримасу, вылетел из ломбарда. Всякий раз, когда Джерри или Монти выдавали что-то подобное, Барбара вспоминала, почему она не готова сейчас иметь детей. Фактически у неё уже была двойня.

Монти расплатился на кассе, и они вышли из ломбарда. Джерри шёл рядом с ними, попутно кивая проплывающим мимо коллегам-призракам.