Космический маршал. Недетские игры

Он не позволил даже короткой паузы, тут же продолжив чуть хрипло:

– …в моем полном распоряжении. – Отступил на шаг, с нескрываемым пренебрежением окинув Валанда. – Только один танец.

Марк комментировать не стал, отвечать насмешкой тоже. Терпеливо дождался, когда я вложу свою ладонь в его, вывел в круг.

Танцевал он ничуть не хуже, чем спасал попавших в беду особ. Шаг, шаг… поворот. Рука уверенно удерживала мою спину, не позволяя ни отступить, ни приблизиться.

Чуть отклониться, давая ему возможность ощутить ответственность за себя…

– Ты должна немедленно покинуть Зерхан.

Очарование танца рассыпалось ранящими осколками.

– Мы перешли на «ты»? – удивленно вскинула я ресницы и насмешливо улыбнулась. – Не подскажете, господин капитан третьего ранга, когда? Со званием не ошиблась, вы же вроде как приписаны к флоту?

Мою язвительность он стойко проигнорировал, продолжая вести через танцевальные па.

– Есть два варианта. Либо ты делаешь это добровольно, либо…

– Марк, не зли меня, – прорычала я, продолжая кривить губы в улыбке. Надеюсь, она не была слишком похожа на оскал. – Проблемы твоей службы меня нисколько не интересуют, только свое задание. Если ты считаешь…

– Ты знаешь, кто та женщина?

О ком он спросил, я сообразила сразу. Варианты ответов перебором прошли перед внутренним взором.

Говоришь, должна немедленно покинуть Зерхан…

Наморщив лоб, недоуменно уточнила:

– Ты о супруге губернатора?

Выдох был резким, сквозь зубы, но продолжил он спокойно. Слишком спокойно для того, о чем мы говорили.

– Второй вариант – ты вылетишь отсюда с весьма подпорченной журналистской репутацией. Вряд ли Лазовски это понравится.

Я была уверена, что Роверу это не понравится. Хамство он не терпел в любом его проявлении. Если он слышал наш разговор…

Не исключала чего-то подобного, полевой интерфейс был активирован, пусть и в теневом режиме.

– Ты мне угрожаешь? – восхитившись его наглостью, засмеялась я. – Прости, но этот номер у тебя не пройдет. Или ты считаешь, что я не знаю, на что вы способны?!

– Рассчитываешь на губернатора? – как-то вяло поинтересовался он, неожиданно потеряв ко мне интерес.

Выглядело весьма подозрительно, с учетом напористости, которую он демонстрировал секунду назад. Вряд ли услышал, что хотел – ничего нового для него я не сказала. Значит…

Очень хотелось посмотреть на лже-Смолина, но в данном случае мне этого точно делать не стоило.

– На себя. – Последние звуки музыки растаяли в легком гуле голосов, позволив мне, остановившись, закончить нашу беседу. Сделать это оказалось сложнее, чем хотелось. Мою руку Валанд так и не отпустил, добавляя внутреннего напряжения. Да и я не торопилась ее отнять, чувствуя, как от его присутствия рядом растекается тепло. И о чем я только думала?! – Мы либо вместе, либо поодиночке. Но я в любом случае отработаю до конца.

Вопреки ожиданиям, спорить Марк не стал, просто тихо произнес:

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Могла только пожать плечами, перекладывая эту проблему на него. Но на душе было легко. И от прозвучавшей в его голосе искренней заботы и… оттого, что не стал использовать имена братьев в нашем противоборстве.

О том, что Валанд знаком с ними, мне было известно из его досье.

* * *

Предчувствия меня не обманули. Не успел подойти недовольный Иштван, как Валанд извинился и покинул нас.

Время действовать или… изощренная ловушка?

От этих можно было ожидать чего угодно.

Не дав Руми произнести и слова, обернулась, разыскивая Смолина среди жаждущих продолжения банкета.

Все те же две девицы… На всякий случай дала команду зафиксировать лица. Мысль о том, что среди жителей Зерхана я их не обнаружу, мелькнула и пропала. Инженер, заметив мой взгляд, опустил голову.

Попросив Иштвана держаться поблизости – очередная его метаморфоза меня обрадовала – и стараясь, чтобы моя цель не бросалась в глаза, направилась в сторону Смолина. Сделать это было непросто, народу на юбилее губернатора собралось много. Только в этом зале, по моим прикидкам, было человек восемьдесят.

Ладонь Смолина коснулась виска – предупреждение об опасности, на полевом интерфейсе вспыхнул знак – внимание.

Ровер здесь?!

Гадать было некогда. Инженер склонился к одной из девушек, белокурой – ее подружка была темноволосой. Что-то прошептал ей на ухо.

В отличие от Шаевского, читать по губам я не умела, да и не смогла бы. Смолин явно знал о способностях тех, кто за ним охотился.

Улыбаясь, пошел к выходу. Между нами пятнадцать шагов.

Музыка заиграла, хаос передвижений сменился относительным порядком, когда пары начали вливаться в выстраивающийся круг. Что-то незнакомое, с явным местным колоритом. Мягкая, ускользающая мелодия, приятный ритм…

Десять шагов… С улыбкой ответила отказом незнакомому мне мужчине, устало вздохнула и развернулась. Еще пара секунд…

Смолин прошел рядом со мной, практически коснувшись плечом.

– Прикрывай…

Произнесенное шепотом слово прозвучало как приказ. И никаких разъяснений, как хочешь, так и понимай.