Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

      Тот на вопрос не отреагировал, перехватил подачу, поднял, рассматривая на свет. Смотреть было не на что, жидкость прозрачная, без цвета и запаха.

      - Полковник, - сделав пару глотков и дождавшись, когда Шторм повторит маневр, начал Шаевский, - думать головой умеешь не только ты. Просчитывать наперед – тоже.

      - Считаешь себя умным? – осклабился Шторм, мысленно ответив на свой же вопрос.

      У Шаевского был потенциал. С недавних пор слово «был» перестало считаться актуальным. Это – радовало и… совсем немного огорчало, где-то там в глубине души заставляя сожалеть вот об этой, пока еще ничем особо не подкрепленной наглости.

      - Оставь это дело мне, - неожиданно жестко произнес майор, словно оправдывая выданный Штормом аванс. – Я присмотрю за ней.

      - Борз и смел, - поднимаясь со стула, удовлетворенно кивнул полковник. Махнул рукой – сиди, когда Шаевский неспешно начал вставать. – Позволь уточнить, о ком ты сейчас говорил? – остановился полковник за спиной Виктора. Стакан продолжал держать в руке.

      Прежде чем ответить, майор долил себе до полного и, не оборачиваясь, протянул бутылку Шторму:

      - Я бы посягнул и на Кэтрин, тем более что она того заслуживает, но тягаться с двоими пока еще не готов.

      - И дерзок, - вынес свой вердикт Шторм. Поднес горлышко бутылки к носу, понюхал. – С кем ты свел Кэт?

      - С Визардом, - не задержался тот с ответом. Развернулся, посмотрев на полковника снизу вверх: - Неужели без контроля?

      Шторм поморщился, вздохнул, представляя, как это могло выглядеть со стороны. Кэтрин была его женщиной, но определенную свободу в действиях он ей предоставил. Лисневский, конечно, присматривал, но больше для отчетности. Как-никак, но хвост из серьезных контактов за ней тянулся.

      Да и не беспокоился он за нее…. Нет, не так. Беспокойство было, иногда доходя до с трудом сдерживаемого бешенства, но вместе с ним присутствовала и уверенность – эта оторва справится даже там, где это выглядит невозможным.

      С Элизабет была совершенно иная история. И женщина – чужая, и контроль – жесткий. Не потому что не доверял или опасался непрофессионализма. Просто….

      Все было совсем не просто. И втискиваться в четкие формулировки это самое «не просто» категорически оказывалось.

      - Сволочь он отменная, - опять не ответив на вопрос майора, произнес Шторм. Отошел от Шаевского, обошел стол, сев напротив, и только теперь наполняя стакан, - но дело знает.

      - Вариант с Самаринией их не очень-то и устраивает, придется продавливать, - скривился Шаевский. – Как ты с ними работал?

      - Ты о скайлах? – уточнил Шторм, сделав глоток. Первый остался без впечатлений, а этот тут же ударил вкусом, заиграв холодом на языке. – Наши контакты касались конкретных областей, что облегчало задачу. Сейчас ситуация меняется, обнажая скрытые проблемы. То, о чем мы знали чисто теоретически, обернулось практикой, к которой мы не готовы.

      - Ставили на стархов? – полюбопытствовал Шаевский. Интерес был искренним… профессиональным.

      - И продолжаем ставить, - потерев шею, скривился Шторм. – Давай по коньячку?

      - Заморское диво не для тебя? – хохотнул Виктор. Потом кивнул. Со спиртным пусть и недолгое удовольствие, но теплело не только в желудке. – Не подскажешь, к кому из них стоит присмотреться? – опорожнив стакан, чтобы не пропадать добру, вновь спросил он.

      - В плане помощи даже не надейся, - уже от своего рабочего стола отозвался Шторм. – У них в этом отношении своеобразные взгляды. Вмешиваются, лишь когда сами считают необходимым. Тех, кто способен адекватно реагировать на просьбы, единицы. И все они проходили экзамен на зрелость у нас в Союзе. Двоих ты знаешь: Искандер и Аршан, но со вторым связываться не советую.

      - Да уж сообразил. – Шаевский склонил голову, разглядывая бутылку, выставленную Штормом, глубоко втянул в себя воздух, словно пытаясь уловить аромат. – А как же те, кто в Службе внешних границ?

      - Это совершенно другое дело! – с каким-то воодушевлением «порадовал» его Шторм, открутив пробку. Перегнувшись через стол, плеснул в стакан Виктора. – Там – приказы, а приказы скайлы исполняют неукоснительно. Если у тебя есть право распоряжаться их жизнями, думать о том, стоит или не стоит подыхать во имя указанной цели, никто не станет.

      - Мрачная картина, - наслаждаясь коньячным духом, заметил Шаевский.

      - Совершенно иная структура взаимодействий, - не согласился с ним Шторм. – У самаринян во главе угла – Богини и понятие Пути, который олицетворяет каждая из них. У скайлов – разум и его величие. Самопознание, самосовершенствование, понимание собственной мощи, в которой скрыта их уязвимость. Отсюда четкая иерархия и запредельный самоконтроль. Рамки раздвигаются лишь для тех, кто на самом верху, но там уже другие игры. На выживаемость.

      - Без пропагандистской мишуры заставляет задуматься, а надо ли это нам? – влив в себя коньяк, скривился Виктор.