Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

      Но Кэтрин все равно нравилось….

      Ощущение свободы, которое ей дарил этот мир. Изменяющееся восприятие реальности, в котором границы дозволенного уходили за горизонт, позволяя помнить, но… иногда забываться.

      - Не хочу улетать, - не сдержавшись, выдохнула она, затянутой в перчатку ладонью сбив снег с высокого парапета.

      Стояли они на изогнувшемся дугой псевдокаменном мостике, переброшенном через речушку. Течение было быстрым, закручивая воду в спирали, завораживая манившей к себе темнотой, в которой то появлялись, то вновь исчезали ледяные осколки, сбитые с узкой кромки берега.

      Несмотря на стоявшие последние дни морозы, она так и не замерзла….

      То ли стойкость, то ли… безрассудство, бросившего вызов….

      Чем-то напоминало ее саму….

      Всего лишь чем-то….

      Взгляд скользнул по фасадам домов…. Один берег. Другой…. Сделано все было «под старину», но какую именно….

      Попытка Кэтрин разобраться с этим вопросом закончилась ничем. Смешение стилей, эпох, но… если смотреть в целом, то получилось вполне гармонично.

      - Я себя поймал на том же, - кивнул в ответ Олиш, оперся на узкую стенку. – Иногда кажется, что весь смысл жизни как раз в этом и заключается, чтобы встать вот так… на мосту ли, на перекрестке дорог, на краю пропасти и… понять, насколько все хрупко и быстротечно.

      - Да ты философ! – без труда избавившись от легкой меланхолии, навеянной окружающим антуражем, развернулась к нему Кэтрин. Улыбнулась… в нежности, с которой смотрела на демона, еще была грусть. – Но ведь прав.

      - Пройдемся еще или будем возвращаться? – выпрямившись, спросил Олиш, обрывая дискуссию о смысле бытия.

      Время до вылета у них еще было, но….

      Оба привыкли, что каждая секунда жизни подчинена цели, и когда получалось вот так… просто быть, где-то на периферии сознания возникала пустота, заставлявшая задаваться вопросами.

      «Ради чего?!» - был наиболее острым, но далеко не единственным.

      - Пройдемся, - подойдя ближе, воспользовалась она его предусмотрительно согнутым локтем. Зябко поежилась, невольно прижимаясь ближе.

      - Замерзла? – заботливо поинтересовался Олиш, заглянув ей в лицо.

      - Терморегулятор барахлит, - вновь передернув плечами, пожаловалась Кэтрин и… неожиданно засмеялась: – Вот почему ты не человек?!

      - Что бы это изменило? – демон, не отпустив ее руки, сдвинулся, чтобы оказаться напротив Кэтрин.

      - Я бы влюбилась в тебя и вышла замуж, - не стала она скрывать от Олиша мелькнувшей мысли. – Родила тебе детей и, наверное, была очень счастлива.

      - Тогда мне стоит пожалеть, что ты – не демоница, - произнес он в ответ. – Тогда бы я добился твоего внимания, женился на тебе, ты бы родила мне детей и была очень счастлива.

      - Значит, нам с тобой обоим не повезло, - трагично протянула Кэтрин, но глаза смеялись….

      Ей было легко с ним….

      Всегда!

      - Помнишь, как мы с тобой познакомились? – продолжила она, отступив. И еще… и еще….

      Олишу пришлось отпустить, но связь… невидимая, осталась….

      Чувство было странным, неожиданно теплым и… щемящим.

      - Олиш Кураи, третий сын Тшора Кураи, - склонил он голову… в точности повторив произнесенную тогда фразу.

      Олиш знал, кем была развернувшаяся к нему человеческая женщина. Знал, что заставило проделать долгий путь, приведший в главный зал императорского дворца…. Ради чего было чужое имя, искусная игра, способная поставить на одну ступень с великой матерью….

      Он многое знал, но все это померкло, когда она вдруг оказалась рядом. Не телом, затянутым в элегантное вечернее платье, достойно подчеркивающее совершенство ее фигуры. Одним на двоих взглядом встретившихся глаз….

      Втиснутый в человеческое тело огонь. Безудержность, вынужденная сдерживать себя, чтобы не разлететься осколками… раня… жаля… не оставляя шанса….

      Свой он потерял, когда в кабинете главы службы безопасности империи произнес короткое: «Да».

      - Я могу предложить вам стать партнершей в следующем танце? – Олиш только и позволил себе короткую паузу, продолжая возрождать из памяти тот день.*

      - Екатерина Оленева, - назвалась Кэтрин. Не с легким раздражением, которое демонстрировала тогда, с мягкой улыбкой. – Мне очень жаль, но я вынуждена вам отказать, Олиш….

      - Но мы все равно танцевали… - не без гордости заявил он, посмотрев на Кэтрин с насмешливым прищуром.

      - Потому что каждому из нас нужно было довести свою партию до конца, – хмыкнула она задорно, вновь подойдя к демону и прихватив его за руку. – Хочу выпить.

      - Думаешь, это – проблема?! – фыркнул он, тут же потянув ее вниз, с моста.

      Далеко идти не пришлось. Одна улочка, вторая… вся эта часть города была странной, словно вырванной из далекого прошлого и выставленной здесь, на краю Галактики, чтобы позволить сменить ритм, зажить совершенно другой жизнью….

      Забыть…

      … продолжая помнить….

      - Проходи, - Олиш открыл перед ней стеклянную дверь. Звякнул колокольчик… - Здесь согреют двух заблудившихся путников? – добродушно поинтересовался он, подталкивая в мягкий, уютный сумрак.

      - Господин Кураи? – удивленно протянул вышедший им навстречу из-за стойки мужчина. Человек. – Давно же вас не было!