Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

      - Но я же обещал, что обязательно вернусь, - отпустив ее, быстрым шагом направился к хозяину Олиш.

      Обнял… впрочем, кто - кого, можно было поспорить. Мужчина хоть и был далеко не молод, но все еще достаточно силен, чтобы потягаться и с демоном.

      - Мой старый друг – Дарис, - отстранившись, представил Олиш хозяина. – А это… - он многозначительно замолчал, заставив Кэтрин смутиться.

      От такого внимания было тепло, но… все это казалось неправильным….

      - Кэтрин, - протянула она руку мужчине. – Просто Кэтрин, - зачем-то добавила, ощутив крепкое, но бережное пожатие.

      - Добро пожаловать в мой дом, просто Кэтрин, - отпустив ее ладонь, поклонился Дарис. – Присаживайтесь, я приготовлю вам горячий напиток.

      Глаза привыкли к полумраку, давая возможность увидеть то, что уже вывели на командный работающие сканеры.

      Та же стилизация под старину, что и снаружи, но теперь в качестве основного материала дерево. Темное, изъеденное временем….

      Только иллюзия, пусть и выглядевшая реальностью.

      Зал был небольшим. Шесть столиков справа, каждый отделен невысокой перегородкой, создавая эффект уединения. На два больше слева. Основательная, выглядевшая тяжелой стойка у задней стены….

      - Идем за мной, - не дав насладиться уютом, Олиш потянул в самый угол.

      - Любишь подглядывать? – засмеялась Кэт, когда демон, сбросив оба пальто на вешалку, буквально втиснул ее за маленький столик, скрытый от чужих глаз боковой стенкой.

      - Не люблю, когда подглядывают за мной, - парировал он, поджигая свечку в изогнутом подсвечнике. Наполовину сгоревшую спичку бросил на блюдце вместе с коробком. – За панелью потайной выход. Нужно только нажать вот здесь… - он протянул руку, легко сжав запястье, положил ее ладонь на пересеченье двух деревянных планок. – Проход держится восемь секунд….

      - Как все таинственно… - продолжая улыбаться, поерзала она на стуле. Когда Олиш отпустил, откинулась на спинку, позволяя себе окончательно расслабиться: - Дарис из ваших?

      - Мой отец – торговец, - подмигнув, напомнил Олиш. – Всякое бывает.

      - Контрабанда? – сделав большие глаза, шепотом уточнила она. Еще и оглянулась по сторонам, словно их могли подслушать.

      - Не без того, - приложив палец к губам, едва ли не заурчал он. – Семейный бизнес.

      - Да ну тебя, - отмахнулась Кэтрин. Села ровно, заметив Дариса, который направлялся к ним, ловко неся поднос с двумя кружками, над которыми курился парок. – Глинтвейн? – удивленно поинтересовалась, уловив знакомый, но уже подзабытый аромат.

      - Доводилось пробовать? – полюбопытствовал мужчина. поставив перед ними еще и чашку с высушенными фруктами, которую она сразу и не заметила.

      - Мама любит, - не скрыв мелькнувшей грусти и обхватив кружку ладонями, отозвалась Кэтрин. Подняла глаза, встретившись взглядом с Олишем. – Мне иногда кажется, что это никогда не закончится….

      - Закончится, - вместо демона ответил Дарис. Положил руку на плечо… не по-мужски, по-отечески: - Маленькой, вы, наверное, были шебутной?

      - Шебутной? – переспросила она, в очередной раз поймав себя на том, что старый город стал гранью между «там» и «здесь», переспросила она. – Вы не представляете, насколько!

      - Расскажешь? – дождавшись, когда она сделает осторожный глоток, попросил Олиш. – То, что можно….

      Думала Кэтрин недолго. То, что можно….

      Едва ли не впервые за последнюю половину стандарта она радовалась, что чужие имена и жизни остались в прошлом, вернув ей ту, которую она могла назвать своей….

      * Рассказ-бонус «Двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски»

      ***

      - Расклад ясен? – полностью объяснив, что скрывает за собой милость ССБ, посмотрела я на Шуте.

      Привел его Кабарга, успев перехватить меня сразу после совещания у Жерлиса. Чутье – не чутье, но встретились мы у дверей кабинета. Я в сопровождении охраны подходила с одной стороны, они – с другой.

      - Да, госпожа Лазовски, - поднялся Виешу.

      Выглядел, как обычно, но это если не придираться. Я – придиралась, замечая легкую сутулость, потухший взгляд и излишнюю сдержанность движений, словно он пытался стать менее заметным….

      Из этой схватки он вышел победителем, но… проиграл, вновь подтверждая правильность сделанного когда-то выбора. Не оперативник – аналитик.

      Его сила была его же слабостью.

      – Разрешите приступить к исполнению своих обязанностей? – продолжил он, не глядя на меня.

      - Нет, не разрешаю, - столь же отстраненно, как и до этого, произнесла я.

      Ни один мускул не дрогнул на его лице, вновь напоминая, что Шуте был воспитан в семье фундаменталистов, но в глазах мелькнуло… не растерянностью, принятием.

      - Ты сделал значительно больше, чем сумела бы я в такой же ситуации, - встав и подойдя ближе, произнесла я, не покривив душой. – Благодаря тебе многие все еще живы, - протянула руку. – Спасибо!

      - Госпожа Лазовски… - вот теперь это было именно смятение. Нет, он поверил сразу – досконально зная схему, без труда мог отличить правду от… преувеличения своих заслуг, но вот такого, категоричного признания, точно не ожидал.

      - Мне долго еще так стоять? – добродушно усмехнулась я, используя манеры Злобина. Не важно, насколько похоже, главное, что действенно.