Космический маршал. В списках не значится

Отрезвление и понимание пришли быстро, но оказалось уже поздно. Он слишком много знал, чтобы покинуть Фринхаи живым.

— Перед Тронхи у них возникнут неполадки, попросят аварийную стыковку. — Заметив, что я напряглась, успокоил: — Такое иногда случается, подозрений не возникнет.

В отличие от Леона, Мики практически не улыбался. Просто смотрел… спокойно, уверенно.

Кар, рядом с которым остался младший Нируи и тот, второй, рванул, когда мы были уже метрах в четырехстах, направляясь в сторону грузового стола. Вспышки не было, лишь дрогнула земля, да в спину ударило холодом. Не самое приятное ощущение, особенно, когда не знаешь, чем это тебе грозит.

— Там ты купишь себе новую одежду и вылетишь на Эстерию.

— Меня будут искать, — опустила я глаза, чтобы не показать ему своих сомнений.

Для Мики я была все той же учительницей начальных классов, которая неожиданно для себя столкнулась совершенно с другим взглядом на свою жизнь.

— Будут, — без малейшего намека не беспокойство, произнес Мики, — но время в запасе есть. Им сейчас точно не до тебя. А когда станет, твоих следов уже не найти. Да и не сообразят, что могли вывезти на грузовом.

— А почему они сами не могут передать этот слот? — вроде как задумалась я. Эниз. — Пусть не на Эстерии, на той же Тронхи.

Ответ мне был известен, но я продолжала играть роль.

Так было лучше… И для него, и для меня.

Мики мое невежество не смутило:

— За ними тщательно следят, да и побоятся. Спрятать глупую девчонку, попавшую в руки к садисту Лео — одно, а слот — другое. У всех семьи, никто не хочет их потерять.

— Хорошо, — решительно кивнула я головой, — я сделаю это. — Подумала, вздохнула… — Хоть и боюсь.

— А вот этого — не стоит, — качнул он головой. — Самое страшное уже позади.

Хотелось бы мне ему верить…

— А тебя не…

Не улыбнулся он и на этот раз:

— За меня не беспокойся. Я — дурной, но безобидный. К тому же, нахожусь сейчас совершенно в другом месте.

— И все равно, береги себя, — попросила я и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку.

— А ты — будь смелой, — развернув, подтолкнул он меня к платформе подъемника. — И помни… сразу на Хиен-корон.

Отвечать я ничего не стала. Зачем обманывать, если можно просто промолчать.

Взлетели мы минут через двадцать, я только и успела, что устроиться в крошечной каюте одного из членов экипажа, которого Мики представил мне, как Рентона. Вряд ли имя, скорее прозвище, но что означало, так и осталось для меня тайной. Предложив поспать — до Тронхи было девять часов и два прыжка, он ушел, оставив меня одну.

Отдохнула бы я с огромным удовольствием, но… ради информации, что находилась на слоте, парни рисковали своими жизнями. Чем скорее та попадет в нужные руки, тем выше вероятность, что они доживут до своей свободы.

Сканер командного проблем не выявил, так что я решилась на то, чтобы активировать планшет в полном объеме. Пока просматривала данные — чем дальше, тем меньше понимала, размышляя над возникшей передо мной дилеммой.

С одной стороны — время, с другой — собственная безопасность. Стоило мне выйти на любой из оговоренных каналов связи, от оперативного простора останутся жалкие воспоминания. Уйти один раз позволил фактор неожиданности, второй не поможет и счастливая случайность.

Были, правда, еще несколько вариантов. Вано, Ромшез, Жерлис, Валенси…

Каждый из них — я была в этом абсолютно уверена, находился под плотным контролем.

А еще мои братья, родители, друзья, которым могла доверять… Это не значило, что я не предусмотрела подобной ситуации, вопрос состоял лишь в том, что воспользоваться экстренной связью я смогу только раз. Больше просто не позволят.

Пока кодировала сообщение, еще раз оценила все «за» и «против». «Против» было больше — моей основной задачей оставался поиск Скорповски и тех, кто за ним стоял. «За» — один, но перевешивающий все остальные.

Связь установилась сразу, словно ждал.

— Элизабет!

— Позже, — оборвала его я. — Сначала — прими.

— Понял, — тут же сменил тон Эскильо. Бывший, хоть и не частый, но напарник, а ныне начальник отдела оперативного сопровождения знал меня лучше многих других.

Пока информация гуляла между ретрансляторами, добираясь до Эда, я предпочла молчать, умоляя удачу не сорвать перекачку. Находясь в замкнутом пространстве каюты понять, когда корабль уйдет в прыжок, возможности не было.

Чуть расслабилась, когда Эскильо кивнул — система «проглотила» пакет.

— Извини, что подставляю…

— Кому передать? — не дав мне договорить, перебил Эд. Смотрел непривычно жестко.

— Роверу, — сглотнула я. Все эти дни старалась не думать, как они там… А тут — догнало. — И как можно скорее. Код наш с тобой, старый.

— И не жалко? — продолжая держать нейтралитет, уточнил он.

Я сделала вид, что поверила. Впрочем, не слишком-то он и играл. Мое исчезновение во время операции можно было интерпретировать по-разному. Как предательство — тоже.

— Тебя? — разыграла я непонимание. В рамках роли не удержалась, усмехнулась, тут же заметив, как потеплел его взгляд. — А ведь ты прав — стоит. Но я в тебя верю, отобьешься.