Космический маршал. В списках не значится

С Виктором было легко. И не только потому, что мы оказались фактически ровесниками. Был в нем огонек, заставляющий стремиться к чему-то далекому, несбыточному… Практически невероятное сочетание для циничного и хладнокровного контрразведчика, нацеленного на победу любой ценой.

С Дарошем тоже было легко, хоть он и был значительно старше меня. Спокойный, уверенный, в какой-то мере флегматичный, Звачек мгновенно преображался при малейшем намеке на опасность. Опыт, заточенный на выживание…

Шторм идеально подбирал мне напарников.

— А почему ты ушел от Орлова? — невинно полюбопытствовала я, продолжая разглядывать Дароша. О Славе я могла подумать и потом.

Звачек, ничуть не смущаясь под моим взглядом, усмехнулся:

— Это старая история…

— Люблю старые истории, — свернув внешку, устроилась я поудобнее. Кресло скрипнуло, выражая недовольство.

— Ты обещала Геннори, что успеешь сбросить свои выкладки, — Дарош, все так же, лукаво улыбаясь, попытался воззвать к моей совести.

— Так не тяни зря время, — фыркнула я. — Потерял вкус к романтике дальних дорог? Не сошлись характерами? Пролетел с очередным званием?

Дарош молчал.

— Пометок о ранениях в деле нет, выплат на содержание детей — тоже. — Хотела высказаться по поводу возраста и упущенных возможностей, но вспомнила, как он говорил о маленьком Сашке, которого передавал в чужую семью и не стала. Есть вещи, шутить с которыми не стоило. — Неужели на чем-то поймали? — сурово свела я брови. — И с такой биографией к нам?!

Тот уже едва не смеялся.

— Значит — не поймали, — тяжело вздохнула я, вновь посмотрев на панель. Да что же это такое?!

— Все значительно проще, — подмигнул он мне. А в голосе урчало… довольно. — Я — контрактник. Контракт закончился, продлять отказался — навоевался досыта. А когда окунулся в гражданскую жизнь, оказалось, что мне в ней и места-то нет.

— И тут снова появился ныне генерал Орлов, который пристроил в дальние перевозки… — протянула я, проводя очередную аналогию. Ровера тоже… пристроили. В Службу Маршалов. Правда, случилось это значительно позже, но уже по накатанной.

— Пришлось подучиться, — словно и не заметив моей задумчивости, подтвердил Дарош. — Во время конфликта вновь едва не попал под мобилизацию, но очередь не дошла, разобрались раньше, чем я понадобился.

— И женат не был?

— Был, — хохотнул он, — дважды. Один раз — до, второй — после.

— Чистое имя, — кивнула я. — С вами, наемниками, одни проблемы!

— Правила игры, — пожал он плечами. — А с Геннори ты угадала, — снизошел он до очередной откровенности, — его ко мне Орлов отправил, когда тот начал свою сеть выстраивать. Я тогда уже играющим тренером был, слегка подустал от пустых проблем, с которыми сталкивался во время рейсов. И ведь понятно, что этим тоже надо кому-то заниматься, да и получалось, но…

— Героическая романтика сдохла, но не окончательно, — вынесла я свой вердикт. Судя по выражению лица, попала в точку.

— Живучая, — дернул он головой, криво усмехнувшись. — Так что тебя зацепило в этом генерале? — перевел он тему разговора. Мол, на сегодня откровенности хватит.

В чем-то был прав, в чем-то… ошибался. Весь предыдущий разговор был ради одного вопроса, который я и собиралась задать:

— Что о тебе известно Матюшину? — Я не напряглась ни на мгновение, продолжала сидеть все так же расслабленно.

Дарош — тоже, хоть и не упустил сути вопроса.

— Ничего, что соответствовало бы действительности. — Потом чуть склонил голову: — Это было настолько очевидно?

Хотела я повторить слова, которые говорила Ханазу: «Ты сказал больше, чем стоило», но не стала, и сам сообразит.

Я умела догонять, стрелять, выжидать, но… прежде чем все это делать, я предпочитала думать, связывать воедино незаметные другим нестыковки, искать причины за теми или иными поступками тех, с кем меня сводила жизнь.

Когда по пути на Таркан мы загоняли штабного в ловушку, Ромшез был против экстремальных мер, предлагая остановиться лишь на обвинении в использовании афродизиака с лицом, не достигшим возраста, разрешенного для этой группы препаратов. А вот Дарош сразу согласился со мной, что стоит добавить к этому и потенциальные проблемы по законам стархов.

Матюшин «держал» его серьезным компроматом, потому и предпочитал летать именно теми рейсами, на которых безопасностью заведовал Звачек.

Еще одна игра… Романтики, мать их…

Сейчас это уже не имело никакого значения. Даже для доверия.

— Сын генерала Аберина — Ликас Аберин, ведущий инженер «Навигато». — Я развернула внешку, сдвинула в сторону Дароша. Тот подошел ближе, прошелся взглядом по сделанным мною пометкам.

— А «Навигато»?

— Системы наведения для орбитальных баз…

Звачек качнул головой, губы тронула насмешливая улыбка. Еще один… любитель стимулировать умственную деятельность.

— Подозрительно, но не более.

— Согласна, — кивнула я. — Даже с учетом того, что с некоторыми из командиров, имеющих право на согласование, он поддерживает дружеские отношения.

— И опять, только косвенно…