Космический рейдер "Нибелунг" (СИ)

— Нам понадобились разные железяки, — сказал Ивор и представил спутника. — Это шефмастер Мэтт Гарднер. Это Ломка, королева свалки.

— Что вас интересует, мастер? — спросила девушка.

Мэтт навскидку назвал несколько узлов.

— Топайте к той синей куче, — показала она рукой. — Это снятые с королевской яхты старые кресла и диваны. За ней будет куча поменьше, в ней должны быть инверторы. Из двух легко соберете один.

Гарднер поправил на плече ремень пустой пока ещё сумки и с предвкушением хорошей добычи направился к указанному месту.

— Сожалею, но мне придется забрать твои игрушки, — сказал Ивор. — Я имею в виду «Мандары».

— Даже «сто седьмой»?

— Скорее всего. Но его я возьму последним. Всё зависит от того, сколько офицеров мне отдаст генерал Гоже.

— Ты неплохо поднялся, как я посмотрю, чувак из Соппеля.

— Меня назначили капитаном «Нибелунга».

— Слышала, — она махнула рукой. — Тут можно смотреть новости, если ты помнишь.

— Хочешь поступить на королевскую службу?

— Нет, — резко ответила Ломка.

— Понятно. Я думал, поможешь починить мне гиперпривод.

— Я не секу в космических штуковинах, забыл? Я люблю летать, а не плавать.

— Я пошутил. На самом деле мне нужен пилот на капитанский шаттл.

— На «Маламут»? — она с большим уважением взглянула на его машину.

— Нет, юная леди, — усмехнулся Ивор. — Я хотел предложить тебе «Скиф», шестой серии.

— Дорого богато, — сказала Ломка.

Но глаза её предательски блеснули.

— Так что? — принялся дожимать Ивор. — Я не позволю никому командовать тобой. Получишь сразу шеф-пилота. Это самое высокое звание в авиагруппе, не считая офицерских. А если кто-то попытается обидеть…

— Пф…

— И ты сможешь начать отрабатывать съеденные за эти годы флотские завтраки.

* * *

Старый адмирал Реймонд время зря не терял и успел уже обрасти бюрократией. А бюрократия даже во время войны занималась крючкотворством. Такова уж её природа.

— Вы хотите сделать шеф-пилотом четырнадцатилетнего подростка? — спросил один из адмиральских помощников.

— Именно это я и сказал, — подтвердил Ивор.

— Это противоречит закону, — заявил помощник. — Флот берёт добровольцев с шестнадцати лет и только с согласия родителей.

— У неё нет родителей.

— И ей нет шестнадцати.

Речь, конечно, шла о местных годах. Но поскольку сутки на Барти составляли тридцать один и две десятые часа, а вращался он вокруг Нафанаила с периодичностью 290 дней, то год получался примерно на триста часов дольше стандартного, то есть земного. Обычно разницей пренебрегали, хотя получалось, что совершеннолетие на Барти наступало на полгода позже.

Ивор некоторое время думал, не использовать ли этот факт в качестве аргумента, но даже лишние полгода не делали Ломку совершеннолетней. К сожалению советник Дейч пропадал сейчас на орбитальных доках, пытаясь помочь Ивору ускорить ремонт «Нибелунга», а идти на прием к адмиралу он не рискнул. У того мог возникнуть очередной заскок и тогда пришлось бы обращаться к принцу, а этот ресурс Ивор предпочитал использовать разумно и держать про запас.

— Значит мы выбросим все её данные в корзину и наймем, как человека без прошлого, — заявил он.

Такой вариант вербовки тоже значился в регламенте. В конце концов, половина наемников в морской пехоте скрывала правду о своем происхождении.

— Человеку без прошлого не присваивают просто так высший ранг пилота, — попытался возразить чиновник.

— О! Думаю она легко сдаст экзамен.

* * *

Вернувшись на корабль, Ивор с удивлением обнаружил в ангаре лёгкий шаттл гражданского образца. Он даже не смог поначалу различить модель, потому что весь корпус покрывала аэрография, скрадывающая очертания. В глазах зарябило от котят. Один был нарисован на хвостовом оперении, один на кокпите, несколько на фюзеляже, ещё больше их поместилось на крыльях. Котята играли друг с другом, с клубками и бантиками, выглядывали из корзин и коробок.

Легкомысленная роспись настолько расходилась со строгими военными мотивами, что Ивор опешил и некоторое время рассматривал шаттл в полном молчании. Нет, определенно надо искать пилотов и уходить с этого места. Тут просто проходной двор какой-то.

Наконец он разглядел модель.

— Это «Тизания», я не ошибаюсь?

— Она самая, — ответил флайт-офицер Пирсон.

Пятиместные шаттлы класса «Тизания» относились скорее к предметам роскоши, нежели к средствам передвижения. Приборные панели для них изготавливали из амаранта, кресла обтягивали дорогой кожей, а металлические детали декора и всякая фурнитура чаще всего выполнялись из сплавов золота, платины и иридия. Новейшие лазеры компактного термоядерного реактора давали приличное ускорение в космосе и достойную скорость в атмосфере. Системы жизнеобеспечения, аварийного спасения, бытовой блок и развлекательный комплекс — всё здесь было на высоте.

— Что в нашем ангаре делает гражданский борт? — спросил Ивор.

— Прибыла графиня Демир, — с видимым раздражением ответил Пирсон. — Вы же не думаете, что я могу выставить отсюда графиню?

— Именно так я и думаю, — Ивор с трудом сдержал гнев. — Военный корабль, знаете ли, не место для…