Космический рейдер «Нибелунг»

Что мы используем помимо винтовки? Мы используем только легкую броню с легким экзоскелетом, которая не увеличивает габариты, не закрывает обзор, не снижает подвижность и скрытность. Хотя в некоторых мирах космическая пехота использует тяжелую броню с мощным экзоскелетом или даже забирается внутрь так называемых мехов или шагающих танков, мы отказались от подобной идеи. Человека в тяжелой броне проще заменить дистанционно управляемой машиной. Хотя броня дает защиту от более мощных снарядов, всегда можно подобрать что-то мощнее. Кроме того, она нуждается в компьютере, который легко выводится из строя, как и система электроприводов. Настоящий морпехи способны обойтись без компьютера и без электричества.

Конструкция нашего экзосклета основана на эффекте памяти с химическим стимулятором и сохраняет работоспособность даже после оглушения электроники. Запаса активного веществ хватит на сорок восемь часов. Перезарядка сложна, так как требует тонких инструментов трехмерной печати. Поэтому до поражения импульсом экзоскелет действует с помощью встроенного электрического контура.

— Как же использовать арсенальные контейнеры, если не будет электроники?

— Хороший вопрос, рекрут. Ответ прост. Каждый боеприпас в АК-100 имеет механическую систему запуска и контактные взрыватели ударного действия. В этом случае вы не сможете активировать головку самонаведения и будете использовать боеприпас как старый добрый гранатомет, а его суббоеприпасы как простые гранаты…

* * *

Неожиданный вызов из секции связи оторвал Ивора от увлекательной лекции. Увлекательной, потому что половину из сказанного сержантом Колманом он даже не знал. Не его это стихия — планетарные операции.

— Капитан, к нам направляется фельдъегерь, — сообщила Паула.

— Что случилось? — удивился он.

— Ну, похоже, мне позабыли сообщить об этом, сэр.

— Когда прибудет шаттл?

— Через десять минут.

— Спасибо, мисс Шелдон.

До сих пор он получал с курьером только программы для корабельных систем управления. Текущую информацию Ивору скидывали по закрытой шифрованной связи, но чаще просто дожидались, когда он прибудет на очередное совещание на Мидуэй или во дворец. Что же могло случиться такое, чего нельзя доверить закрытому каналу и что не могло подождать его визита на поверхность?

Курьер носил форму гвардейца, хотя фельдъегерская служба сохраняла независимость от прочих силовых структур. Сюда набирали молчунов. Так что и этот курьер не сказал ни слова, кроме должного приветствия старшего по званию, и просьбы подтвердить получение чипа с записями.

Ивор сделал отметку о получении на планшете курьера, забрал чип и заперся в капитанской каюте. Сопроводительная записка, отпечатанная на пластиковой карточке, сообщала, что данные материалы будут рассмотрены на внеочередном собрании военного кабинета. Далее содержалось требование по соблюдению режима полной секретности, в частности просмотр материала допускался только на персональном планшете, не подключенным к какой-либо сети.

Ивор вставил чип в гнездо и активировал запись.

На экране появился маркиз Горский.

— Господа, восемь часов назад в систему Нафанаила вошла почтовая торпеда, посланная одним из кораблей объединенного флота. Об этом событии в настоящее время знает не больше дюжины человек, включая тех, кто получил чип с материалами. Пусть так дальше и остаётся. Его высочество предлагает изучить полученные материалы до внеочередного заедания военного кабинета, которое состоится завтра в двадцать часов. О месте будет сообщено дополнительно.

Торпедами для передачи посланий пользовались редко, как, впрочем, и снарядами. Ивор не припомнил второго такого случая, если не считать редкие учебные пуски. Дело в том, что торпеда проигрывала в скорости курьерскому кораблю, не говоря уже о регулярных отправлениях с помощью почтовых станций. Ситуации, когда медленное сообщение оправдывало себя, не исключались совсем, но относились к маловероятным.

На каждом военном борту в секции связи имелась аппаратура для записи матрицы и капсула нужного типа. Проблема заключалась в том, что точности выстрела из корабельного орудия не хватало для выхода вблизи приемной станции, слабый сигнал почтовой капсулы могли попросту не заметить. С другой стороны, торпеда несла мощный передатчик, обладала достаточной энергией и емким модулем памяти. Но она могла применяться лишь при достаточно узких параметрах направления и скорости корабля.

Получить такую весточку это как выловить бутылку с запсикой в бескрайних водах земных океанов.

Тем не менее, похоже, им повезло.

На протяжении следующих нескольких часов, Ивор вывалился из реальности, потому что перед ним открылась панорама настоящей катастрофы, произошедшей много недель назад в системе коричневого карлика 936.

Он вздрогнул, когда на экране появилось знакомое лицо.