Космический рубеж

– Имеется в виду совместная самооборона? Или что?

– Если дело до этого дойдет, мы не будем против. Но пока мы хотели бы, чтобы ты поучил наших деревенских мужчин военному делу. У нас в деревне должен быть свой хорошо подготовленный боевой отряд. И ты понимаешь, что нужен он нам для того, чтобы защитить себя и свои дома от банд распоясавшегося негодяя Тумани, – объяснил ситуацию Букабар. О том, что в его деревне находится упавший с неба «огненный шар», он говорить не стал. Это было уже лишним. Смит, не являвшийся их соплеменником, просто не должен был знать об этом.

Хиппи, выслушав объяснения Букабара, на какое-то время задумался. Понятно, что вождь, как и вся деревня, не могли предложить ему сколь-нибудь значимой оплаты за услуги, но и его этот вопрос занимал в самую последнюю очередь. Ведь он нисколько не бедствовал и в лишних деньгах, по сути, не нуждался. Поэтому в принятии решения главную роль сыграли не корыстные соображения, а просто интерес. С одной стороны, ему давно хотелось встряхнуться и отойти от каждодневного использования марихуаны, а с другой, он настолько ненавидел Тумани, что идею создания боевого отряда против банд воспринял с большим воодушевлением.

– Я согласен, – коротко сказал Эдвард.

– Спасибо тебе от меня, старейшин и всей деревни, – важно ответил Букабар. – Мы приготовим для тебя достойный подарок за твою помощь.

– Подарок мне делать необязательно. Я знаю, что из-за потопа у вас не самые лучшие времена, поэтому приберегите свой скарб для себя. Я готов помогать вам за идею, – заявил Смит.

Вождь был впечатлен, и единственное, что он мог сказать вдобавок, – это обещание воздавать мольбы духам за здоровье гостя.

– Когда приступать к делу? – поинтересовался хиппи.

– Немедленно, – ответил вождь.

Этот ответ Эдварда нисколько не смутил. Уже буквально через полчаса он начал тренировать взрослых боеспособных мужчин деревни. И хоть с военным делом старик завязал более сорока лет назад, все вспомнилось в одно мгновение. Даже для него самого это стало радостным открытием. Он очень быстро вжился в роль грозного сержанта или младшего офицера, который с невероятным усердием занимается муштрой новобранцев. Выстроил местных в две длинные шеренги. Правда, для этого пришлось изрядно потрудиться, чтобы объяснить, что и как. Объяснения происходили сугубо через крики и ругательства, именно так, как когда-то и ему в армии втолковывали основы воинской жизни. Когда мужчины наконец выстроились, он отдал им команду «Смирно!» и принялся расхаживать вдоль строя, при этом все время говорил, попутно обращая внимание на какие-нибудь изъяны.

– Я не вижу вашей вытяжки! – орал Смит чуть ли не на полдеревни. – Встаньте так, как вам было сказано! Хотите победить Тумани? Но вы даже встать по стойке «смирно» не можете! А раз не можете, значит, нет дисциплины. А без дисциплины никакого боевого отряда из вас не получится! Выше подбородки, идиоты! Выше! Еще выше! Видите вон ту тучу? Вот там и есть ваша победа над Тумани!

– Но там нет никакой тучи, Эд, – промолвил один из «вояк», ранее знакомый с ним.

– Какой я тебе Эд! Для тебя я – сэр! Ты меня понял?!

– Так точно, сэр!

– Упор лежа принять!

Местные дружно выполнили команду и начали отжиматься под счет своего строгого командира. После этого был кросс по пересеченной местности. На практике это означало быстрое перемещение по деревне и вокруг нее. Смит сам подавал пример, возглавляя бег, а бойцы будущего отряда самообороны следовали за ним в колонну по два. Нельзя сказать, что инструктору не было трудно. Но он отлично справлялся с бегом и к тому же завел речовку, требуя от обучаемых повторять следом каждую строчку. Речовка частично вспомнилась с далеких армейских времен, когда вооруженные силы США еще не являлись вольнонаемными. Частично же слова придумывались на ходу. И вот, сотрясая деревенский воздух, по окрестности разнесся речитатив:

У меня есть старший брат,
Он давно уже солдат.
Кабы бабой не была бы,
Тоже в армию пошла бы!

Правда, большинство аборигенов, вторя каждой строчке, не понимали их смысла.

После бега сразу же без отдыха начались тренировки по рукопашному бою. Смит продемонстрировал ключевые приемы и приказал тщательно их отрабатывать. Он ходил по площадке, наблюдая, как отрабатывает эти приемы каждый будущий ополченец, и беспрестанно кричал:

– Вы, безмозглые дикари, идиоты! Работаем интенсивнее! Быстрее то есть! Еще быстрее! Ну же! Я сделаю из вас настоящих солдат! Доводим движения до автоматизма! Не спрашивайте, что такое автоматизм, просто делайте то, что я вам говорю. Это ясно?!

– Так точно, сэр! – ответили все зычным хором.