Космический рубеж

Штурм «той самой комнаты» возобновился под прикрытием плотного автоматного огня. Бандиты не позволяли противнику не то чтобы бросить еще одну гранату, а даже поднять голову. Впрочем, как и их предшественники, они не имели ни малейшего представления о том, в каком состоянии он находится. Главарь требовал взять русского живьем, чтобы потом узнать от него что-нибудь об «огненном шаре». Первый из «повстанцев», кто мелькнул в дверном проеме, тут же получил пулю в лоб. Остальные на миг опешили, ожидая продолжения, но ничего больше не происходило.

– У меня нет патронов! – крикнул им русский.

– А у твоего напарника? – последовал уточняющий вопрос.

– Нет никакого напарника, – уверенно заявил раненый водитель. Он понимал, что жить ему осталось не так много, и хотел потянуть время, чтобы дать шанс отважной послушнице скрыться.

Боевики ворвались в комнату. Первым делом вырвали оружие из рук раненого и тут же начали обыскивать комнату. Одного из бандитов привлекло приоткрытое тыльное окно. Он подошел к нему и выглянул. Как раз в этот момент Мари успела шмыгнуть в ворота башни, так что бандит ничего подозрительного не заметил. Он вернулся к остальным и принялся допрашивать русского. Тот лежал в неестественной позе, с подогнутыми ногами и завернутой за спину левой рукой. На это особого внимания не обратили: ну, мало ли как может «скрутить» человека после взрыва гранаты! «Повстанцы» налетели на него, как стервятники, и стали засыпать вопросами:

– Что ты знаешь про «огненный шар»? Где он сейчас? Кто его прячет?

Тот не отвечал.

– Говори же! Иначе мы изрежем твою кожу на ремни, – пригрозил один из них, демонстративно доставая нож.

– Да расскажу я все, – неожиданно заговорил раненый водитель. – Дайте только закурить, а то здесь не разрешали. Измучился весь.

Бандиты переглянулись. Они явно не ожидали такого быстрого согласия на сотрудничество. Тот, кто был в группе за главного, кивнул одному из «шестерок», чтобы он дал русскому сигарету. Раненый сжал ее зубами и иронично поинтересовался:

– Может, кто-нибудь и огонька мне даст?

Главный не выдержал, достал фирменную зажигалку, поднес к сигарете и несколько раз чиркнул. Как только зажигалка вспыхнула, водитель резко вскинул спрятанную за спиной руку, в которой держал баллончик с лаком для волос – Мари хоть и была послушницей, но такой элемент ухода за собой в ее комнате присутствовал, – и нажал на «кнопку» баллончика, выпуская содержимое прямо на пламя зажигалки. Продолговатый огненный шлейф ударил бандиту в лицо. Нервы его подельников не выдержали, и они начали стрелять по русскому. Несколько пуль случайно угодили в спину их предводителя, и оба – водитель и бандит – тут же испустили дух…

Тумани об инциденте с допросом русского доложили без особых подробностей. Тот лишь выругался и назвал своих подручных крепким словом, которое мягко можно перевести как «растяпы». Он отдал приказ на полное разграбление католической миссии. Боевики ринулись шарить везде, где только можно, с целью изъять медикаменты, продовольствие и все, что могло представлять хоть какую-то ценность или полезность для них. Этим занималась одна их часть, другой же было поручено избавиться от трупов. Всех убитых сносили к берегу и сбрасывали в воду. Расчет был на то, что тела привлекут крокодилов и будут съедены. Это означало, что свидетельства зверств обнаглевшей банды целенаправленно уничтожались. Впрочем, разграбленная миссия меньше всего походила на место, пострадавшее от стихийного бедствия. Любой эксперт сумел бы дать вполне очевидное заключение о том, что данная территория подверглась вооруженному нападению.

Тем временем Мари взбиралась наверх той самой полуразрушенной башни собора. Это было довольно непросто. Лестницы отсутствовали. Точнее, намеки на них все-таки имелись, но представляли они собой скорее остатки давно разрушенных внутренних конструкций собора. Для простого человека без специальной подготовки такой подъем был бы практически нереален. Силы и ловкости здесь было бы недостаточно, требовались настоящие альпинистские навыки. А уж у Мари таких навыков было предостаточно. Но даже ей порой было не так просто преодолеть отдельные участки. Хорошо, что подъем осуществлялся с противоположной основной дислокации боевиков стороны соборной башни, иначе ее в один момент засекли бы и наверняка открыли бы огонь. Подъем усложнялся еще и тем, что послушница тащила с собой снайперскую винтовку.

А Тумани с одним из своих головорезов стоял в это время неподалеку от башни. В руке у него был спутниковый телефон, он с кем-то беседовал. Информация, которую он получал, была для него весьма и весьма важной. Его осведомленный собеседник давал полевому командиру наводку на приблизительное местонахождение группы русских миротворцев. Речь шла о той самой тройке во главе со старшим лейтенантом Смирновым. А главарь, в свою очередь, заверял в трубку: