Космический вальс

- Ответь, пожалуйста. Я потом объясню.

Юрий повел плечами, нажал кнопку.

- Жанна, ты не помнишь, какое имя мы придумали для девочки? Если бы она родилась?

- Вот так вопрос!- откликнулась Жанна.- Мы бы назвали Юлией. В честь твоей мамы. А почему ты вспомнил?

- Пусть он объяснит,- покосился на меня Юрий.

- Жанна,- дрогнувшим голосом сказал я.- Я хочу привести вам дочку. Хорошую взрослую девушку. Юлию...

- Вот сумасбродный товарищ!- засмеялась Жанна.- Что еще придумал?.. Ладно, скоро буду дома, объяснишь подробней.- Она опять засмеялась и отключила экран.

- Ты, в общем-то, не очень старайся,- мягко попросил Юрий.- А вдруг эта... снегурочка нам не понравится? Или мы ей? Ты подумал об этом?

Включился экран. Это Элла.

- Товарищ Рану, вы еще не ушли?

- Как видите.

- Час отдыха. Вы нарушаете режим.

- Я никому не давал полномочий опекать меня! - рассердился я.- У вас есть прямые обязанности, выполняйте их.

- Забота о товарищах - наша прямая обязанность. Юрий Акимович, прогоните его. Он ведь не спит ночами...

Экран погас, и Юрий улыбнулся.

- Придется прогнать.

- Вернусь - задам ей трепку,- пообещал я.

- Ну, - нахмурился Юрий. - За это нельзя ругать.

- Много вы знаете,- проворчал я.- За что можно ругать, а за что нельзя... В общем, Юра, разговор о "снегурочке" предварительный. Я старался предусмотреть все. Но, разумеется, буду думать и думать. Пока ты и Жанна должны освоить идею... Остальное покажет жизнь!

Юра проводил меня до калитки. Он все усмехался, очевидно, сомневаясь в реальности моей затеи. Что ж, поживем - увидим.

Вернувшись, я подключил через специальное устройство имя "Юлия" к общей схеме, проверил действенность вводки. Чувствовал я себя и тревожно и радостно. как, наверное, космонавт перед дальним полетом,- можно, черт побери, стартовать... Для себя я решил, что Эллу стоит ввести в курс дела, она окажется хорошей помощницей. Все равно к чьей-то помощи нужно будет прибегнуть.

Я вызвал Эллу.

- Садитесь,- показал я на мягкое кресло.- Вы, вероятно, чувствовали, что у меня идут какие-то приготовления. И даже по моей просьбе вами получена такая пластическая масса, какую во всем мировом пространстве еще не знают. Теперь настало время все объяснить. Без вашей помощи то, что я задумал, не осуществить. Надеюсь, вы не откажетесь?

Все это я произносил, глядя в окно, дабы не смущать себя созерцанием молодости, красоты и убийственной женственности. Вдруг Элла подлетела ко мне и поцеловала в щеку.

- Вот еще номер, - нахмурился я. - Если вы будете так себя вести придется пренебречь вашими услугами.

Краешком глаза я скользнул по лицу Эллы и увидел, что мои слова не произвели должного действия: она хоть и вернулась в кресло, радости скрыть не могла - глаза так лучились, будто внутри нее взошло солнце.

- Итак, слушайте...

Я рассказал историю трагической гибели Германа и сказку о снегурочке. Элла все поняла и воскликнула:

- Вы чародей!

- Это вы чародейка. Приготовить такую пластическую массу дано не каждому. Честно говоря, я думал о вас хуже. Ну, хватит сентиментов, - я решил перейти к делу.- У меня все готово. Теперь слово вам. Вашему умению, вашей сообразительности, точности. Сегодня мы боги. Мы создаем человека. Искусственного - но все же...

Элла не скрывала своей радости. Я попросил девушку зайти вечером и подумал: да, лучшего помощника не найти. Что же касается ее навязчивого внимания, наверное, придется демонтировать и пустить в ход аппарат нейтрализации чувств...

Кто бы мог подумать, что эта девушка за короткое время так изменится! И пяти лет не прошло, как она переступила порог нашего Института, а человека не узнать... Странно. Ведь именно за самостоятельный характер, независимость суждений и, я бы сказал, за некоторую строптивость я и принял ее в свой отдел. Творческая личность, обладающая таким характером, более всего способна к неутомимому поиску, добивается оптимальных результатов и ошеломляющих открытий. Мне понравилось - Элла в первый же день потребовала исследовательской работы и не расставалась с научными трудами по различным отраслям знаний. На меня и остальных сотрудников института - ноль внимания. Я уловил даже пренебрежение - "Нужны вы мне очень! Мне хорошо и без вас!" О себе-то я меньше всего думал. Посмеиваясь, наблюдал за нашими молодыми учеными: они всячески старались оказать знаки внимания новой, неотразимой сотруднице, но бесполезно.

После рабочего дня я обычно оставался в кабинете - читал, размышлял, приводил в исполнение многочисленные замыслы. В своей холостяцкой квартире бывал редко. Если и делал вылазку, то к Петровым или на кратковременную прогулку.

Однажды, около девяти вечера, в кабинет кто-то постучал.

Я открыл дверь и удивился: Элла! Она посмотрела на меня в упор и спросила:

- Почему вы никогда не отдыхаете?

- А в чем дело?

- Я обратила внимание: у вас ночами горит свет.

- Очень ценные наблюдения. Что у вас еще?

- Я не совсем понимаю соотношение двух, казалось бы, простых теорий в применении к практике... Вот.- Она открыла одну книгу, вторую, третью.Чувствую, что-то здесь есть, а что - не пойму.