Космический вальс. Повесть

- Идея хорошая, - поддержал я. - Только постарайтесь копнуть глубже. Чтобы не просто шел о чем-то разговор, а будил большие мысли, вдохновлял на благородные поступки.

Вероятно, Сег не ожидал таких слов - он сразу нахмурился и побледнел.

- Звучит как рецензия на «Камень преткновения»… Ты прочитал?

- Да.

- Ну и?..

- Того, о чем я говорил, в нем и не хватает. Все есть - сюжет, действующие лица, а читать неинтересно. Действие затянуто, развивается в одной плоскости. Как говорил когда-то наш Станиславский, отсутствует сверхзадача. И еще, я бы сказал, маловато темперамента. Вы такой энергичный, живой, а рассказ ведете вяло, скучно…

- Ну, знаешь - поморщился Сег. - Ты уж совсем… Конечно, с ваших высот можно и заметить что-то… Но чтобы совсем… Никогда не поверю!

- Я не говорю - совсем. Критика на будущее. Вы же собираетесь писать новый роман… Послушайте, а почему бы вам не написать о самом значительном - о том, что вы сами видели и пережили. Вы же участник Освободительного Восстания! Вот неисчерпаемая тема! Только побольше живых красок и поменьше отсебятины.

- Огорошил ты меня, прямо скажу…

Ина принесла завтрак. Но Сег отказался сесть за стол, заторопился в редакцию.

- Вернусь - поговорим подробно. Да! - остановился он у двери. - Совсем не обратил внимания. Как ты здорово говоришь по-нашему! Будто жил здесь всегда.

- Спасибо Ине.

Сег перевел взгляд на жену, обдумывая что-то, потом опять на меня и молча ушел.

- Напрасно вы ему так прямо… о романе, - сказала Ина. - Теперь будет злиться, переживать. Критику он органически не выносит.

- Ничего, пойдет на пользу. В конце концов пусть даже обидится. Зато, глядишь, что-то дельное напишет.

Через некоторое время Сег вернулся, из-за его спины таинственно выглядывала тетушка Ера. Сег был бледный, весь дрожал, не в состоянии произнести хоть слово. Наконец он выдавил, с ненавистью глядя на меня:

- Эх ты… А я - то думал… Подонок! Чужих жен совращаешь!..

Тетушка зло хихикнула.

От чудовищного обвинения я будто окаменел.

- Опомнись, что ты говоришь! - горько воскликнула Ина.

- С тобой я даже разговаривать не хочу, - с презрением бросил Сег. - Но ты, ты!.. - Он шагнул мне навстречу.

- Ваши обвинения несправедливы, - спокойно сказал я.

- Может быть, вы вчера не гуляли в парке? - прищурился Сег.

- Гуляли.

- И не целовали ручки? И не сидели на скамеечке?

- Все было не так, - заволновался я.

- Не артачься, свидетель есть, - ехидно улыбнулась тетушка Ера, обнажив крепкие белые зубы.

- Вы не так объясняете… - растерялся я.

- Где уж нам, - усмехнулся Сег, - с нашей необразованностью… Ты лучше прямо скажи, если ты такой честный да не чета нам: как ты относишься к моей жене? Только честно!

- Я очень люблю Ину.

Тетушка Ера торжествующе завопила. Сег бросился на меня, но я успел выставить руку, и он отлетел к двери.

- Ах, так! Ну погоди, подлый соблазнитель!

- Постойте, Сег! Давайте поговорим спокойно…

Сег рывком поднял стул и что есть силы запустил в меня. Я отклонился, стул ударился об стенку, и во все стороны полетели щепки. Ножка от стула угодила Сегу в плечо, и он со стоном опустился в кресло. Тетя Ера спряталась за шкаф и время от времени испуганно выглядывала.

- Не нужно опошлять настоящие чувства, - тихо сказал я Сегу. - Между нами ничего не было. Я люблю вашу жену как прекрасного человека, как редкую женщину…

Сег простонал в ответ.

- Дайте мне договорить. Я сейчас уйду. Уйду навсегда. Благодаря Ине, да и вам, Сег, я уношу из этого дома хорошие чувства… Спасибо!

Я приблизился к Ине и поцеловал ей руку.

- Большое спасибо, - сказал я Ине. - Пусть всегда светит вам счастливая звезда!

Извинившись, я прошел в соседнюю комнату.

Снял шорты и куртку и облачился в свой космический костюм. Увидев меня в новом одеянии, тетя Ера еще больше испугалась. Сег сидел с опущенной головой, а на глазах у Ины блестели слезы…

Выйдя на улицу, я связался с «Коммунаром» и без труда нашел всех наших ребят. Они, за исключением тех, кто остался в лайнере, жили в гостинице и осваивали язык, готовясь к более детальному знакомству с планетой.

Вскоре начались наши поездки по стране. И всюду - восторженные встречи, желание побольше узнать о планете Земля, на которой люди построили коммунистическое общество. Мы побывали на фабриках, на заводах, в земледельческих хозяйствах. И везде я внимательно присматривался к простым труженикам. Меня радовали их открытые лица, прямой взгляд, внутреннее горение. Чувствовалось - они жили осмысленно, полнокровно, заботясь о сегодняшнем дне, они думали о будущем. Редкие мутные всплески не портили чистой синевы огромного моря.

Все чаще и чаще я вспоминал Ину. Слезы, что заблестели мне вслед, вызвали тревожное беспокойство. В свободные минуты я продолжал вести дневник, отводя в нем немало страниц мысленным встречам с Иной. Я разговаривал с ней, делился впечатлениями, и мне совсем не хотелось гасить в душе светлую радость, пусть даже смешанную с тревогой.

Я скучал и надеялся увидеть Ину хотя бы еще раз…