Космический вальс. Повесть

Я почти не останавливался на чисто технических аспектах, хотя иностранцы больше всего упирали именно на это, их интересовали конкретные данные (иначе, говорили они, все похоже на сказку, мы не верим!). Я объяснил, что у нас, на Земле, научно-фантастическая литература во многом точно предсказала конкретные формы научно-технического прогресса, и суть не в самой технике, а в человеке, который ею управляет, в уровне его сознания и социальной зрелости. Техника - послушное дитя человека. Растет человек, совершенствуется его научно-техническая мысль - растет и дитя. У добрых родителей ребенок вырастает добрым, верным помощником, умножающим вместе с материальным богатством радости жизни; у злых, завистливых родителей, интересы которых ограничены, жаждой наживы, дитя вырастает эгоистом, легко становится бандитом, готовым убивать, грабить, насиловать…

У нас на Земле, закончил я под гром аплодисментов, техника в руках добрых, заботливых родителей и никогда ее огромная мощь не будет направлена против человечества.

Эстафету выступлений приняли мои товарищи.

Они поочередно подходили к микрофону и только успевали отвечать - сыпались вопросы, и в президиум непрерывным потоком шли записки. Особый интерес вызвал рассказ о том, что Земля объявлена планетой чистоты и отдыха. Фабрики и заводы с вредным и шумным производством, металлургические и химические комбинаты переведены на соседние планеты солнечной системы, которые, благодаря человеку, обрели жизнь - окружены искусственной атмосферой, сетью температурных трансформаторов и других регулирующих устройств. Как некогда электропоезда связывали крупные города с пригородами, планета Земля сообщается с меньшими братьями быстрым космическим транспортом.

Мы все удивились заданному вопросу: нет ли противоречия - коммунизм должен освободить человека от труда, а у вас сплошной труд. Да и где человеку работать? За него почти все делают машины!

Пришлось объяснить: коммунизм не освобождает человека от труда, а лишь значительно облегчает его физически и тем самым способствует развитию творческих начал в любой профессии.

- Да, машина - наш первый помощник. Но машиной нужно руководить! Вот вам огромный отряд инженерно-технических работников. Машины нужно ремонтировать, ибо они изнашиваются. Вот вам ремонтники. Их очень много, поскольку много самых разных машин. Эти машины нужно усовершенствовать, придумывать новые. Не обойтись без научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро. Детали к этим машинам, прежде чем их собрать, отливают и обрабатывают на многих заводах… Это всего лишь одна производственная сфера. А сколько различных специализаций! Не говоря о таких профессиях, как учителя, врачи, агрономы, кулинары…

- А что делают врачи? Ведь у вас все здоровые!

- У врачей много работы. Прежде всего-профилактической. Их задача - не допустить ни одного случая заболевания. Это не очень-то просто.

- Расскажите, как у вас учат и воспитывают детей?

- Какие растут деревья?

- Есть ли животные и какие?

- Что вы едите?

- Опишите средства передвижения.

- Существуют ли наказания?

- Кто глава семьи - муж или жена?..

Вопросы, вопросы, вопросы… Мы изрядно утомились - ведь говорили почти четыре часа подряд. Наконец член правительства объявил, что пресс-конференция заканчивается, и вручил каждому из нас Орден почетного гражданина Ионы. Остальным космонавтам, сказал он, поскольку они отсутствуют, награды будут вручены позже.

Только отгремели заключительные овации, ко мне подлетел Сег.

- Ну как, к нам в гости?

- К сожалению, вынужден огорчить…

- Так я и знал! Даже интервью не успел взять. Глупо все получилось… Значит, рассердился, не хочешь…

- С удовольствием бы, не могу.

- Карья обидится! Она так просила… Видел ее в зале?

- Видел.

- А Ину?

- Разве бы я мог не заметить Ину.

Сег внимательно посмотрел на меня и упавшим голосом спросил:

- Между вами в самом деле ничего не было?

- В самом деле.

- А я - то, болван!.. Ну извини. Дрянной у меня характер…

Меня позвали и я вынужден был попрощаться.

- Будет возможность - зайду, - пообещал я. - Ине огромный привет. Поцелуйте ее! Скажите - я просил.

Меня подхватили под руки ребята и потянули к выходу.

Попасть в дом Сега больше не удалось. Был назначен день отлета, и вовсю шли приготовления. Я надеялся, что мои новые друзья придут меня провожать, и в последний раз взгляну в их лица и крепко пожму руки…

За несколько часов до старта вокруг «Коммунара» собралось столько народу, что я едва заметил Сега. Он пытался что-то доказать охраннику, размахивал руками, показывал какие-то бумаги, но напрасно - к лайнеру никого не подпускали. В многоцветной пестроте я не смог различить - один Сег или с Иной?

Начальник охраны, по моей просьбе, разрешил пройти Сегу и «всем, кто с ним». Сияющий Сег, вырвавшись из тисков толпы, принялся меня фотографировать на фоне «Коммунара». Рядом с Сегом переминался с ноги на ногу Тор.

- Тор! - шагнул я навстречу пареньку. - Ну, здравствуй. Спасибо, что не забыл проводить.

Тор переминался с ноги на ногу, не находил, что сказать.

- Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили?

Паренек кивнул.