Космический вид на жительство

– По поводу рекомендаций! – разозлилась она прежде всего на себя.

– Я это знаю. Так ты принимаешь мое приглашение?

Она прищурилась:

– Я подумаю.

– Хорошо. Завтра в семь. Ресторан «Танго над звездами».

– Я не сказала «да», – заметила девушка.

– И не сказала «нет», – усмехнулся пилот.

Анна-Бель прикусила губу, понимая, что он прав и она все равно приедет. Джерри бросил на нее понимающий взгляд.

– Я скучаю, – тихо сказал он. – Приезжай обязательно.

– Я тоже скучаю. – Она старательно заморгала, не хватало еще, чтобы он видел ее глупые слезы.

Отключив связь, Анна-Бель буквально вбежала в ванную, включила холодную воду, тщательно умылась и посмотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, что с ней творится. Оттуда на нее смотрела незнакомка с ярко сияющими глазами. Девушка внимательно изучала свое отражение, гадая, такой ли ее увидел Джерри, и вдруг рассмеялась. Она была влюблена.

Глава 17

Следующий день был началом учебного года. Анна-Бель в строгом темно-синем костюме с белым кантом в некотором волнении подходила к дверям. На еще вчера пустых ступенях теперь стояли студенты, радостно приветствуя друг друга и знакомых преподавателей. Она быстро поднялась на кафедру, поздоровалась с несколькими коллегами, все еще настороженно рассматривавшими новенькую, выпила кофе и постаралась унять охватившую ее нервную дрожь. Не было ни единого знакомого лица.

– Волнуетесь? – улыбнулась одна из пожилых женщин, сидящих за столиком у окна и обсуждающих методы консервации овощей на зиму.

– Немного, – кивнула девушка.

– Главное, не показывайте этого студентам, – посоветовала ей вторая. – Иначе они вас просто растопчут!

– О да, – подхватила ее товарка. – Они такие…

Какие студенты, Анна-Бель так и не услышала: разговор прервал громкий стук. В дверях стоял посыльный с огромным букетом фиолетово-оранжевых тюльпанов.

– Простите, я ищу мадам Шоули, – произнес он, сверившись с квитанцией.

– Это я. – Девушка сделала шаг вперед.

– Это вам. – Посыльный протянул букет.

Цветы оказались настолько тяжелыми, что их пришлось держать обеими руками. Слегка смущенная, она быстро прошла к своему столу, положила букет. На обертке искрилась надпись: «Поздравляю с началом нового учебного года!» Подписи не было. Наверняка Джерри постарался. При воспоминании о синеглазом пилоте Анна-Бель невольно улыбнулась.

– Это от мужа, – пояснила она остальным, ставя цветы в вазу.

Судя по хищному блеску в глазах, собеседницы хотели устроить ей форменный допрос, но девушку спас звонок, после которого все поспешили разойтись по аудиториям.

Первые две пары у групп гуманоидов, приехавших в университет по обмену, прошли с блеском. Жабообразные, рептилоиды и фиолетовые пучеглазые шары внимательно слушали нового преподавателя, стараясь не пропустить ни слова. Возможно, сказывалось еще и то, что все они плохо усваивали межгалактический язык, созданный людьми.

Проблемы начались на третьей паре, вернее, еще на перемене, как только Анна-Бель вошла в аудиторию. Несколько студентов, на этот раз люди, уже сидели за партами, с интересом прислушиваясь к рассказу одного из молодых людей, который сидел на краю стола. Студент был очень смуглым, с черными курчавыми волосами, слегка приплюснутым носом и пухлыми губами, то и дело обнажавшими белоснежные зубы. Преподаватель не успела сделать и пары шагов, когда он обернулся, раскосые темные глаза дерзко блеснули.

– Вау, новенькая!

Он соскочил с парты и слегка развязной походкой подошел к девушке:

– Привет! Я – Эрик!

– Очень приятно, – кивнула она. – Будьте добры, я пройду.

– Куда торопиться? Препода, – кивок головой на сенсорную доску, – еще нет, да и не думаю, что креолка может нас чему-то научить, кроме того, что женщине надо выйти замуж и ублажать мужа…

Остальные рассмеялись. Это задело Анну-Бель даже больше, чем она думала. Студентов в аудитории становилось все больше, все они с интересом прислушивались к разговору.

– И вас не смущает, что я тоже креолка? – холодно спросила она.

Эрик покачал головой:

– Не-а, думаю, нам будет приятно.

– Несомненно, – пообещала она. – А вот и звонок…

– Сядешь со мной рядом, – бросил Эрик через плечо, нехотя идя к своей парте.

– Извини, малыш, боюсь, на эту пару у меня слегка другие планы. – Анна-Бель прошла к доске, подождала, пока все рассядутся, и обвела взглядом притихших студентов, гадая, как лучше начать занятие.

– Добрый день. Я – ваш новый преподаватель… – Она вдруг вспомнила Джерри с его переаттестацией, и ее осенило. – И поскольку в мои обязанности входит учить вас, то начнем мы отнюдь не с генетики, а с Конвенции о правах человека, особенно что касается гендерных подпунктов, а также отношения к женщинам. Советую слушать очень внимательно, поскольку на следующем занятии вас ждет контрольная работа…

После окончания занятий девушка специально выждала время, перед тем как вернуться на кафедру, – она слишком устала, чтобы общаться с коллегами. Все уже действительно разошлись.