Космо-котики, или Два босса для землянки

Я не очень понимала, как можно взывать к тем, в кого не веришь, но успела морально подготовиться с того момента, как мне объявили о том, что предстоит впереди. Поэтому старалась проникнуться общим настроением. Выходило из рук вон плохо, и это меня огорчало. Зато райнарцы вовсе не выглядели расстроенными, скорее, невозмутимыми и уверенными в себе.

Внезапно танцующие остановились, они упали на землю, протягивая руки к небу, и дружно заголосили.

Голоса слились в страшное завывание, которое подхватил ветер, разнося по округе.

А потом все они, будто по команде, поднялись и разбежались в разные стороны. Вокруг нас стало пусто и тихо. И к нам вышел высокий нолл в маске, напоминающей ту самую звериную маску, что я видела в лесу, но немного другую. До меня дошло, что это старший жрец, ответственный за церемонию. Выходит, за нами следил служитель его культа? Или все же то был шпион королевы?

— Небесные гости прошли очищение. Темная энергия духов покинула их. Теперь они готовы к тому, чтобы Боги одобрили этот союз, — провозгласил священнослужитель.

Королева Тарин кивнула, позволяя продолжить церемонию. Слишком уж подозрительной мне показалась ее покладистость. Если она хотела заполучить райнарцев, точно не отступится. Я ждала подвох, но не знала, в чем именно он будет заключаться.

— Имиго Рагер антуйсенрран валико! — начал зачитывать нолл те самые слова, которые нам предстояло повторять.

Мы послушно вторили ему, насколько получалось, ведь произношение ноллов здорово отличалось от привычного. Из всего текста я различала лишь имена богов, которых перечислял жрец.

— … Ортешиар липай жандор! — воскликнул напоследок глава культа.

Я повторила за ним, покосившись на Ларса и Ульфа, а потом взглянув на королеву. Она как раз поднялась со своего места.

— О, Боги, вы принимаете небесных гостей в свои объятия? — воскликнула королева.

Переводчик Ульфина, поставленный на минимальную громкость, перевел слова.

— Что все это значит? — шепотом спросил Ларс у Ульфина. — Они что, ждут какой-то небесный знак?

— Похоже на то. Но откуда ему взяться?

— Боги не принимают союз, — с улыбкой прокомментировала королева. — Они не отзываются.

— Можно подумать, в других случаях что-то происходило, — буркнул Ульфин, царапнув от злости когтями циновку. — Она делает это назло, чтобы наш брак по их законам не был признан.

— Так и есть. Нужно что-то сделать, пока не поздно, — тревожно прошептал Ларс.

Я и вовсе молчала, не зная, как помочь райнарцам в этой ситуации.

— Боги, вы согласны одобрить их союз? — повторно воззвал нолл, простирая руки к небу.

Толпа затихла в ожидании, а королева саркастически рассмеялась:

— Кажется, церемонию придется прервать…

Внезапный порыв ветра заглушил ее слова. И я на мгновение зажмурилась от яркой золотистой вспышки в небе, но все же успела рассмотреть, как темноту разорвала огромная извилистая молния. А вслед за ней прокатился оглушительный гром, который оглушительно грохотал еще несколько секунд.

— Это знак!

— Боги одобрили их брак! — вслед за громом раздались голоса собравшихся ноллов.

— Но как?.. — Тарин крутила головой и переглядывалась со священником, с лица которого вдруг исчезла улыбка.

Мне даже показалось, что они от досады вдвоем скрипнули своими заостренными зубами в тот момент. 

— Боги приняли их! — выли ноллы, прибывшие на церемонию.

Королева несколько секунд молчала, но и противопоставить ничего не могла. Конечно, я тоже не понимала, откуда взялась молния, ведь никакой грозы не ожидалось. Это казалось настоящим чудом.

— Что ж… Можно продолжать, — махнула она рукой жрецу и вернулась на свое место с озадаченным видом.

Ларс и Ульфин переглянулись со мной, но они тоже не понимали, что это только что было. Словно боги Норнолла действительно существовали и вдруг решили нам помочь.

Девушки преподнесли напиток, в котором сверкали маленькие искорки. И мы втроем испили из чаши по очереди. Жидкость неожиданно царапнула горло, и я едва не подавилась.

— Объявляю этот брачный союз состоявшимся. Да продолжится праздник! — проголосил священнослужитель.

Толпа ноллов ликовала, ведь только что их боги одобрили наш союз. И теперь мы являлись для этих аборигенов почти родными.

В воздух поднялись искры-светлячки, озаряя ночное небо танцующими огоньками. Зазвучала музыка, и простые жители стали исполнять свой традиционный танец на поляне. Они радовались событию. И только королева по-прежнему оставалась безучастной, будто до сих пор не могла отойти после знака в виде молнии.

Она что-то прошептала охране, и половина ее личной стражи бросилась в сторону дворца. А я чувствовала тошноту после напитка и понимала, что в тех золотистых искорках содержалось какое-то опасное вещество, и если бы не действовало наше средство, то нам пришлось бы очень плохо.

— Прошу пройти во дворец, для вас уже подготовили комнату. Там вы и проведете свою первую брачную ночь, — сообщил нам жрец.

Мы поднялись, и я едва не упала. Но райнарцы придержали меня сразу с двух сторон.