Космо-котики, или Два босса для землянки

Все хорошо! Что это он себе надумал?! Им нужно лишь обменять животных, забрать кристаллы — и можно забыть о том, что однажды он решился на такой безумный поступок. Ах да, еще и продать их, не продешевив. Строго бизнес, не более того.

— По-моему, этих съемок нам достаточно. Здесь не слишком много городов, как вижу, ноллы, в основном, живут в поселках. Большую часть суши занимают джунгли, кроме северных районов — там есть открытые плато. На вид ничего опасного, — доложил обстановку Хантер.

— Космопорт расположен неподалеку от столицы, — добавил Мэт, с интересом разглядывая Норнолл. — Я уже бывал там. Но в джунглях тоже хватает площадок для посадки. Южнее экватора — горы, дальше достаточно саванн. Как я понимаю, вы везете животных?

— Да, именно их, — кивнул Ларс, не видя причин скрывать от спутника этот факт, а потом повернулся к Вэйлису и приказал: — Ульф, выходим на связь с заказчиком.

Ульфин Вэйлис, который чаще всего проводил торговые сделки, да и сейчас провел почти всю подготовительную работу, сладко потянулся, а затем включил экран, вводя заранее приготовленные коды.

Через несколько минут на мониторе появилось изображение гуманоида.

Раскосые глаза существа смотрели, как казалось, в разные стороны. Живые отростки, между которыми торчали заостренные уши, шевелились, создавая впечатление, что череп кишит змеями. Узкое треугольное лицо нолла не выражало эмоций, только губы растянулись в улыбке, почти до висков, и ноздри плоского носа расширились.

Ларс едва сдержался, чтобы не поморщиться.

— Как я рад, что вы добрались до нас целыми и невредимыми. Надеюсь, груз с вами? — поинтересовался он, используя переводчик.

— Груз с нами, Орейн. Где предполагается обмен?

— Для начала мы должны убедиться в комплектации заказа, — снова заулыбался нолл.

Услышав это, Ларс насторожился.

Хоть они и никого не потеряли по пути, даже прилетели с прибавлением, тон королевского советника вызвал тревогу.

— Конечно, мы предоставим вам такую возможность, в чем вопрос, — заухмылялся Вэйлис в ответ, улыбаясь так же приторно, как и нолл.

Ульфин, несомненно, умел делать красивую мину при любой плохой игре.

— Мы ждали вас, поэтому приготовили место для посадки в новом космопорте, это недалеко от королевского дворца. Королева Тарин желает лично познакомиться с вами, прежде чем мы обговорим условия обмена.

— Условия? — приподнял брови Алландэр.

Но Ульфин продолжал общаться с ноллом, не обращая внимания на то, что капитан машет руками, подавая ему знаки.

— Вас встретит делегация. Сейчас я сброшу координаты…

Ульфин принимал сообщение. Ларс же в это время наворачивал круги около компьютера. Он едва дождался окончания разговора, боясь вмешиваться, чтобы не сделать что-то неверно. С этими ноллами заранее не ясно, чего ожидать. И что это за тайные соглашения, о которых он понятия не имеет?

— Какие еще условия имелись в виду? — шагнул он к Вэйлису сразу после того, как только Орейн пропал с экрана.

— Ларс, ты такой странный... Конечно же, имелись в виду местные традиции заключения сделок. Или ты отвык иметь дело с подобными отсталыми планетами? Мы же когда-то с этого начинали!

— Отвык, наверное, ты прав, — шумно выдохнул Алландэр.

Нервы уже сдавали.

Еще в те времена, когда пакетом акций владел отец, они с Ульфином частенько торговали с разными племенами, «набивая лапу», потом же имели дело лишь с крупным бизнесом, а к хорошему быстро привыкаешь. Но данный случай не имел аналогов в их послужном списке, потому что при всех правилах, куш был слишком велик.

— Интересно, и что от нас потребуется?

— Вот этого я не знаю. У него и спроси, — лениво кивнул он в сторону Мэта. — Как по мне, ничего страшного ожидать не стоит.

Подозвав альтерранина, Ларс повторил свой вопрос. Мэт сощурился.

— На самом деле, ноллы помешаны на всяческих отношениях, от вас могут потребовать провести какой-то совместный ритуал. Но это у обычных ноллов, что касается контактов на таком высоком уровне...

— Вот видишь — ничего страшного. Ты ведь помнишь, как мы летали на Эфшат, где нас заставили сходить с аборигенами на охоту? Здесь ожидается примерно то же самое, — обнадеживающе заявил Ульфин.

— Ладно, давай сажать корабль. Надеюсь, все сложится нормально, — порешил Ларс Алландэр, пытаясь отделаться от паники.

Переживал он и за Тину, которая все утро пробыла как на иголках, разыскивая по кораблю Проныру. Но тот так и не объявлялся. И Ларс пока не знал, что им делать с этим несносным мермером.

Тина

Ко времени посадки на Норнолле все на корабле оживились.

Я находилась в столовой, вместе с другими парнями, и мы наблюдали трансляцию полета из рубки, используя головизор, подключенный к компьютеру. Все ахнули, когда на экране появился незнакомый большой город с удивительными башенками-домами и парками, дорогами и храмами. Насколько я знала, тут и атмосфера подходящая, так что нам не придется пользоваться масками-фильтрами.

— Ребята, прилетели! — прокомментировал Тейрк, когда мы пошли на снижение в большой космопорт.

— Здорово! Скоро домой. Как же не терпится вернуться на Райну! — воскликнул Дарси Кайлер.