Космо-котики, или Два босса для землянки

— Мэт, которого забрал с базы кэп, рассказал про этих ноллов. Что-то мне уже не очень хочется с ними общаться, — вставил свое мнение Миррель.

— А он их вообще видел? — прищурился Тейрк.

— Да, говорит, они те еще уродцы, помешанные на ритуалах. Мэт как раз изучает их традиции и культуру.

— Тоже мне, занятие, — фыркнул Тейрк.

Я предпочитала отмалчиваться, потягивая из трубочки молочный коктейль, приготовленный коком специально для меня.

«Вниманию всего экипажа! Мы успешно совершили посадку на Норнолле, конечной точке нашего полета, с чем вас и поздравляю!» — раздался из головизора слегка усталый голос капитана.

Послышались довольные возгласы, и даже я поддалась общему веселью, подняв руки и свистнув.

Ларс выдержал паузу, словно услышал наши крики.

«Пока у вас есть личное время. Но через час нас будет встречать правительственная делегация. Присутствовать обязательно всем, кроме тех, кто остается дежурить на корабле. Это приказ», — добавил Ларс.

Райнарцы переговаривались, а я побрела в грузовой отсек, чтобы взглянуть на животных. Не верилось, что скоро вместо них на корабль заберут какие-то редкие кристаллы. И мне станет совершенно нечем заняться.

Как я знала из общего сообщения в бортовом чате, погода на Норнолле сегодня жаркая. Можно было выбрать что-то полегче, но я решила надеть один из своих обычных костюмов, во встроенной терморегуляцией.

Незадолго до назначенного времени за мной зашел Ларс.

— Готова идти? — Его зеленые глаза светились довольством.

— Да, я уже собралась. А зачем нам всем выходить из корабля? — осторожно спросила я.

— Личное пожелание королевы Тарин. Если мы хотим заключить сделку, то должны подчиняться требованиям ноллов.

Я тяжело вздохнула, но спорить не стала. Меня, и правда, интересовало, что есть на этой планете. Тем более, скоро мне предстояло оставить здесь почти родных животных. Мы только не решили, что делать с Пронырой. Он то показывался на глаза, то снова прятался. 

Мы вышли вместе с Ларсом, остановившись у трапа, в тени громадины «Морион». Вся команда уже выстроилась в две шеренги: и райнарцы, и веганеры, и остальные, кроме таг-эша и считанных членов экипажа.

Я поймала на себе ревнивый взгляд Ульфина, но постаралась не реагировать. Это оказалось крайне тяжело, моя голова так и поворачивалась к помощнику капитана, чтобы посмотреть на выражение его лица. Сердце стучало быстро и неровно, будто одно лишь присутствие райнарца влияло на меня. Но я ведь уколола себе блокиратор! Тогда в чем дело? Почему меня так тянет к этому ушастому негодяю?

Впрочем, как и к Ларсу Алландэру, несмотря на обиду, отголоски которой все еще откликались в душе. Я даже растерялась. Но то, что внезапно начало происходить, перетянуло мое внимание.

Прямо на покрытии площадки расстелили ковровую дорожку, и две женщины — как я поняла по небольшому росту, стройным фигуркам и одежде, вроде платьев с длинными разрезами — посыпали ее голубыми и желтыми лепестками цветов. К нам вышли странные гуманоиды — именно такими ноллов описывал альтерранин Мэт.

Я даже не могла понять, на кого похожи эти ноллы. И уж точно, я не видела в них ничего человеческого, за исключением двух рук и двух ног.

Хотя нет, не двух. Чуть выше талии у них находились какие-то рудиментарные отростки, которые, возможно, служили дополнительными руками их предкам.

А еще у них имелись хвосты.

Трое ноллов, которые нас встречали, подошли к Алландэру и Ульфину.

— Приветствуем вас в нашем доме, о космические путешественники, — нараспев начал один из ноллов, сатирически улыбаясь, потому как мне их улыбки казались больше жестокой издевательской ухмылкой.

— Приветствую жителей благодатной планеты, — склонил голову Ульфин Вэйлис. — Мы благодарим за честь побывать на ваших землях.

— Королева Тарин позвала вас во дворец, чтобы познакомиться лично. А завтра мы осмотрим наш товар. Кроме вас с десом Алландэром мы приглашаем пять членов экипажа — на ваш выбор.

— Мы принимаем приглашение, — поклонился Ульфин ноллу.

Капитан в это время стоял навытяжку, почти никак не реагируя.

— Поедешь с нами? — склонился ко мне Алландэр, когда мы смогли отойти в сторону. — Думаю, что там обсудим все вопросы, касающиеся животных, поэтому твоя помощь лишней не будет.

Я обвела взглядом райнарцев. Понятно, что Ульфин проведет переговоры. Но его компании я уже не боялась. Он помнил последний разговор и пока не досаждал мне.

— Не боитесь же вы путешествовать без охраны, — усмехнулась я.

— Кто сказал, что мы без охраны? — прищурился Алландэр. — Хантер превосходно стреляет. Одноглазый Джефф владеет всеми видами оружия. А Шиос Эсферган может вырубить любого противника в рукопашном бою. Просто я обычно не афиширую способности своих сотрудников. И еще возьмем Мэта — мало ли, где потребуется его помощь.

— Хорошо, если ты настаиваешь, я поеду с вами, — неохотно согласилась я.

Оставалось время, чтобы взять с собой какие-то личные вещи.