Космобиолухи

—Что ж, остается только одно.— Роджер старательно скрывал от подчиненных, как трудно далось ему это реше­ние.— Мы возьмем их на абордаж.

—Замечательная идея, капитан! — бодро воскликнул Фрэнк, смекнув, что помимо поляны им достанется вожде­ленный продовольственный склад биологов.

—Я очень рад твоему энтузиазму,— заверил его Сакаи,— потому что вы с Джилл тоже войдете в состав штурмовой группы. Старшим назначается Винни, первую тренировку устроим сразу после обеда. Ну а мы с Петровичем,— капитан погладил ежика,— постараемся, чтобы вам было весело...

За иллюминатором что-то мелькнуло, и Роджер спохва­тился, что горе-захватчики вот-вот нагрянут с новым штур­мом. Пересадив «Станислава»-Петровича в кресло, капи­тан направился к входу в грузовой отсек. Идей насчет «весе­ло» у Сакаи оставалось еще много.

* * *

Наутро все проблемы волшебным образом рассосались: «Маша» без возражений выдала ежесуточный отчет, Вениа­мин вел себя как ни в чем не бывало, будто забыв вчераш­нюю размолвку, «банда» оживленно переглядывалась и пе­решучивалась, а Владимир, как Дэн и предсказывал, под­черкнуто вежливо поприветствовал капитана за столом, но этим дело и ограничилось. Да и вообще, настроение у всех было какое-то приподнятое, даже Станислав заразился.

— Стае, а пошли прогуляемся! — уже под вечер предло­жил Вениамин.— Смотри, какая погода дивная.

— А хищник? — заколебался капитан.

— Так у тебя ж бластер есть. А ребята пока уборкой зай­мутся, верно?

Доктор выразительно посмотрел на Теодора с Дэном. Те невнятно, но согласно замыкали.

Погода действительно радовала — видно, на Степянке наступало лето. Дни становились все теплее, закаты доль­ше, а мох пышнее. Далеко отходить от базы друзья не стали, углубились в лес на несколько десятков метров и пошли по кругу- Заблудиться они не боялись — у обоих были коммы с навигационной программой.

Станислав полагал, что Вениамин собирается погово­рить с ним насчет вчерашнего, и заранее приготовился оправдываться. Но друг, напротив, всячески уклонялся от болезненной темы, не желая портить такой чудный вече­рок. Они вспомнили школьные годы, прикинули, сколько осталось до полного гашения двигателей, перемыли кости хаму Владимиру и полюбовались ярко-оранжевыми «орхи­деями». Станислав хотел прихватить одну для Полины, но «цветок» оказался скорее родственником кактуса, весь в мелких (возможно, ядовитых) колючках, а перчаток ни у кого не было.

В общем, прогулка получилась долгой и занимательной. К кораблю друзья вернулись уже в темноте.

— Ох, черт!..— Перед шлюзом Вениамин виновато по­хлопал себя по карманам.— Кажется, я диагност обронил.

— Давно?

— Нет, буквально пару минут назад. Еще подумал, что поправить надо, торчит, но отвлекся на ту светящуюся мно­гоножку...

— Так пошли подберем, пока его мхом не затянуло,— предложил капитан, примерно помнивший место.

— Э-э-э... Стае, может, ты один сходишь? Я, кажется, ногу стер.—Доктор сел на верхнюю ступеньку трапа, сквозь ботинок ощупывая правую пятку.— А я тут тебя подожду.

— Что ж ты сразу не сказал, что трет? Вернулись бы рань­ше,— укоризненно заметил Станислав, но включил комм в режим фонарика и направился к лесу.

* * *

— Привал окончен! — объявил Винни.— Подъем, птен­чики мои, быстрей, быстрей! До вражеской базы осталось всего ничего.

— И помните,— в третий раз за последние десять минут повторил капитан,— у них есть киборг. Именно поэтому мы берем не станнеры, а тяжелое оружие. Нельзя дать ему...

— ...даже тени шанса! — закончил бывший сержант.—

Кэп, еще пара повторов, и я тебя прикладом по башке трес­ну! Понимаю, мандраж и все такое, но, раз уж ты решил, что в штурме главным буду я,— заткнись и слушай мои коман­ды.

— Понял,— отозвался Роджер.— То есть так точно, сэр!

— Тогда кончай промывать нам извилины и двигай впе­ред, р-рядовой!

Сакаи кивнул, опустил забрало скафандра и двинулся вперед, осторожно раздвигая заросли стволом лазерного ружья.

* * *

Диагност лежал там, где доктор и говорил. Станислав по­добрал прибор, вытер о штанину и, насвистывая разухаби­стый портовый мотивчик, вернулся к кораблю.

Веньки на трапе уже не было. Слегка обидевшись на нео­бязательного друга, капитан поднялся по ступенькам... и оцепенел. Обе двери шлюза были открыты. Снизу же Ста­нислав этого не заметил, потому что в пультогостиной ца­рила тьма, не разбавляемая даже лисой.

Бластер сам скользнул капитану в руку.

— «Маша», свет! — негромко скомандовал Станислав. Искин не ответил. Темнота, казалось, еще уплотнилась.