Космобиолухи

Зато освободившиеся парни отыскали в сейфе с техни­кой и настроили все коммуникаторы, избавив капитана от необходимости орать, а то и бегать по кораблю в поисках нужного члена экипажа. Станислав предпочел бы более удобную и современную клипсу, но остальные, похоже, даже гордились «знаком отличия» — увесистым браслетом на правой руке. Полина тоже один выклянчила, благо па­рочка лишних была.

Через три часа лета, после отправки запроса и получения ответа, выяснилось, что чутье Дэна не подвело.

— Станция рабочая и готова нас принять.

Рыжий ничем не выдал своего торжества, однако Ста­нислав все равно почувствовал себя уязвленным. Самое обидное, что капитан отлично понимал — ему следовало бы радоваться, заполучив такого опытного и везучего навига­тора,— но не получалось. Кабы не цвет волос... Нет, надо срочно избавляться от рыжего. Если начальник недоволен, что бы ты ни сделал, то вскоре и охота делать пропадает.

Станислав заставил себя сдержанно похвалить Дэна и велел начинать стыковку. Чтобы не висеть у парней над ду­шой, капитан отступил к колонне, поскользнулся и чуть не упал — у ее подножия стояло маленькое пластиковое блюд­це с мелко нарезанной колбаской. Станислав нахмурил брови и огляделся, пытаясь вычислить автора этого безоб­разия, но тут едва заметный толчок дал знать, что стыковка завершена.

— О-о-ох, это было круто! — подтвердила «Маша».

— Они требуют шесть единиц, капитан! — возмущенно сообщил Теодор, не обращая внимания на восторг кибер-партнерши.— В такой занюханной дыре могли бы быть и поскромнее.

— Сейчас...— Капитан направился к своему терминалу. Торговаться, конечно, было бесполезно, но облет через

три станции все равно вышел бы дороже, и Станислав утвердил платеж. Гудение прыжкового двигателя начало плавно менять тональность.

Вместе со счетом за гашение в вирт-экран проскользнул красочный рекламный баннер, привлекший внимание По­лины.

— Ребята, а давайте сходим посмотрим станцию? — при­стала она к космолетчикам.

— Чего мы там не видели? Обычная заправка, только космическая, — равнодушно пожал плечами пилот.— Мага­зинчик со всякой ерундой, цены выше планетарных, а срок годности в лучшем случае подходит к концу.

— Ну пожа-а-алуйста! — заныла девушка.— Мне все рав­но интересно, а одна я боюсь!

— Чего?

— Ладно, стесняюсь,— поправилась Полина.— А вдруг там одни инопланетяне, как я с ними объясняться буду?

— На языке кредитки.— Дэн закашлялся, но все-таки встал. До конца гашения оставалось сорок минут, просто сидеть и глядеть на медленно опадающий по шкале столбик было скучно.— Хорошо, пошли.

— Пива мне купите! — крикнул вслед Теодор.

К станции пристыковался еще один кораблик, второй такой же повис рядом, ожидая своей очереди. Пилот ради интереса запросил увеличение и полюбовался двумя кобай-ками — малыми космическими катерами, аналогами зем­ных мотоциклов. Как и полагается уважающим себя гоноч­ным машинам, суденышки были тюнингованы под адских тварей с клыками и когтями, спереди изрыгающих нарисо­ванный огонь, а сзади — настоящий выхлоп. Когда кобай-керы собирались на ежегодный фестиваль-круиз «Дикая Охота», зрелище открывалось феерическое.

Теодор ностальгически вздохнул и закрыл вирт-окно.

Магазинчик действительно оказался маленький и небо­гатый.

— Здравствуйте,— вежливо сказала Полина продавцу, странно одетому (не то тога, не то юбка с пестрой пелери­ной) пожилому мужчине с заплетенными в мелкие косички волосами. Тот, если и не понял, меланхолично кивнул и вернулся к разгадыванию трехмерного кроссворда.

Девушка пошла между стеллажами, разглядывая товары. В основном это была еда быстрого приготовления и всякие перекусы вроде шоколадок и чипсов, причем не только для людей.

— Как ты думаешь, это съедобно? — Полина покрутила в руках кубическую упаковку, в которой что-то булькало не только при встряхивании, но и, похоже, само по себе.

Навигатор кивнул на желтый ценник.

— Относительно. И без молотка я бы точно не рискнул ее открывать.

Девушка поспешила поставить упаковку на место. Тео­дор был прав — на пальцах осталась пыль и даже клочок па­утины.

— Дэн, а ты давно летаешь?

— С зачатия. Я родился на орбитальной станции,— с усмешкой пояснил рыжий.

— Здорово,— завистливо сказала Полина.— Наверное, столько всего уже повидал!.. А меня мама вообще до сих пор в космос не отпускала, вот только сейчас пришлось, когда всю лабораторию отправили. Хотя был такой шикарный повод уволиться...

— Почему?

— У меня отец при крушении космического корабля по­гиб, летел на межпланетную конференцию. Вот мама и му­чилась: ей хотелось, чтобы я и великим ученым стала, и у нее под крылышком. Если бы я сказала, что боюсь лететь, предчувствую что-то...

— А ты боишься? — удивился Дэн.

— Да. Только не полетов, а этих чертовых микробов! — с досадой призналась Полина.— Вот животных обожаю, я на кафедре зоологии училась, но не нашла работы по специа­льности. А в НИИ меня мама устроила... Только я эту лабо­раторию терпеть не могу!

— Так бы маме и сказала.

— Ты что, она же расстроится! — ужаснулась девушка.