Космобиолухи

— Порядок,— сообщил Роджер,— осматриваемся. А у

тебя?

— Пробоины более-менее залатала, но вот с охладителем совсем труба,— доложила девушка так печально, словно ла­зерная пушка была ее родной бабушкой и лежала на смерт­ном одре.— Боюсь, и второе орудие скоро из строя выйдет...

— Мы вроде проходили мимо какой-то каптерки,— при­помнил Винни.— Хочешь, сбегаю, плесну в канистру?

— Да!!! — радостно заверещала Джилл.— То есть нет, стой, подожди, я тебе весь список зачитаю!

— Отставить список! — цыкнул на нее Роджер. Без ору­дий «Сигурэ» обойтись не мог, но на остальное не было ни времени, ни лишних рук.— Винни, сходи за этим чертовым хладагентом — и сразу обратно!

Навигатор открыл рот, но так ничего и не сказал, решив, что для охраны рубки хватит и капитана. К тому же вместе с Винни ушла и взрывчатка.

— Ну,— повернулся Роджер к Фрэнку,— разобрался?

— Принцип-то ясен,— пробормотал навигатор, вгляды­ваясь в схему.— Но, может, все-таки не стоит...

— Что значит «не стоит»? — удивленно посмотрел на него Сакаи.— У нас есть другие варианты? Ну кроме как торчать здесь еще месяц, пока прыжковый двигатель не вос­становится сам по себе? Или этот же месяц ползти на обыч­ном движке до ближайшей станции гашения, где нас уже наверняка будут поджидать с распростертыми объятиями?

На самом деле все было не так безнадежно. Сюда их кор­вет прибыл на буксире у «куровоза» — опасный трюк, пото­му что проход по чужой «червоточине», пусть и стабильной, мог закончиться очень плохо. Роджер решился на это, что­бы иметь возможность удрать, если игра пойдет не в их по­льзу. Но рисковать повторно, поменявшись местами, или бросать грузовик с драгоценными клушами капитан не со­бирался.

— Ну,— неуверенно промямлил навигатор,— можно по­искать в этой системе других геологов и попросить у них по­мощи...

— Других браконьеров, ты хотел сказать? — ехидно уточ­нил Сакаи.

Навигатор сник.

— Но я никогда не управлял гашением,— промямлил он.—А это вообще-то очень сложная и опасная технология.

— И что? Если здешней системой могли пользоваться слабоумные жулики, то она стопроцентно имеет «защиту от дурака» и максимально автоматизирована. Уверен, тебе надо будет просто нажать пару кнопок.

— Можно подумать, вы лично проводили у здешнего экипажа тест на ай-кью! — запальчиво возразил Фрэнк.— А на деле тут мог и какой-нибудь гений сидеть, причем чу­жак, с дюжиной щупалец, шестью глазами на стебельках и тремя мозгами — чтобы сразу на нескольких пультах управ­ляться.

— На этом корабле летали преступники,— отчеканил Сакаи.— А преступники — это асоциальные существа с по­ниженным уровнем интеллекта.

— Вас этому в полицейской академии научили? — Нави­гатор обреченно вздохнул.—Ладно... попробую. Хотя,— не­ожиданно хихикнул он,— мы-то сейчас тоже преступники.

Здесь капитану следовало бы гордо заявить что-то вроде: «Мы — исключение!» — или просто рявкнуть на навигатора погромче, чтобы тот заткнулся и наконец занялся делом. Но Роджер молчал, а когда Фрэнк, настороженный такими са­мокритичностью и добротой, оторвался от вирт-окна, Са­каи в рубке не было.

— К-капитан? — неуверенно позвал навигатор и, спо­хватившись, нажал кнопку интеркома: — Капитан, вы где?!

— В нужном месте,— донесся до него недовольный го­лос на фоне мелодичного журчания.— Через пару минут вернусь.

В клипсе щелкнуло. Разочарованно вздохнув, Фрэнк встал и принялся обходить рубку по периметру. Дойдя до капитанского кресла, он воровато оглянулся на вход и, ре­шившись, плюхнулся на сиденье.

Суперкресло привычно отреагировало на нагрузку. Мас­сажное меню навигатор с сожалением отодвинул в сторону, решив, что вряд ли успеет закончить сеанс до возвращения капитана. Зато получилось заказать у автобара чашку горя­чего шоколада. Развалившись с ней поперек сиденья, с но­гой на подлокотнике, Фрэнк пришел к выводу, что быть ка­питаном очень даже неплохо. Сидишь, кайфуешь, а вкалы­вают за тебя остальные. «Кстати, он там еще не возвращает­ся?» — спохватился навигатор. Подавшись вперед, Фрэнк принялся искать давешнюю схему с биообъектами, но шаги в коридоре услышал раньше.

— Капитан, я...— виновато зачастил навигатор, однако извинения оказались не по адресу. Ситуации куда больше соответствовал сдавленный вопль в интерком: — А-а-а! Винни, кэп, кто-нибудь! Спасите меня!!!

Вместо Сакаи открывшийся проем заполонило нечто огромное и жуткое. Кажется, это все-таки был человек — широкоплечий, бородатый, в рваной полосатой майке и с выкаченными глазами. Но главное — в руках он сжимал Длинный красный топор!

Тяжело дыша, Олаф Мнишек остановился у входа в руб­ку. Действие самогона мало-помалу проходило, но реаль­

¹Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий по­сягатель адский

враждебный...(лот.)

²...через Христа, Господа нашего. Аминь!(лат.)Экзорцизм самый что ни есть настоящий, можете

попробовать зачитать его теще или свекрови.

ность в голове у бывшего ксендза все еще была щедро пере­мешана с грибными фантазиями.

— Выходите! — хрипло выкрикнул он.— Выходите на че­стный бой, демоны!