Космобиолухи

Капитан с опаской глянул на косматый шарик. В детстве он с друзьями любил взрывать «светилки» в заброшенной каменоломне и прекрасно помнил, какой большой гремел «бум» и какого размера получались оплавленные воронки, а также — как зудело бедро от противоожоговой мази, когда бракованная «светилка» вспыхнула у него в кармане.

— Кстати, — негромко обратился капитан к Мисс Отвер­тке,— у тебя после вчерашнего визита ничего... гм, не че­шется?

— Вроде нет,— удивилась девушка — и тут же почесала локоть.

— А у меня весь вечер то плечо левое зудит, то лодыж­ка,— пожаловался Сакаи.— Я уж думаю опять в медсканер залезть, проверить, не подхватил ли от этих биологов чего.

— Лучше в душ залезь,— добродушно посоветовал Вин­ни.— Говорят, помогает.

— Ты,— обернулся Роджер к пилоту,— хоть разглядеть этого типа сумел?

— Так-сяк,— мотнул головой тот.— Я не смотрел, я стре­лял.

— ...пол-леса разнес,— ехидно вставил подошедший Фрэнк,— а в чужака так и не попал, с-снайпер!

— Я попал,— на удивление спокойно возразил пилот.— Один или два раза. Даже видел, как он покачнулся, но все равно продолжал бежать.

— После разряда из полицейского станнера? — не пове­рил навигатор.— Да им тираннозавра можно свалить! У меня знакомый летал на сафари в Парк Юрского Периода, им как раз такие выдавали. Он еще возмущался потом — мол, никакого интереса: хлоп, и зверюга полностью обез­движена.

— Если я говорю, что попал,— повысил голос Винни,— значит, я уверен, что не промахнулся.

— А я говорю,— упрямо повторил Фрэнк,— что станнер свалит с ног любую тварь, у которой есть нервы, на которые действует разряд, и ноги, с которых можно свалиться!

Роджер был с ним согласен, но и в меткости бывшего сержанта не сомневался. И тут капитан вспомнил.

— Я знаю одну тварь, которую не берет станнер.— Сакаи выдержал драматическую паузу, хотя, судя по вытянувшим­ся лицам команды, пояснений уже не требовалось.— Это киборг модели DEX-4 и выше.

— Но откуда он здесь взялся? — удивилась Джилл.

— «С базы или с корабля, как наш Петрович? — снова процитировал навигатор.— Удрал в лес, вырос, одичал, но к людям его тянет»...

— Не смешно,— поморщилась девушка.

— А ты не задавай глупых вопросов.— Фрэнк, убедив­шись, что капитан глядит в другую сторону, быстро показал блондинке язык. Джилл, не оставшись в долгу, высунула свой еще дальше.— Кроме нас на планете только база мик-

180

робиологов. Значит, одно из двух: или киборг прилетел с нами под видом курицы, или он с их корабля.

— И что же это за «микробиологи» такие,— развернулся к навигатору Винни,— если у них боевой киборг на подхва­те — да не абы какой, а из последних моделей? Зачем он им — пробирки подавать? А?! Я уж молчу про коноплю и во­оруженные патрули средь бела дня!

— Я-то почем знаю? — поубавил спеси Фрэнк.— Что я им: родня или начальство?!

— Так давайте прямо сейчас сходим к ним и разберем­ся! — Винни воинственно потряс разряженным станнером.

— Никто никуда не пойдет,— осадил его Роджер.— Разве что в койку. Похоже, нас просто проверяют — как и мы их. А то и провоцируют. Но мы же мирные геологи, забыли? Так что утром спокойно обсудим, что и как, а сейчас выста­вим защитный купол на максимум и пойдем спать. Вряд ли хозяева киборга, кем бы они ни были, станут рисковать та­кой дорогой техникой два раза за ночь.

— Кэп, а может, я все-таки активирую мины?

— Доброволец в ночную смену? — приподнял бровь ка­питан.— Нет? Тогда — кругом и шагом марш!

* * *

Станислав проснулся среди ночи, словно кто-то тряхнул его за плечо. Первым делом капитан поднес к глазам комм, однако экран не мерцал — ни активных вызовов, ни пропу­щенных. Изоляция кают на грузовике была хорошей, но не­идеальной, громкий звук или крик все-таки могли проник­нуть через переборку. Стае приподнялся на локте и прислу­шался, пытаясь понять, что же его разбудило и не повторит­ся ли.

Прошло несколько минут, капитан уже начал успокаи­ваться, заключив, что ему просто что-то приснилось, как вдруг в иллюминатор шмякнулась какая-то тварь, здорово смахивающая на мокрую дохлую курицу, только без головы и вполне себе живая. На миг прилипла к стеклу лысым кус­ком кожи, синим и пульсирующим, оползла вниз и отвали­лась.

181

Стаса передернуло. В каюте слабо, но все-таки светилась панель над дверью — из темноты леса наверняка видно.

— Закрыть створки,— негромко скомандовал капитан искину.

Звезды в окошке погасли, будто стертые тряпкой. Тварь тоже оставила попытки проникнуть на корабль, полетела к более естественным светильникам — какой-нибудь из лун, фосфоресцирующей пище или партнеру.

Капитан облегченно опустил голову на подушку, закрыл глаза и внезапно сообразил, чего ему не хватает.

Гудения силового поля.