Космобиолухи

Пришельцы лгали и знали это. Более того, онихотелиобмануть, а не выкручивались от безнадежности. Особенно хорошо это было заметно по женщине — они эмоционально активнее, и мимика у них более выразительная. Киборг еще не до конца разобрался в психологических заморочках лю­дей насчет полов, но пока что его поведение не насторажи­вало ни ХУ-, ни ХХ-особей. Странно, но чем меньше он прибегал к программе имитации человеческого поведения, тем адекватнее его воспринимали. Атавизм, безусловные рефлексы, как-то проскользнувшие сквозь сито генной ин­женерии? Или когда программа раз за разом подсказывает тебе, в какой ситуации надо улыбнуться, а в какой нахмури­ться, это в конце концов становится привычкой? А может, и закачанные в базу данных воспоминания когда-нибудь при­живутся, станут «своими»? Но пока что киборг четко знал, что привнесено извне, а что было на самом деле. К тому же информацию с имплантатов всегда можно перелить на компьютер, а с «нажитой» памятью так не получалось — разве что специально все записывать, но тогда база забьется доверху уже через неделю.

Маршрут пройден.

Под ближайшим куполом оказался универсальный ка­тер, пригодный как для безвоздушных, так и для атмосфер­ных полетов. Для планетарной разведки флайер был удоб­нее — легче, проворнее, сядет где угодно,— но в принципе сойдет и катер, особенно если приходится возить тяжелое оборудование.

А вот под вторым...

Киборг задумчиво обошел вокруг «невидимки». Ухожен­ный, но поцарапанный и помятый катер явно не раз побы­вал в бою. Может, эти типы обычные геобраконьеры? Од­нако искать что-то ценное на Степянке — все равно что за­брасывать удочки в придорожную лужу.

Разбираться в человеческих мотивах-поступках и само­стоятельно принимать решения оказалось куда сложнее, чем тупо выполнять приказы. Или не выполнять.

Киборга более чем устраивало его нынешнее положение.

¹Прибор ночного видения. Сокращен до трех букв и загнан в сноску исклю­чительно из вредности

авторов.

И ему очень не хотелось, чтобы фальшивые геологи все ис­портили.

* * *

Просыпаться среди ночи всегда неприятно. Когда же тебя выбрасывает из постели дикий вой за стенкой модуля, это становится неприятным втройне. Настолько, что воз­никает бешеное желание схватить виновника за горло и хо­рошенько врезать между глаз — так, чтобы из них искры по­сыпались.

Впрочем, столкнувшись с Винни в коридоре, капитан замешкался с высечением искр. Их вполне заменяли два зе­леноватых луча из окуляров ПНВ¹.

— Это сигналка сработала! — азартно выкрикнул пилот, с грацией носорога проносясь мимо замершего Сакаи.— Щас как поджарим гадину...

—«Не вздумай! — опомнившись, крикнул ему вслед Род­жер.— Живым брать!

— Твою растакую мать! — выдохнул Винни, разворачи­ваясь. На бросок обратно в комнату и выдергивание из чех­ла тяжелого станнера у него ушло секунды четыре. Но капи­тан был прав: пленника можно и допросить, и обменять по­том, если что. А от трупа одни проблемы.

Незваного гостя пилот увидел сразу, едва выскочив за порог жилого модуля. Даже не скрываясь — хотя куда тут скрываться,— тот большими прыжками несся к лесу. Пер­вый разряд впритирку прошел мимо, от второго чужак су­мел уклониться — ловким скупым движением, словно зара­нее знал, где просверлит воздух голубоватая молния. Чер­тыхнувшись, Винни зажал гашетку, и станнер принялся вы­плевывать разряды каждые полсекунды... пока в прицеле не остались только темные стволы деревьев.

— Ушел,— на удивление спокойно произнес капитан, поравнявшись с Винни.— Как думаешь, имеет смысл катер поднимать?

— Имеет смысл катер сначала проверить.— Винни, опу­стив станнер, недоверчиво его разглядывал. С виду оружие было в порядке: остро пахло горячей медью и озоном, инди­катор батареи жалобно мигал красным — всё как и должно быть после такой пальбы.

— Датчики на чужака не среагировали,— медленно про­изнес пилот,— а мины я выключил, как ты приказал...

— И хорошо, что выключил.— Сакаи, нагнувшись, по­добрал одну «черепашку» и провел пальцем по граненым квадратикам оболочки.— Не знаю, как он, а мы бы на них точно подорвались.

— ...но сработала только сигналка,— словно не слыша капитана, продолжил Винни,— примитивная, леска, запал и свисток. И она как раз у ангаров была поставлена. Этот тип около них был... И, заметь, удрал не сразу. Пока я про­снулся, пока выскочил... Пока за станнером возвращался, он бы два раза успел до леса добежать. А он задержался по­чему-то.

Запоздало выбравшаяся из модуля Джилл запустила вверх «светилку» — одноразовую шаровую молнию. Повис­нув метрах в пятнадцати над поляной, та немного померца­ла, а затем распустилась ярким ядовито-зеленым цветком.

— Наверное, из-за местного воздуха такой эффект,— ви­новато заметила девушка.— Или срок годности уже вы­шел — дата на упаковке стерлась, не разобрать.