Космобиолухи

Владимир, которого проверка застала у дверей бокса, в белом халате и с гнездом пробирок в руках, недовольно бур­кнул, что сейчас занят и вообще, кажется, карточку поте­рял. Капитан тут же принял охотничью стойку, загородил проход и потребовал, чтобы ему немедленно предъявили «наиважнейший в жизничеловекадокумент». Микробиолог попытался обойти его слева, справа, потом начал злобно ру­гаться и пугать Минздравом. Но Станислав был непрекло­нен. Поняв, что иначе жизни ему действительно не будет, Владимир сдался, раздраженно брякнул пробирки на стол и вернулся на корабль. Капитан неотступно следовал за ним, а потом упрямо маячил в дверях каюты, пока потный и злой микробиолог не откопал на дне одного из чемоданов мя­тую, заляпанную соком (а может, и бактериями!) кар­точку. К этому моменту каюта, и без того не шибко убран­ная, напоминала развалины Карфагена.

На фотографии Владимир был минимум на двадцать ки­лограммов худее и без лысины. К тому же он, похоже, вооб­ще не отличался фотогеничностью. Заметив, с каким лицом капитан разглядывает снимок, ученый обозлился еще боль­ше, выдернул у Станислава карточку и раздраженно поин­тересовался, доволен ли тот.

— Да, все в порядке,— нехотя признал капитан.— Кста­ти, как там ваша ладонь? — попытался он смягчить ситуа­цию.

— Обычная экзема,— отмахнулся ученый.— У меня бы­вает. Питаюсь плохо, вот и вылезла.

— Так питайтесь хорошо,— не понял Станислав,— кто ж вам мешает?

— Ваша стряпня,— уничижительно заявил микробио­лог.— Одни консервы да готовые пайки, куда это годится?!

— Можно подумать, мы их силой в вас пихаем! — возму­тился капитан, вспомнив, сколько бутербродов сожрал Владимир за ужином, выхватив последний, с тунцом, из-под руки Станислава.— В кладовой есть каши, заморо­женные овощи...

Ученый поглядел на Станислава с презрением преслову­того спартанского мальчика с лисицей за пазухой, которому наивно предложили выкинуть ее и не мучиться.

— Ничего, я потерплю,— скорбно возразил он.— Не хочу обременять вас дополнительными хлопотами по го­товке, вы же и так надрываетесь тут с утра до ночи...

Прежде чем Стае успел подобрать достойный (а главное, вежливый) ответ, Владимир швырнул карточку на стол в кучу хлама (в следующий раз еще час искать будет!) и пошел продолжать опыт, одновременно выпроваживая гостя.

Вчера бортовой компьютер перезагрузили, чтобы изба­виться от накопившихся в оперативной памяти сбоев, и на голографической платформе вновь воцарилась «Маша» в бикини. Точнее, зависла над ней в позе лотоса, навевая от­нюдь не буддийские мысли. Если кто-нибудь проходил мимо, она приоткрывала левый глаз, провожая человека хитрющим взглядом, а потом снова притворялась паинь­кой. Когда капитан задержался напротив, критически рас­сматривая голограмму, ему показалось, что ее губы кривят­ся в насмешливой улыбке. Но грозить пальцем трехмерной кучке пикселей Станислав постыдился.

— Ничего,— с досадой пробормотал он под нос, убеждая себя, что и не рассчитывал так легко решить задачу.— Я тебя, урода, все равно вычислю! В лепешку разобьюсь, но придумаю способ.

* * *

— Значит, он успел вывести из строя только «невидим­ку»? — уточнил Сакаи, когда его запас ругательств исчер­пался, а подсказки от Винни перестали поступать. Торча­щие из технического лючка ноги Мисс Отвертки ответили на вопрос капитана невнятным восклицанием, которое с равной вероятностью могло значить «да», «нет» и «куда за­девался проклятый тестер?!». От Винни оказалось больше

проку.

— Да. Смотри,— пилот развернул к Сакаи вирт-окно,— вот полный трекинг его перемещений по базе, построен­ный по данным сейсмодатчиков. В первый ангар он только заглянул, к катеру не подходил. И не спрашивай, как по до­роге «туда» он сумел убедить приборы, что весит меньше тридцати килограммов.

— Я, конечно, проверю и второй катер,— глухо пообе­щали ноги,— но, думаю, с ним все в порядке. Зато «неви­димка»...

— Что он с ним сделал-то? — поинтересовался капи­тан.— Я знаю много способов сломать катер, но как управи­ться с этим за полминуты?

— Тюбик моноклея, распыленный через форсунку,— с досадой сообщил Винни.— Для надежности — в оба двига­теля, поэтому он и провозился так долго.

Сверху донесся треск, ойканье, а затем из лючка после­довательно выпали фонарик, какой-то приборчик, мигаю­щий двумя красными огоньками и одним зеленым, и, нако­нец, сама Мисс Отвертка со вздыбленной от статических разрядов прической.

— Это вообще чинится в полевых условиях? — Роджер помог девушке подняться.

— Да,— проворчал пилот,— сменой двигателей! Пребывавшая в глубокой задумчивости Джилл пожала

плечами.

— Пока не знаю, капитан. Проблема в том, что раство­рители в плазменном двигателе использовать нельзя: ма­лейший дефект покрытия, и он при запуске прогорит на­сквозь. Придется как-то вынимать эту дрянь вручную, а это потребует много времени. У меня ведь еще дыра в обшивке грузовика, и, как я понимаю, это приоритетнее...