Космобиолухи

— Фрэнк...— Роджер говорил очень тихо и осторожно, как и положено человеку, шея которого захлестнута пет­лей.— Во-первых, ты идиот.

Навигатор печально всхлипнул.

— Во-вторых,— продолжил Сакаи,— у тебя более-менее свободна левая рука. Опусти ее вниз, открой бардачок, до­стань оттуда вибронож исрежь, пожалуйста, эту дрянь\

Битва виброножа с леской завершилась пирровой побе­дой: снасть превратилась в кучу обрывков, а лезвие — в ту­пую, зато мелко иззубренную пилку. Фрэнк потянулся к уцелевшей удочке, но капитан вовремя прихлопнул ее ладо­нью.

— Куда?! — цыкнул он.— Хочешь нас вообще без снастей оставить? Нет уж, теперь сиди и учись!

Роджер разложил удочку, предусмотрительно направив ее конец в открытую створку, поймал болтающийся на кон­це лески крючок и, вытащив из кармана вареное яйцо, про­тянул его Фрэнку. Навигатор снова начал зеленеть, и Сакаи устало уточнил:

— Почисти, а то мне одной рукой неудобно.

Фрэнк кое-как, с лохмотьями белка, ободрал с яйца скорлупу и вернул его капитану.

— А это куда?

— Кинь на прикорм,— велел Роджер, целиком насажи­вая яйцо на крючок — наживки в отличие от удочек у них было полным-полно.

Скорлупа медленно затонула. Почти сразу же в глубине мелькнула какая-то тень, на поверхность поднялось неско­лько пузырей.

— Есть рыбка-то! — оптимистично заметил капитан, метко забрасывая снасть в то же место.

Едва Роджер успел застопорить катушку, как кончик удилища требовательно дрогнул и согнулся.

— Клюет! — ликующе взвизгнул Фрэнк в самое ухо ка­питану.

— Без тебя вижу! — пропыхтел Сакаи, одной ногой упи-

До изобретения ..убов на Степянке оставалось примерно двадцать миллио­нов лет.

раясь в пол, а другой — в стенку катера. Вопрос «кто кого поймал» пока не имел однозначного ответа: неведомая до­быча поддалась буквально на пару сантиметров, а затем дернула в ответ, да так, что капитан едва не вывалился из катера.

— Ах так?! — проворчал Роджер и, рассудив, что на этом этапе что-то испортить уже сложно, сунул удочку Фрэн­ку.— Держи! Если упустишь...— Капитан перебрал в уме с десяток угроз и остановился на наиболее страшной: — Сле­дующее яйцо будешь есть сам!

— Можете быть спокойны, капитан! — пафосно вос­кликнул навигатор, вцепляясь в удилище.— Пока я жив, ничто во вселенной не заставит меня разжать пальцы!

Недоверчиво хмыкнув, Сакаи взялся за штурвал и начал медленно наклонять его к себе. Катер вздрогнул, загудел, накренился — к счастью, навигатор догадался заклинить удочку поперек створки,— и из глубины стало медленно подниматься нечто зеленовато-бурое, плоское...

— ЧТО ЭТО?!

Плоское чпокнуло, отрываясь от поверхности воды, и стало каплеобразным. Катер выровнялся и качнулся ту­да-сюда — чистого веса в добыче было от силы три кило­грамма.

— Похоже на гигантскую амебу, — разочарованно вздох­нул Сакаи.— А жаль. Такое я вряд ли сумею приготовить.

— А вот она, — произнес Фрэнк, с ужасом глядя, как аме­ба быстро, словно сматывающий паутинку паучок, подтя­гивается по леске,— похоже, не прочь приготовить нас!

Добравшись до удилища, амеба замешкалась, пробуя на вакуоль¹новый материал, но сочла углепластик невкусным и двинулась к держащим его рукам. Навигатор зачарованно смотрел, как торчащий из водянистого тела конец удочки становится все длиннее, длиннее...

— Брось! — с досадой скомандовал Сакаи.

— Но это же наша последняя...

— БРОСАЙ!!!

— И что теперь? — спросил навигатор, глядя, как амеба с добычей скрывается под водой.— Полетим домой?

— Теперь мы перестанем играть в мирных рыбаков,— злобно ухмыльнулся Сакаи, одновременно скручивая с бла­стера фокусирующий надульник,— и займемся браконьер­ством.

Он вновь опустил катер вниз и, перегнувшись через борт, несколько раз нажал гашетку. Сухо треснуло, в возду­хе запахло озоном... а затем на поверхность вынырнула еще одна амеба, на этот раз зелено-желтая, с красными пятна­ми... и еще одна... и еще...

— Ага! — с энтузиазмом воскликнул Сакаи, заметив что-то членистоногое вроде мокрицы.— Вот это уже похоже на дело! Из нее может получиться вполне пристойное ина-го-но-цукудани...

— Здорово,— через силу сглотнув, пробормотал Фрэнк.— Только... Капитан, я тут подумал... Давайте лучше на базу вернемся! Сегодня на обед глазунья... и я ее хочу!!

* * *

Нетерпеливо проворочавшись на койке до часу ночи, чтобы все наверняка уснули, Стае на цыпочках прокрался по коридору и поскребся к Веньке в дверь. Доносящийся изнутри храп даже не сбился.

Пришлось прибегнуть к запрещенному приему.

— «Маша», открой третью каюту,— шепотом скомандо­вал Станислав.

— Но она же не ваша! — сварливым голосом баб­ки-консьержки отозвался комм.

— Твое какое дело?! — подскочил от возмущения капи­тан.— Я, между прочим, хозяин этого судна и могу ходить по нему где и когда хочу!

— Превышение полномочий и взлом с проникновени­ем! — парировала «Маша», но створка все-таки отъехала.

' Японское блюдо из насекомых. Один из авторов давно мечтает его попро­бовать, но сомневается в

экологической чистоте минских тараканов.