Космобиолухи

— Вень! Венька-а-а! — Станислав осторожно потряс друга за плечо.— Просыпайся!

— А-а-а, что, где?! — подорвался доктор, безумно шаря взглядом по сторонам; видно, ему как раз снился кошмар.

— Да я все с киборгом этим... у меня тут идейка одна воз­никла.

— Тьфу на тебя!..— Вениамин снова откинулся на по­душку, потер глаза кулаками и зевнул.— А утром никак?

— Нет! Я сегодня ходил на базу и видел ящик с питомет­ром!

— И что? — не понял доктор.— Мы все его видели.

— Да, но меня только сейчас осенило: а вдруг у них там...— Станислав выдержал драматическую паузу.— Не цитометр?!

— А что?

— Тот самый киборг!

— Хорошо, а откуда тогда девятый человек? — Доктор обреченно сел повыше и подтянул подушку под спину.

— Мало ли, сбой в сканере! Полина с Марией Сидоров-ной рядом стояли, вот их за одного человека и посчитали, они же мелкие обе.

— А не проще ли предположить, что как раз киборг и есть сбой? Кто-то стоял рядом с компьютером...

— Нет, там такие технологии, что ни с чем не спутаешь,— уверенно возразил Станислав.— Ты мне лучше скажи: поче­му ученые так над этим прибором тряслись, в полете глаз с него не сводили, а до сих пор его даже не распаковали?

— А может, кто-то из них — наследный граф Дракула? — вкрадчиво предположил Венька.— И это его дорожный фоб с землей из Трансильвании?

Капитан и так не сомневался, что имеет дело со стаей вампиров, однако полагал их более свободными от предрас­судков.

— Все равно,— упрямо сказал он.— Я должен проверить, что в нем!

— Как? Он же на базе, а днем там вечно кто-то сидит, не Владимир, так Наталья.

— Поэтому,— Станислав решительно потянул с Веньки одеяло,— мы пойдем сейчас!

— Что значит «мы»?! — Доктор вцепился в уползающую ткань, как стыдливая девственница.— Я-то тебе там зачем?

— Там — незачем,— согласился капитан, ослабив хват­ку, а потом одним коварным рывком завладев одеялом.— Погуляешь вокруг базы, полюбуешься звездами. Если кто будет идти — свистнешь.

— Ну, Ста-а-ас! — застонал Вениамин.— Давай ты один сходишь, а? Если в ящике и впрямь киборг, ты ведь не захо­чешь рисковать моей жизнью, верно?

— А ты моей, видно, совсем не дорожишь? — неприятно удивился Станислав.

— Я просто уверен, что ты ошибаешься. И не хочу выгля­деть дураком, когда кто-нибудь застанет меня свистящим ночью возле базы. Может, мне еще на ветку забраться, как Соловью-разбойнику?

— Отличная идея,— подумав, серьезно согласился капи­тан.— И видно дальше, и у меня будет несколько секунд форы.

— Чтобы ты успел удрать, пока киборг лезет на дерево и меня убивает?

— Чтоб я успел выскочить и его пристрелить, если он на тебя кинется. Все, Вень, кончай придуриваться, пошли!

Станислав прекрасно знал приятеля: доктор еще поохал, покочевряжился, посетовал на друзей, с которыми кибор­гов не надо, но все-таки начал одеваться.

Включать свет в пультогостиной капитан остерегся. Рас­положение пультов, кресел и, главное, колонн он уже успел выучить — и потому наткнулся только на Теодора, ощупью наливающего в стакан воду из фильтра.

Пилот вздрогнул, облив ноги себе и Станиславу.

— Куда это вы? — поинтересовался он, сонно щурясь. Друзья досадливо переглянулись. Вариант «погулять,

подышать свежим воздухом» отпадал сразу: любопытный парень скорей всего проследит за ними с экрана камеры, а утром еще и расскажет Полине.

— Да вот, решили на базу сходить, проверить...— Ста­нислав решил держаться как можно ближе к истине.

— Термостат? — фыркнул пилот, вспомнив вчерашний переполох.

— Нет, Вениамин случайно проснулся (доктор сердито запыхтел, и капитан предостерегающе стиснул его локоть) и увидел в окно какую-то вспышку — то ли за базой зарницы играют, то ли внутри что-то закоротило.

Тед резко посерьезнел.

— Я с вами! Только ботинки надену.

Шествие к базе получилось впечатляющим: все трое пле­чом к плечу, широким шагом, под ногами хлюпает напи­танный росой мох, пилот похлопывает по ноге любимым ломиком.

На полпути Теодор внезапно остановился и резко раз­вернулся влево.

— Слышали?!

— Что?

— Вот, опять! Ветка хрустнула!

Станислав успел поймать его за руку отработанным бое­вым приемом и сердито прошептать:

— Если там что-то опасное , идти ему навстречу глупо! А если нет — незачем.

Теодор нехотя послушался, но продолжал коситься на кусты до самой базы.

— Не буду я тут караулить,— внезапно заупрямился док­тор.— Мне холодно и страшно.

— Чего?!

— Теодор же слышал какой-то шорох!

— Ему послышалось. Или ночная муха пролетела.

— Оставь мне тогда бластер!

— Ладно, заходи,— раздраженно позволил капитан.— Стой у самой двери и следи за экраном камеры наружного наблюдения.

— А ее тут нету,— сообщил Вениамин, оглядевшись.

— Ну хотя бы просто в иллюминатор посматривай!

Но стоило разведчикам переступить внутренний порог шлюза, как на базе по всему кругу зажегся свет. Темным остался только бокс. Смотреть из освещенного помещения в лес было, разумеется, бессмысленно.