Космофермер. Большой купальный сезон

– Мне нужно четыре большие шкуры строхов, женщины с иглами, смола для швов и еще человек двадцать, чтобы поставить двигатель на телегу. И пусть кто-нибудь позовет главного жреца.

Старейшина запросу не удивился, что-то гортанно крикнул и полдюжины пацанов, возникших словно из-под земли, разбежались в разные стороны.

А Секач, хрюкнув, вооружился универсальным ремключом, одолженным у вождя, подошел к челноку и, ловко забравшись на подкрылок, принялся откручивать болты крепления двигателя.

***

Джошу, все-таки решившему навестить супругу и даже давшему пару дельных советов по части джигитовки, план Секача понравился. Он для виду поводил руками над знаком табу, побормотал что-то и выдернул кол из земли. Руководимые Секачом дикари – собиратели с опаской переступили запретительную черту, опутали двигатель лианами, просунули под них деревянные шесты и с превеликой осторожностью перенесли двигатель с остова челнока на арбу. Секач закрепил двигатель четырьмя толстыми лианами, потрогал конструкцию, проверяя на прочность, и остался доволен. Осталось впрячь в арбу пару сусунов, и можно ехать…

А в то же время три дюжины дикарок под руководством Амальги трудились над шкурами. Нужно было зашить все отверстия, оставив только одно для топливопровода, а швы обильно промазать смолой. Первый же получившийся «бурдюк» Секач укрепил на передней части арбы и, соблюдая великую осторожность, наполнил топливом из бака челнока. Теперь можно было и испытать. Полеводы пригнали с поля двух запряжных сусунов, и арба, жутко скрепя, покатилась к краю деревни.

Секач соединил двигатель с «баком» тонким топливным шлангом и только тут понял, что в его схеме не хватает одной важной детали. А именно – источника энергии, благодаря чему эта штука и должна заработать. Более того, после того, как капитан Алан одним мановением отвертки сжег генератор челнока, вместе с остальной электросистемой, источника энергии у них больше не осталось. И где теперь взять искру? Секач задумчиво огляделся по сторонам, словно ожидал заметить случайно забытый кем-нибудь, где-нибудь под кустиком аккумулятор. Да и он не поможет. Что толку с обычного аккумулятора? Тот только дает искру, а вот рассчитать ее мощность и периодичность подачи сможет только компьютер. К примеру, борткомпьютер челнока, царствие ему небесное. Или какой иной компьютер, где бы его только взять? И что же теперь делать? Тут взгляд Секача упал на безмятежно балдевшего на большом церемониальном камне робота – крупье. Блюм привычно растопырил свои панели, запитываясь энергией от обоих местных солнц. «А что, это идея!» – сказал Секач сам себе и подошел к роботу. Дабы поддержать высокий статус обожествленного товарища, прежде чем изложить проблему уважительно поклонился.

– Слушай, Блюм, как у тебя со здоровьем? – начал Секач издалека.

– Нормально, а что? – ответил Блюм.

– А батареи как? Не подведут в случае чего?

– Нет, в норме батареи. Зарядка почти полная. А чего это вы, лейтенант Секач? – забеспокоился Блюм.

– Да вот помощь мне нужна. Видишь вон тот двигатель? Хватит у тебя мозгов, чтобы запустить его?

– Послушайте, лейтенант Секач, вы, кажется, забываетесь. Я – робот крупье с интеллектом высшей категории! Я могу работать в лучших казино мира, и не моя вина, что злая судьба забросила меня…

– Не твоя вина, не твоя, успокойся, – перебил его Секач, – только хватит бездельничать, давай спускайся и заведи мне вон ту штуковину.

– Да как вы могли подумать, что я… – возмутился робот.

– Заткнись, железяка! – цыкнул Секач и пошел на откровенный шантаж. – Ты знаешь, малыш Люка мне заказ еще на два плуга сделал, а с железом уже проблемы. Будешь ерепениться, разберу на запчасти!

– Но мистер Секач, – перешел робот на громкий шепот, – неужели вы не понимаете, что это может коренным образом подорвать мой авторитет в этом племени?! Я же каким-то образом для них что-то вроде божества.

– Вот именно! Ты! Именно ты! Только ты сможешь заставить заработать этот двигатель! Смекаешь? И не забывай, что мне до сих пор нужно железо для изготовления плугов.

Робот на явный шантаж поддался и быстро спустился на землю. Он, жужжа колесиками на кочках, подкатил к укрепленному на арбе двигателю, осмотрел его электронную панель и ловко подсоединился к ней длинным разъемом.

– Проклятия вселенной, какая древность! – удивился робот после минутного раздумья, выразившегося в мигании лампочек. – Да ему лет сто!

– Что-то типа этого, – согласился Секач, – так ты сумеешь его запустить?

– Да у меня же интеллект высшей категории! Но если вы считаете, что я собираюсь потратить на него всю свою энергию, то вы глубоко ошибаетесь. Мои батареи вовсе не предназначены, чтобы на них работала какая-то рухлядь!

– Послушай, Блюм, хватит трепаться! Я не собираюсь улетать на этой арбе на орбиту. Мне нужно только, чтобы этот двигатель заработал на самой малой мощности и проработал ровно минуту. Ты сможешь это сделать?

– Правда, Блюм, давай! – поддержал Секача подошедший Джош. – Ты же сможешь, я верю!