Космофермер. Большой купальный сезон

Алан решительно сел на нарах, вдел ноги в мокасы, подвязал их сверху кожаными шнурками. Нечего откладывать! Стирать, так стирать! Но сначала надо выбрать способ. Постирать комбинезон можно было двумя способами. Первый – самый легкий. Взять у старейшины деревни большое деревянное корыто, набрать в него водицы, раздеться, сунуть в корыто комбинезон и полить его последним тюбиком с жидким мылом. И посмотреть, что получится, потому что стиркой Алан никогда не занимался. Тут возникала трудность – надо прятаться. Стирать или чинить себе одежду для мужчины этого племени – позор. Второй путь более приятный. Выбрать незамужнюю молодуху покраше, пусть стирает. А вечером, черт с ней, пусть спит у него на нарах. Вон, командор по паре девок в ночь к себе в хижину таскает. Дикарь! Хотя есть еще третий способ. Он пилоту нравился больше других, но был сопряжен с определенным риском. Можно было пойти на реку и постирать комбинезон там. А заодно и искупаться в чистой воде. Риск заключался в том, что дорога до реки очень даже не безопасна. Да и сама река тоже. Если верить рыбакам, водятся в ней такие гады, что лучше с ними не встречаться. Поэтому женщин, носивших с реки воду для готовки общеплеменного ужина, непременно сопровождали не меньше полудюжины охотников. Но то бабы с ведрами, а то он – капитан Алан Зитцдорф. Ему конвой не нужен.

Алан снял со стены дробовик лейтенанта Секача, засунул в карман пару патронов, больше брать не стал – тут патроны на счет, подумал и прихватил из угла копье с широким стальным лезвием. Подарок вождя, производство Герберта Секача. Надо же! Кабаноид – кузнец!

Алан вышел из хижины и зажмурился от яркого солнца. Первое поднялось уже довольно высоко, краешек второго только показался из-за двугорбой горы. Огляделся, принюхался. Три дикарки скребли каменными скребками большую шкуру шемаршельды – последняя добыча командора Хьюго. Дикарки голые и некрасивые. Тела натерты рыжей охрой и лоснятся от жира. Что и говорить, каменный век! И он в этом каменном веке живет, как отшельник на выселках.

Их «выселки» – шесть хижин, построенных вокруг очага на небольшой полянке в полусотне шагов от деревни в это время, как правило, были безлюдны, в отличие от деревни, где возле первых жилищ пришельцев постоянно слонялись зеваки. Поселится отдельно геолог Джордж предложил, оно и правильно. Эти дикари достали уже. Возле очага поласкали грубую глиняную посуду в лохани с мутной водой еще две молодухи. По традиции, тоже почти голые. Увидев капитана, они заулыбались во весь рот, показывая прекрасные белые зубы. Каждая, наверняка, с радостью согласилась бы постирать комбинезон пришельцу. Но стоило Алану отойти к началу тропы, дикарки начали что-то быстро болтать по-своему, на своем диком наречии, и капитан опять услышал знакомое слово «Джош».

***

Пройдя шагов пятьдесят, Алан пожалел, что не взял вместо тяжелого карабина обычного тесака. Потому что местами тропинка густо заросла и порой приходилось пробираться буквально сквозь заросли. Причем, штук пять тонких лиан успели присосаться к затылку Алана, и пока он их обрывал, к грязным пятнам на комбинезоне добавились и кровавые. «Вот черт»! – ругнулся вслух капитан Алан, отмахиваясь от липучих паразитов – кровососов.

Дальше он шел с большей осторожностью, предварительно проверяя заросли кончиком копья. В общем-то всю оставшуюся дрогу он прошел без особых приключений. Только однажды чуть ли не из-под его ноги выскочил маленький папуийю и тут же с визгом скрылся в кустах.

Река появилась неожиданно. Никакого предварительного плеска волн, крика местных чаек с кожаными крыльями отвратительного вида, песчаного пляжа. Просто тропинка кончилась, джунгли внезапно расступились, и капитан Алан оказался на берегу речки. Не сказать, чтобы особо широкой – метров сорок в ширину, не больше. И течение с виду не сильное. Но это здесь, на равнине. Местные говорили, что дальше река делает крюк и полностью меняет свой нрав. Пороги там начинаются, потом водопады. Для плавсредств непроходимые совершенно. Как попадешь в стремнину, так, считай, труп. В лепешку о камни расплющит. Проверяли уже. А то бы они, дикари эти, давно к океану на плотах сплавлялись, а не пешком по джунглям топали.

Торопясь, капитан положил на камни карабин, копье, сбросил мокасы и сделал то, о чем так давно мечтал – бросился в прохладную воду прямо в комбинезоне. Течение все-таки оказалось приличным, так что, побарахтавшись вволю, Алан вынужден был напрячься, чтобы выплыть против течения и выйти в том месте, где женщины брали воду. Там в камнях была такая естественная ложбина, похожая на корыто. Положив комбинезон на камни и чуть притопив его, капитан вытащил из правого мокасина припрятанный пакетик и выжал гель в воду.