Космофермер. Большой купальный сезон

Алан подумал и на всякий случай залез на сук повыше. Теперь-то точно не достанут. А монстры снова посовещались и вдруг разом завыли. Противно так с подвываниями. И их тоже услышали. Вверху раздалось хлопанье крыльев, и через пару минут на поляну опустился еще один монстр. Можно сказать, Алану Зитцдорфу очень повезло, что ему попалась именно это дерево. Если бы он забрался на обычную пальму, летучая тварь непременно добралась бы до него. А здесь ей мешала густая крона дерева. Прилетевший монстр был размером поменьше, нежели те, что его позвали, зато не только был способен к полетам. Оказывается, он умел еще и плеваться. Ядом! Ящер на глаз прикинул расстояние до жертвы, смешно раскорячился на земле, расправив крылья в стороны, и сделал движение головой с бугристым красным гребнем, словно собирался кого клюнуть. Но не клюнул, а плюнул. Первая порция зеленой слизи зашипела рядом с бедром пилота. Кора дерева, куда попал яд, задымилась. Алан поспешно стал забираться повыше, отчего чуть не выронил на землю карабин. Карабин! У него же есть заряженный карабин – целых два патрона с начинкой из нарезанной проволоки. Тем двум тварям, что побольше, эти патроны вряд ли сильно повредят. Разве что ему удастся попасть в глаза или открытую пасть. А вот летающий ящер представился Алану легкой мишенью. Он передернул затвор, прицелился и спустил курок. Гулко грохнуло. Тварь, собиравшаяся снова плюнуть, дико заверещала. Куски проволоки превратили ее крылья в подобие парусов корабля после ожесточенной морской баталии. Раненый монстр бился на земле, отчаянно хлопая драными крыльями, две другие твари, отбежавшие было при звуке выстрела, снова приблизились. Они тыкались в раненого мордами, словно пытаясь ему чем-то помочь, даже слизывали кровь длинными синими языками. Отойдя на пару шагов, они снова заверещали, словно обмениваясь впечатлениями, потом неожиданно развернулись и… бросились на крылатого сородича. Алан даже отвернулся, чтобы не видеть ужасного зрелища. Когда он глянул на поляну снова, от крылатой твари не осталось и следа. Только лужа крови и обрывки крыльев. Монстры облизнулись и чуть ли не хором одновременно рыгнули. Алан передернул затвор, но стрелять не торопился. А твари тем временем уселись на задние лапы и, стуча хвостами по земле, глядели прямо на него. Как-то нехорошо Алану было от этих взглядов, очень нехорошо. И еще хуже от того, что дальнейшие перспективы представлялись весьма туманными. Твари, судя по всему, от мысли пообедать лучшим астронавтом межгалсоюза отказываться не собирались, они просто сидели внизу и ждали, иногда лениво «переговариваясь» на своем странном языке. Словно анекдоты бородатые друг другу рассказывали.

А что ему оставалось делать? Тоже сидеть и ждать. И надеяться, что твари сами уйдут, или что его хватятся в деревне и пойдут искать. Конечно, зверомонстры – серьезные противники, но охотники под чутким руководством командора Хьюго достигли в искусстве борьбы с диким зверьем больших успехов. Тем более, копья и стрелы у них с железными наконечниками, а стрелки, которыми они ловко и точно пуляют из своих трубок, смазаны довольно сильным ядом. Опять же, лучемет командора. Почему-то сейчас, сидя на дереве, капитан Алан признал, что в командоре помимо отвратительных недостатков есть и некие положительные качества. К примеру – лучемет.

Интересно, сколько времени я уже здесь сижу? – подумал Алан, удобнее устраиваясь на суку, – и сколько еще буду сидеть? Хорошо, что в тени дерева не так жарко. А вот тварей внизу явно от жары развезло. Они разлеглись на травке и даже, как показалось Алану, задремали. Несмотря на перенесенные за сегодняшний день потрясения и неудобство положения, Алан почувствовал, что и у него смыкаются глаза.

***

Проснулся он от страшного рева. Оказалось, пока он дремал, от дневной жары не осталось и следа, и даже начинало смеркаться. И в быстро сгущающихся сумерках под кроной его дерева разворачивался очередной акт трагедии дикой природы. К сожалению, он пропустил момент, когда на сцене появилось еще одно действующее лицо! И еще как действующее! Это была шемаршельда. Судя по гребню, крупная молодая самка. И этой самке удача явно улыбалась. Один из монстров валялся бездыханным трупом у самых корней дерева, второй твари тоже приходилось нелегко. Более крупная шемаршельда теснила окровавленного противника. Скорее всего, подумал Алан, шемаршельда напала на потерявших бдительность монстров и сразу покончила с одним из них. И второму мало не покажется. Вон как ловко она его за шею-то цапнула. Молодец! Так его! Вот бы никогда не подумал, что будет испытывать к этой страшной твари что-то похожее на симпатию.

Наконец, уцелевший монстр посчитал, что единоборство больше не приносит ему особой радости, и решил спасать свою шкуру древним, как сама жизнь, способом – бросился наутек. Шемаршельда проводила его до края поляны и только там отстала, издав победный рев. Она вернулась к дереву, ухватила поверженного противника за шею и куда-то потащила.