Космофермер. Большой купальный сезон

У протоки, за которой начиналась тропа через болото, Мусрш дал знак, и мы остановились. Жрец подошел к большому дереву и начал молиться. Тоже мне, нашел время. А сам все время нас торопил. Смотрю, а жрец-то не просто молится, подполз на коленях к дереву и потихоньку за какую-то веревку потянул. За деревом тут что-то заскрипело и гулко ухнуло. Глядим, а это мост из бревен. Вот хитрец! Прошли мы над протокой и свернули на почти незаметную тропку. Через полчаса мы шли уже по твердой земле, а еще через час подошли к предгорью. Наверх, к вершине вела довольно ровная и большей частью пологая дорога. Избалованный Блюм сделал было вид, что подниматься вверх не может. Он жаловался, что колеса пробуксовывают, что во время битвы он потратил слишком много энергии, с укором напоминал, что без него бы мы все погибли. Но командор сурово пригрозил, что, если чертова железяка будет продолжать канючить, он лично немедленно разберет крупье на запчасти. Робот опять испугался угроз, мигнул красными лампами, выпустил три суставчатые ноги и пошел в гору сам.

***

Горы! Надо же, настоящие горы! Я ведь до этого не только у моря, но и в горах ни разу не был. Да что там говорить, мало ли еще мест, где я не был. Во время привалов я старался забраться повыше, чтобы разглядеть, где кончается остров и начинается океан. Очень хотелось на открытое море посмотреть. И посмотрел! Оказывается, не очень далеко от моря деревня-то наша. Один дневной переход. С другой стороны, идти, продираясь сквозь джунгли – весьма сомнительное удовольствие, а потом еще в горы лезть…

Примерно часа через полтора Мусрш вывел нас относительно ровную площадку. Над ней нависала почти ровная скала белого гранита, уходившая верхушкой в облака. Действительно, очень похоже на заснеженную вершину. У самого края площадки жалась к скале небольшая хижина. Из нее испуганно глядели на нас три чумазые рожицы. Верные ученики жреца.

Жрец перевел дух и указал на незаметную на первый взгляд щель в скале. После чего встал на карачки, подполз к щели вплотную и, то и дело кланяясь, начал что-то орать на местном наречии. Мой универсальный переводчик, укрепленный на запястье, подумал, и сообщил, что жрец зовет кого-то очень великого. Спасибо, а то бы я сам не догадался.

И вот тут пришло время удивляться. Если по правде, я не верил ни в каких там старцев. Ну, думаю, живет в пещере отшельник, как тот самый йог, которого как-то показывали по телику в программе про далекие миры. Хилый, щуплый, живот впалый, сидит себе в пещере, бормочет что-то неразборчивое, с голодухи, наверное. Вот и этот такой. Только ошибся я жестоко.

Сначала грохот раздался, точнее – гром. И земля словно задрожала. Потом скалы в красный цвет окрасились, а из щели свет такой яркий полился. Аж глазам смотреть больно. Миссис Амальга заскулила, да и мне не по себе стало. Щель вдруг начала расти и превратилась в довольно большую пещеру. Тут появляется из пещеры, из света этого неземного… натуральный белобородый старик. Здоровенный, росту в не метра три – не меньше, в длинных белых одеждах и земли ногами не касается. А вокруг головы сияние такое. Нимб, наверное. Вот и не верь после этого легендам. Глянул старик этот на нас сурово и рукой машет, мол, че стоите? Входите уже. Но мы чего-то входить не торопимся, потому что боязно. Я на командора Хьюго глянул, тот мне подмигнул, рюкзак свой на плече поправил и первым двинулся к пещере. Мы за ним, подходим, а старик так громко говорит: «А ты, мой верный слуга, отправляйся обратно в племя и продолжай свое дело»! Это, стало быть, он жреца обратно в деревню отсылает. И правильно, не нравился мне Мусрш этот. И на смех, на него глядя, постоянно пробивает. Мусрш как стоял на карачках, так и пополз, пятясь задом, как рак. И ушки его розовые болтаются. Я не выдержал и опять хихикнул. Куда только страх подевался?