Космология монстров

Она сидела за обеденным столом вместе с полной коренастой девушкой с синей лохматой прической. Девушка была одета в толстовку с заплатами, пришпиленными к рукавам. Они сидели, склонившись над учебниками, и взглянули на нас, только когда мы вошли. На лице девушки-панка играла легкая улыбка, но Юнис сидела вся красная от смеха и вытирала глаза рукой.

– Ной! – прохрипела она. – Как дела?

– Отлично. Я раздал большую часть листовок, – ответил я и положил оставшуюся пачку на стол.

Юнис указала на незнакомку, сидевшую рядом с ней.

– Это Брин. Она учится в моем классе английского.

Мы обменялись приветствиями, и я предложил Брин листовку.

– «Дом с привидениями»? – удивилась она.

– Это наш семейный бизнес, – пояснил я.

Юнис смутилась, словно не хотела, чтобы я об этом рассказывал.

– Ну что ж, – сказала Брин и принялась рыться в своей сумочке, – раз уж мы обмениваемся рекламками…

Она протянула мне помятую бумагу размером с четверть стандартного листа. Качество ксерокопии было такое, что вначале я подумал, что это реклама какого-то панк-рок-шоу – фоном служило изображение гигантской морской звезды с нарисованным поперек нее транспарантом. Но приглядевшись к буквам, я понял, что на транспаранте написано: «ЦЕРКОВЬ БИБЛЕЙСКОГО ИСКУПЛЕНИЯ». А под ним вместо списка музыкальных групп еле разборчивыми белыми буквами – расписание церковных служб и других религиозных мероприятий.

– Ты туда ходишь? – спросил я.

– И вы сможете, если захотите, – ответила она, взглянув сначала на меня, потом на Юнис. – Возможно, это изменит ваши взгляды на жизнь.

Беспокойство на лице Юнис усилилось, но она улыбнулась:

– Да, возможно.

Прежде чем я успел ответить на это приглашение (скорее всего, грубо), в гостиную вошла мама. Губы ее были крепко сжаты, лицо бледнее, чем обычно.

– Мам, это Брин… – сказала Юнис.

– Мы раздали большую часть листовок, – сказал я, но мама отмахнулась от нас обоих.

– Ной, пора готовиться ко сну. Кайл, тебе уже пора домой, мать наверняка волнуется. Брин, возможно, пора и тебе.

– Что происходит? – спросила Юнис.

Мамины губы слегка шевельнулись, а когда она заговорила, ее голос сорвался:

– Сегодня пропала маленькая девочка.

К следующему утру эта история неизбежно появится как в местных, так и в национальных новостях, а пока мама рассказала присутствующим все основные, жизненно важные факты: сегодня утром девятилетняя Мария Дэвис и ее пятилетний брат Бобби поехали на велосипедах к старому закрытому супермаркету «Винн-Дикси», расположенному в нескольких кварталах от их дома. Через двадцать минут Бобби развернулся и поехал обратно, но Мария к обеду домой не вернулась. Приехав к магазину, ее родители нашли только велосипед на стоянке, но самой Марии нигде не было видно. Они позвонили в полицию, а те вызвали ФБР.

Мама стояла за стулом во главе обеденного стола и рассказывала нам об этом, сжимая его спинку побелевшими пальцами. После того, как она закончила, мы все погрузились в ошеломленное молчание, включая Брин и Кайла.

Я заговорил первым.

– Они же не думают, что это как-то связано с Сидни?

– Пока что неизвестно, – ответила мама. – Но полиция не стала бы мне звонить, если бы там считали, что это невозможно.

Кайл и Брин одновременно пожелали нам спокойной ночи. Брин и Юнис обменялись напоследок продолжительными улыбками, смысла которых я не понял. Впрочем, у меня и без них было о чем поразмышлять.

Когда гости ушли, мама, Юнис и я просидели в гостиной в полном молчании почти два часа, уставившись в телевизор. Сомневаюсь, что кто-то из нас знал, что следует говорить в такой ситуации или хотя бы думать. Мы никогда не оставляли надежду на то, что Сидни просто сбежала, а ее прощальный крик стал частью тщательно продуманной мистификации рассерженного подростка, который всю жизнь питает любовь к «Домам с привидениями». Я втайне надеялся, что она уехала в Лос-Анджелес и однажды я увижу ее на экране или, может, прочитаю ее имя в титрах. Но теперь, когда пропала еще одна девочка, в эту фантазию стало гораздо труднее верить.

Когда мама отправила меня спать, Юнис последовала за мной наверх и даже вошла в мою комнату, чего давно уже не делала. Затем она села на мою кровать и стала смотреть, как я снимаю туфли.

– С тобой все в порядке? – спросила она.

– Вроде бы.

Она немного помолчала, водя туда-сюда рукой по одеялу.

– А как насчет тебя? Все нормально? – спросил я.

Она задумалась.

– Что ты думаешь о Брин? – вдруг спросила она.

Это было не совсем то, что я ожидал.

– О той девушке? Ничего не думаю. Наверное, она хорошая. Религией опять же интересуется.

– Она говорит, что в последнее время ходит в церковь только ради развлечения, – сказала Юнис. – Там до сих пор тусят многие ее друзья со школы. У них церковная панк-рок-группа или что-то вроде этого.

– Теперь тебе нравится панк-рок? – спросил я.

Юнис улыбнулась, глядя в пол, и встала.

– Тебе пора отдыхать. Спокойной ночи, Ной!

Она быстро поцеловала меня в щеку и вышла за дверь.

Я подождал, пока она не закрылась в своей спальне, и только потом позвал монстра.

– Ты тут?