Космология монстров

Мы с Кайлом проводили целые дни и вечера, подметая и вытирая пыль с аттракционов, затем приступили к осмотру фонарей и механической оснастки (например, в «Головокружительном туннеле»), ремонтируя или заменяя по мере необходимости детали. Юнис в один из своих деятельных периодов тоже захотела прийти на помощь при условии, что мы пригласим Брин.

– Она согласилась посмотреть на «Тьму», если я когда-нибудь соглашусь сходить с ней в церковь, – сказала она.

– Зачем тебе туда идти? – спросил я. – Тем более что это панк-рок-церковь. Ты ненавидишь и то и другое.

– Я пытаюсь узнавать что-то новое, – ответила она. – Почему бы тебе не попытаться вести себя мило?

Но как только Брин вошла в здание, на ее лице отразилось легкое отвращение.

– И вот за это вы берете с людей деньги? – спросила она.

– Мы никого сюда насильно не тащим, – огрызнулся я.

– Пойдем, я все покажу, – сказала Юнис.

Брин позволила увести себя в лабиринт, и они обе скрылись с глаз. Пока мы с мамой и Кайлом работали, нас постоянно прерывал раскатистый смех – Брин своими шутками доводила мою сестру до истерики.

– Нет, ну что за херня, – вздохнул я спустя час.

– Следи за языком! – сделала замечание мама, не прекращая отмечать что-то в своем планшете. Мы находились в «Кабинете профессора». Кайл гасил и включал оранжевые лампочки в камине. – У Юнис почти нет друзей. Пусть Брин – девица слегка невоспитанная, но Юнис хотя бы с ней радуется жизни. Оставь их в покое.

– Хоть кто-нибудь обратил внимание, как я ловко орудую лампочками? – поинтересовался Кайл, присаживаясь перед камином на корточки.

– Да, ты отлично справляешься, – сказала мама, даже не потрудившись взглянуть в его сторону. – А теперь заткнитесь оба. Мне надо подумать.

Прослушивание состоялось в выходные сразу после окончания ремонта. Мы с мамой сели за стол в танцевальном зале, и Кайл ввел стайку подающих надежды ребят из драмкружка. Донна Харт вошла первой. Она исполнила монолог Абигайль «Я больше не могу выносить похотливых взглядов, Джон» из «Сурового испытания» и спела арию «Я не знаю, как его любить» из рок-оперы «Иисус Христос – суперзвезда». Она играла нарочито эмоционально и громко, поскольку привыкла к большому залу средней школы.

Мама не отрывала взгляда от планшета и продолжала делать в нем пометки в течение десяти или пятнадцати секунд после того, как Донна закончила петь. Затем подняла глаза, потерла нос тыльной стороной ладони и спросила:

– А не слишком ли громко?

– Мне кажется, нормально, – ответила Донна, разгладив складки на юбке.

Мама вяло махнула рукой.

– Тогда продолжай.

Донна откашлялась и издала кристально пронзительный крик.

Мама вернулась к планшету.

– Спасибо, Донна. Мы тебе позвоним.

Донна улыбнулась мне, выходя из комнаты. Я улыбнулся в ответ, поскольку посчитал это вежливым, и, убедившись, что мама не смотрит, показал ей большой палец.

После прослушивания мама, Кайл и я сели в кружок в танцевальном зале и сравнили наши заметки.

– В первую очередь, – сказала мама, – надо разобраться с вашими ролями.

Кайл откинулся назад.

– Блин, как долго я ждал этого вопроса! – Он закрыл глаза. – Профессор. Я хочу быть Профессором. На полную ставку!

– Посмотрим, что можно будет сделать в этом году, – сказала мама. – А ты, Ной?

Я тоже ждал этого вопроса. И давно знал свой ответ, но мне было немного неловко произносить его вслух. Я очень хотел эту роль, но боялся получить отказ. А еще я боялся, что моя семья может подумать обо мне плохо, если я об этом заговорю.

– Монстр, – сказал я. – Я хочу сыграть Монстра.

Кайл сделал сочувственное лицо.

– Бедный домашний мальчик. Это его единственный шанс.

Но никто не засмеялся. Мое лицо горело, и я уставился в пол.

– Монстр так Монстр, – произнесла мама абсолютно ровным голосом.

6

Позже, когда мы ехали домой в «Форде Пинто» Кайла, он поднял свою излюбленную тему – о Донне Харт.

– Повезло тебе, дураку, – сказал он. – Ты нравишься Донне.

– Совсем нет, – ответил я.

Он бросил на меня тяжелый косой взгляд.

– Почему ты так себя ведешь?

– В смысле?

– Я понимаю, ты стесняешься и все такое, но должен же ты когда-нибудь начать с кем-то встречаться. Ты ведь не гей?

– Да пошел ты! – огрызнулся я.

В Вандергриффе 1999 года подобные вещи не прощались. Меньше года назад двадцатилетнего гея Мэттью Девриса привязали к кузову грузовика и протащили несколько миль по двухполосному шоссе. Это случилось в Артемиде – городке примерно в двадцати минутах езды от нашего.

– Слушай, – сказал я. – Ты отстанешь, если я пообещаю, что начну флиртовать с красивой девчонкой?

Он хлопнул в ладоши и поднял руки над головой, словно собираясь объявить очки в соревновании.

– Стрелки на двенадцать, Супер Дэйв[31]! – сказал я.

Я хотел поговорить об этом с Юнис, но дома ее не было. Вероятно, она гуляла где-то с Брин. И сам не знаю, почему прошел мимо комнаты Юнис – до двери в конце коридора.