Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец" (СИ)

'Знает ли он личный пароль Ноя? Был связным, должен знать. Ну-ка, попробуем'. Швец заговорил по-русски, негромким речитативом:

'Вот я снова на этой земле.

Я снова

Прохожу под платанами молодыми,

Снова дети бегают у скамеек,

Снова море лежит в пароходном дыме...'

Ричард собирался что-то сказать, передумал. После короткого молчания буркнул:

- Парни между собой называли вас Ноем. Я думал, это совпадение.

- Считайте это совпадением, Ричард. Ван Хорны понятия не имеют, почему меня так зовут. Когда вы получили указания от Быстрицкого?

- Три недели тому назад. Мне пришла от него гравиграмма.

- Плохо. В дальнюю связь суёт нос каторжное начальство.

- Всего лишь безобидная любовная гравиграмма от девушки. Я такие пачками получаю.

- Понятно. Имейте в виду, Быстрицкий на Земле, устанавливать с ним связь...

- Вы сами говорили, что связи с Землёй нет, - перебил Ричард. - Я всё понял. Не хотите что-нибудь добавить?

- Ваша задача - сберечь людей. Если не получите указаний от меня или Быстрицкого и обстоятельства сложатся так, что оставаться на 'Ковчеге' будет невозможно, возвращайтесь на берег и восстанавливайте ассоциацию, но запомните - ни при каких условиях не связывайтесь с начальством каторги и не давайте втянуть наших людей в войну с акуанами. Да, вот ещё что: не отпускайте Лауру домой. Дон Сабас убит, в баре устроили бойню, живых там не осталось. Вы меня поняли? Это всё, что я могу вам сказать.

- И на том спасибо. Прощайте, Ной. Надеюсь, мы ещё увидимся, у меня к вам куча вопросов.

'Я тоже на это надеюсь, но ответов не обещаю, - подумал Швец, пожимая протянутую руку. Вслух ничего не сказал, собрался идти, но...

- Папа!

Эми догнал, хотел схватить за руку. Почему-то не стал этого делать, спросил, глядя в сторону:

- Ты с нами? На 'Электре'? В море?

- Нет, Эми. У меня тут кое-какие дела остались. Я догоню вас.

- Я с тобой.

'Слабость, - подумал Швец. - Бросить бы всё и махнуть вместе с ними на 'Ковчег'! Нельзя. Значит, и говорить не о чем'.

- Нет, Эми, - сказал он, затем, положив сыну на плечо руку, добавил:

- Если ты останешься со мной, кто будет защищать маму от всяких гадов?

- От головоногих?

- От любых.

Тут очень кстати Спиро крикнул: 'Эми! Ты где?!' Швец не стал прощаться с сыном, просто подтолкнул слегка в спину, и тот шмыгнул в ремонтный бокс. 'Всё, никаких больше прощаний, - решил Швец и покинул захламленый двор мастерских. - Никаких больше эмоций, только дело'. Он прошёлся по шоссе вдоль побережья, добрался до недостроенного коттеджа - одноэтажной коробки между лап оставленного без присмотра строительного принтера. Чей коттедж, кто строит? Неизвестно. Что бы ни случилось, люди строят дома. Можно только позавидовать такому упорству. Того же Ноя взять: даже не дом строил - остров. Кишка оказалась тонка. А у меня? Не человек, крыса. Вечный беглец. Швец выбрал удобное место в тени стены недостроенного дома, возле принтерной лапы - оттуда прекрасно видно было ангар береговой охраны и бухту, - уселся на тёплые камни и стал ждать.

Он видел, как портовый кран с ревматическим скрипом повернул шею к морю, как яхта белым пёрышком опустилась, запрыгала на волне, отрастила пенные усы и полным ходом ушла из бухты. Силился вспомнить, было или не было в прошлой жизни: обрывистый берег, пёрышко паруса... Было. Когда? Сотня лет прошла или тысяча? Неизвестно. Время Жнеца измеряется трупами, больше ухватиться не за что. Но это время, а место? Слоистые скалы, обрыв, стрекотание цикад, чайки... Это было не на Терране, нет здесь ни цикад, ни чаек. Где же? На Земле? Я ждал, чтоб отошла подальше от берега шаланда, и думал: ничего, вывернусь как-нибудь. Не вышло. Не получилось вывернуться и вернуться. Дырявая память, как ветхая дерюжка, рвётся, никак не стянуть прорехи. Память ветхая и швец никудышний. 'Можно подстегнуть память', - подумал Швец, нащупал в кармане коробочку, но вынимать не стал. Решил: о прошлом подумаю в будущем, настоящее важнее. Он услышал треск мотоциклетного выхлопа, глянул в сторону шоссе, сказал с досадой:

- Совсем про него забыл.

Олаф внял увещеваниям, бежал. Всё, что можно, выжимал из скутера и пока ехал под гору, продвигался неплохо, но когда проскочил мост, дело пошло у него хуже. 'Ещё бы, - думал Швец. - Этакая туша. Бежит на запад, к парому. Правильно, я так и думал, что он с перепугу туда рванёт. Там гостиницы, опорный пункт береговой охраны, полным-полно патрульных. Не сболтнул бы толстяк. Можно было бы...'

Швец шевельнулся, хотел подняться. Ничего не стоило перехватить пузана на шоссе и свернуть ему шею. Интуиция Жнеца подсказывала: это нужно сделать.

- Нет, - сказал себе Швец.

Он переменил позу, поморщился - в ноге мурашки. Скутер, взобравшись на холм, взвыл, заныл ровнее, без надсады. На пару секунд стена недостроенного дома приглушила звук, потом он снова стал звонче. Под гору. Снова в гору. Свернуть шею дело нехитрое, думал Швец, это и тупому Жнецу под силу. Как-нибудь обойдусь. Швец из меня никудышний, поглядим, какой выйдет игрец. Я не я буду, если Триада не спляшет под мою дудку.