Космос, 2150 год

Сергей говорил, что будет глупо еще раз приходить туда с остальными, чтобы посмотреть на них, как на зверей в зоопарке. Марго также было интересно туда спуститься, но она, все же, была немного трусихой и сильно не участвовала в спорах. Было принято решение пойти и спуститься в тоннель всем вместе, пока есть время, и Земля не вышла на связь. Прицепившись на тросы, взяв с собой календарь и плюшевого медведя в качестве подарков, они направились в подземный город. Первый люк, к удивлению, был до сих пор открыт. Пройдя его и спускаясь вниз, они обнаружили, что на ступеньках кое-где пробивается синяя растительность, которая похожа на мох, и когда наступаешь на него, он становится красным, а потом сразу же высыхает, становясь черным. Таких причудливых растений не приходилось видеть раньше. Александр вспомнил, что хотел отколоть кусок ступени, но так этого и не сделал, и заодно решил взять с собой и кусок этого мха. У него в боковом кармане, как раз, была колба с пробкой для таких ситуаций. Дойдя до большого люка с множеством лазов, они нашли тот проход, через который проходили раньше. Зайдя внутрь, не решились спускаться по лестнице дальше к городу. В этот раз к ним на встречу вышел ЭБО. Не один. Судя по кольцам на шее, которые один над другом свисали как украшение, экипаж решил, что это его «вторая половина». Они поклонились ЭБО и его спутнице. У астронавтов в голове прошла информация, что её зовут СЭ. У Ольги начала сильно болеть голова.

ЭБО спросил:

– Зачем вернулись? Зачем привели остальных?

Александр начал объяснять, что они просто хотели познакомиться. Что это – единственный шанс, и что завтра они улетают. Пока он все это в мыслях прокручивал, СЭ вышла вперед и, топнув ногой, расставила в стороны руки. У всех в головах начался звон, который можно было сравнить с комариным жужжанием.

ЭБО продолжил общение.

– Вы, люди, непослушные. Вы разозлили СЭ. Советую вам покинуть нас, и, чем раньше, тем лучше.

Ольга еле стояла на ногах. Ее качало из стороны в сторону. Леонид взял ее за руку и начал выводить обратно. Марго тоже попятилась назад. Сергей вышел на шаг вперед к ЭБО и СЭ и начал объяснять, что так гостей не встречают. Что они не враги. Из-за попытки вести дальше диалог, он еще больше разозлил СЭ, и она, повернувшись в его сторону, сделала хлопок руками. Сергей почувствовал, как у него закололо сердце и начала неметь правая рука. Он попятился назад и, следом за ним, Александр. Выйдя из тоннеля, они постарались быстрее добраться до корабля. Ольге становилось хуже. Она еле передвигала ноги, опираясь на Леонида. У Сергея прихватывало от боли сердце и ему трудно было дышать.

Когда все попали обратно на корабль, решили лечь в быстрый сон в капсулы, чтобы восстановить силы. Включили режим одного часа сна, в котором медленные и быстрые фазы сменяются в активной периодичности.

После сна всю команду сильно тошнило, а Ольга так и не смогла восстановить свои силы и включила себе еще один час.

На связь вышла Земля. Требовалось в кратчайшие сроки собрать материалы образцов, которые нужно было доставить. Было решено идти без Ольги. Леонид громко читал инструкцию, которую получили с Земли. Когда он дошел до указания найти Арис, то остановился в раздумьях и начал смотреть на реакцию остальных членов экипажа.

– Давайте проголосуем,– сказал Леонид. – Арис опасен для нашей планеты. Я думаю, что нам лучше этого не делать. Мы его просто не возьмем.

Поскольку в инструкции было написано, что для этого материала готовится лаборатория с соблюдением всех техник безопасности, то, если не будет доставлен Арис, полет можно будет считать провальным. Александр согласился с Леонидом, но и с инструкцией. Он в замешательстве начал разводить руками, размышляя о том, что все должно быть согласно инструкциям. Что если не они доставят Арис, то это сделают другие герои. Что ЭБО, возможно, ввел их в заблуждение, решив напугать, и тем самым не дать дальше исследовать планету. Его слушали в полной тишине и только кивали. Было решено найти Арис и взять его на Землю.