Космос, 2150 год

Ольга осталась на корабле, экипаж отправился добывать ископаемые и устанавливать датчики измерения. Стойки с датчиками на заостренных шестах без особых усилий вошли в поверхность Марса. Леонид с Сергеем их укрепили кольцами со штырями, для большей прочности. Датчики находились в специальных полуоткрытых капсулах, которые имели ветряную систему очищения. Вертушки от порыва ветра приходили в работу и вычищали от внешних загрязнений приборы. В пробирки были собраны руда, медь, песок похожий на мраморную крошку, слиток похожий на золото, черная сажа, камни странного зеленоватого цвета. Пришлось поработать лопатой, и это того стоило. Они нашли два странных прозрачных камня, которые очень напоминали желтые алмазы. Ариса нигде не было видно. Гелеобразная масса, похожая на олово, не попадалась на глаза. Земля снова вышла на связь. Диспетчер попросил дать видеоотчет по Арису. Александр ответил, что они в поиске. Для всех стало еще более отчетливо ясно, что без Ариса их не ждут. Пройдя пятьсот метров, они увидели небольшой кратер, в котором что-то колыхалось. Он был немного засыпан марсианской пылью. Сергей снял верхний слой пыли, и астронавты увидели комочек гелеобразной жидкости, похожей на олово. Набрали семь колб с этой жидкостью. Она была тягучая и отдавала стальным цветом. Материалов в пробники было собрано достаточно, и экипаж двинулся в сторону корабля. У корабля стояла какая-то темная фигура, напоминавшая большого муравья. Подойдя ближе, они узнали своего бывшего приятеля ЭБО. Он телепатически опять поздоровался.

– Моя СЭ была с вами слишком груба. Она не любит чужаков. Я принес кусок нашей лестницы. Она создана из Олитара – этот материал тут везде. При нагреве он становится очень прочным. Но на Земле, благодаря кислороду, Олитар будет выглядеть как песок. Возьмите и сами убедитесь, что для вас, Землян, этот материал не пригоден. Александр, ты хотел взять еще образец растения Пиоста, которое увидел у нас в городе. Я его не принес. В вашей среде это растение начнет мутировать, благодаря бактериям, и вы также, как от Ариса, получите ряд неизлечимых заболеваний. Пиост – необычное растение. Оно может отравить вам почву, воду, изменить фауну, потому что станет быстро размножаться. Вы сможете забыть про грибы и ягоды. Исчезнут многие виды насекомых и животных. Будьте благоразумны, и, счастливого пути!

ЭБО помахал рукой и отправился обратно в свой город. Экипаж начал подниматься в корабль. У каждого из них закрались сомнения по поводу правильного решения взять Арис с собой. В этот раз им показалось, что ЭБО был искренен и не врал об опасности.

Поднявшись на корабль, они увидели Ольгу в прекрасном расположении духа. Она слушала музыку и пила кофе, пританцовывая. Леонид сразу же присоединился к ней. Взял за руку и, сделав небольшой поклон, пригласил на танец. Марго вылезла из скафандра и тоже пустилась с ними в пляс. Загорелись мониторы. С Земли передавали важное сообщение. До запуска корабля оставалось три часа. Команде нужно подготовиться к взлету. Проверить корпус, крепления отсеков и всю бортовую электронику, двигатели. Повреждений обнаружено не было, но задний отсек имел трещину на обшивке. Это предполагало, что в обратном пути произойдет разгерметизация. На общем совете было решено «отстегнуть» отсек и оставить его на Марсе. До отлета оставался час. Леонид с Сергеем начали отключать аппаратуру и отсоединять клаксоны. Перекрыли перегородку, которая служила проходом между отсеками, затем опустили стенку корабля, которая встала на клаксоны. Через пульт управления давлением воздуха отстегнули отсек, который вылетев, с шумом упал, подняв пыль.

Экипаж пристегнулся, корабль затрясло и подняло вверх. По заданной траектории полет проходил в норме. Несколько движений космических субстанций было зафиксировано во время полета, но ни один из них не представлял угрозы.

На Земле астронавтов ждали с нетерпением. Их встречали, как и мечтал Сергей, героями, которые первыми покорили пространство космоса, долетев до Марса. С ними сразу же после отдыха подписали секретные бумаги о неразглашении взятых проб и встрече с иной формой жизни. Вся информация должна была фиксироваться специальным научным центром и организацией безопасности нации.

Лаборатория была практически готова. Осталось установить информационные табло на стены и наладить связь с ведущими специалистами и органами безопасности. Бункер из пяти стен и двумя выходами, был оснащен техникой и аппаратурой самого последнего поколения. В лаборатории был создан штаб работников, в который входили микробиологи, физики, химики, научные сотрудники различных направлений. Коллектив лаборатории состоял из двенадцати сотрудников. Они все подписали, также, бумаги о неразглашении информации и нахождении в бункере в течение двух месяцев, пока будут проходить исследования материалов.