Космос для не космонавтов

Так в чём смысл продолжать эту работу? Может лучше отправиться на Марс, освоение которого называют следующим и почти неизбежным этапом? Однако не следует забывать о том, что и отправка первого человека в космос, и отправка первого человека на Луну, и почти всё, что связано с освоением космического пространства, – лишь побочный продукт колоссальных военных программ сверхдержав.

Приносит ли пилотируемая космонавтика пользу с научной точки зрения?

В рамках программы «Аполлон», которую по финансовым соображениям сократили на три миссии, на Землю доставили несколько сотен килограммов лунных пород. Однако это не было её главной целью.

В США приняли решение сохранить основную массу доставленных образцов в полной неприкосновенности до тех пор, пока не будут разработаны новые, более совершенные способы их изучения.

«Необходимо расходовать минимальное количество материала, оставив нетронутой и незагрязненной бóльшую часть каждого отдельного образца для изучения будущими поколениями учёных», – разъясняет позицию NASA американский специалист Дж. А. Вуд.

Тут надо быть честным: данные с зондов, роботов и космических обсерваторий не идут ни в какое сравнение с крупицами информации, которые могут принести астронавты.

Завоевание Луны времён «Аполлонов» имело в первую очередь политическое и символическое значение. У МКС, которая была призвана сблизить Россию и Запад, год на год не приходится. Сейчас всё смешано в кучу: и геостратегия, и необходимость сохранить ноу-хау, рынки и рабочие места в промышленности. Попробуй тут разобраться, кому и для чего сейчас нужна эта станция, кроме нескольких компаний-монополистов?

Чем можно мотивировать полёты к Луне, Марсу, астероидам и ещё дальше?

Есть очень много веских причин: экономические и технологические последствия, национальная безопасность и оборона, национальный статус и международные отношения, образование и вдохновение, наблюдение и исследования, выживание человечества и многое другое. Вот только возникает ощущение, что ни одна из причин сама по себе не оправдывает продолжение пилотируемых космических полётов. Даже если брать все эти причины в совокупности, то потребуется немалая политическая воля, чтобы решить, что их реализация достаточно аргументирована.

На сегодня стопроцентным аргументом выглядит лишь угроза извне. Инопланетян мы пока не обнаружили. Значит, такой угрозой может стать любая страна, которая освоит новые технологии в попытках завоевать дальний космос, – вот и причина лететь рядышком.

Конечно, есть научная составляющая экспансии человечества в космическое пространство. Однако она, к сожалению, довольно туманна и поддерживается по большей части энтузиастами от науки. Ведь на саму науку заказа практически нет. Я говорю «к сожалению», потому что сам мечтаю, что мы сможем уйти от милитаризма в сторону стремления к всеобщему благу. Очень хотелось бы дожить до тех времён!

В одном из аудиторских отчётов NASA подчеркивается, что расходы на экспедицию на Марс в 2030-х годах потребовали бы инвестиций в 210 млрд долларов (вдвое больше инвестиций в МКС за 30 лет работы). Никаких иллюзий – таких денег у государственных корпораций просто нет. Нужно чудо, невероятное открытие, которое сможет убедить корпорации в необходимости таких крупных вложений.

Открытие гравитационных волн потенциально даст человечеству серьёзный толчок в развитии. И это открытие, к слову, было сделано группой энтузиастов! Так, может, дать им денег на постройку новой модификации LIGO на орбите нашей планеты, а Марс оставить роботам? У меня нет однозначного ответа.

Какие достижения в космонавтике появились за последние несколько лет?

Появилась многоразовая ракета. Солидная часть оборудования стоимостью 60 млн долларов возвращена на стартовую площадку. Можно считать, что многоразовая ступень появилась ещё за месяц до Falcon, когда частная аэрокосмическая компания Blue Origin, основанная Джеффри Безосом (Jeffrey Bezos) – руководителем интернет-компании Amazon.com и владельцем издательского дома The Washington Post, – запустила и посадила на Землю свою собственную ракету-носитель. Пусть даже это был и суборбитальный полёт. Но независимо от того, кому мы отдадим первенство – Маску или Безосу, – вместе эти два события знаменуют начало новой эры космических полётов.

Визуализация полётов New Shepard – многоразового корабля и ракеты для суборбитальных полётов, создаваемых американской компанией © Blue Origin

При любом раскладе это обеспечивает как демократизацию, так и коммерциализацию сферы космонавтики. А это значит, что космические полёты теперь не будут зависеть от суровых ограничительных мер, вводимых властями – президентом, Конгрессом, чиновниками агентств.