Космос для не космонавтов

Аппараты «Венера-9» и «Венера-10» впервые в истории передали фотографии с поверхности Венеры. Затем были «Венера-11» и «Венера-12», которые не смогли передать фото, а вот «Венера-13» и «Венера-14» передали первые цветные фотографии с поверхности планеты в марте 1982 года.

«Венера-15» и «Венера-16» стали искусственными спутниками Венеры и в течение нескольких месяцев передавали на Землю радиолокационные изображения поверхности планеты с разрешением в 1–2 км.

Что собираются сделать американцы?

Во-первых, выйти на орбиту Венеры для изучения (впервые) критических аспектов её массивной атмосферно-климатической системы. Во-вторых, посадить зонд на поверхность Венеры в середине 2031 года. То есть спустя 49 лет после последней посадки там советских аппаратов.

Само собой, на борту аппарата будут самые современные приборы, которые позволят собрать беспрецедентные данные во время спуска сквозь густую, горячую, наполненную парами серной кислоты атмосферу. Но интересно, что работа непосредственно на поверхности закладывается, что называется, «на сдачу»:

«Зонд приземлится в Области Альфа (лат. Alpha Regio), но он не обязан работать после того, так как все необходимые научные данные будут получены до достижения поверхности Венеры. Если же он переживёт приземление со скоростью около 12 м/с, у нас может быть до 17–18 минут работы на поверхности».

Юпитер

Посадка на него в принципе невозможна, так как предполагается, что у планеты просто нет твёрдой поверхности.

Исследования начались с беспилотной миссии космического аппарата NASA «Пионер-10» в 1973 году. Через несколько месяцев за ним последовал «Пионер-11». Помимо съёмки планеты с близкого расстояния они обнаружили её магнитосферу и окружающий Юпитер радиационный пояс.

«Вояджер-1» и «Вояджер-2» посетили планету в 1979 году. Изучили её спутники и систему колец, открыли вулканическую активность, а также наличие водяного льда на поверхности Европы.

«Улисс» проводил дальнейшее изучение магнитосферы Юпитера в 1992 году, а затем возобновил эту работу в 2000 году. «Кассини» достиг планеты в 2000 году и получил очень подробные изображения её атмосферы. Зонд «Новые горизонты» прошёл рядом с Юпитером в 2007 году и провёл более точные измерения параметров планеты и её спутников.

«Галилео» до недавнего времени был единственным космическим аппаратом, который вышел на орбиту вокруг Юпитера и изучал планету с 1995 до 2003 года. В течение этого периода «Галилео» собрал большой объём информации о системе Юпитера, подходя близко ко всем четырём гигантским галилеевым спутникам. Он подтвердил наличие тонкой атмосферы на трёх из них, а также наличие жидкой воды под их поверхностью Европы. Аппарат также открыл магнитное поле вокруг Ганимеда. Достигнув Юпитера, он наблюдал столкновения с планетой осколков кометы Шумейкеров – Леви.

В декабре 1995 года «Галилео» направил спускаемый зонд в атмосферу Юпитера. Эта миссия по близкому исследованию атмосферы является единственной в своём роде. Зонд входил в атмосферу со скоростью 60 км/с. Несколько часов он спускался в атмосфере газового гиганта и передал на Землю её химический, изотопный составы, а также много другой крайне полезной информации.

Сегодня Юпитер изучают при помощи аппарата NASA под названием «Юнона».

Что будет дальше?

В 2021 году в рамках программы NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts), направленной на поддержку инновационных идей в астрономии и космонавтике, было выбрано несколько проектов. Среди них – отправка на спутник Юпитера Европу роя 3D-печатных плавающих микророботов. Они будут заниматься анализом свойств подлёдного океана юпитерианской луны и искать биомаркеры (NASA, Swarm of Tiny Swimming Robots Could Look for Life on Distant Worlds, 2022).

Микророботы проекта SWIM (Sensing With Independent Micro-Swimmers), длиной около 12 см, будут поддерживать связь при помощи ультразвука. Около 40 таких роботов загрузят в криобот длиной 10 и диаметром 25 см. Криобот будет пробираться сквозь кору Европы и плавить лёд, чтобы выпустить микророботов в океан.

В NASA уже объявили об успешном завершении первой фазы работ по проекту и присудили команде 600 тыс. долларов на реализацию следующего этапа. В рамках второго этапа планируется провести проектирование, прототипирование и тестирование прототипа робота, системы связи роботов между собой, а также создать модель управления роем.

Только представьте, если данные Джеймса Уэбба покажут биомаркеры на далёких планетах, а роботы SWIM – на Европе, насколько изменится наше отношение к жизни во Вселенной!

Сатурн

Систему Сатурна изучали только четыре космических аппарата.

Первым был «Пионер-11», который пролетел мимо в 1979 году. Он отправил на Землю снимки планеты и её спутников с низким разрешением. Изображения оказались недостаточно четкими, чтобы на них можно было подробно разобрать особенности системы Сатурна. Однако аппарат помог сделать другое важное открытие. Выяснилось, что расстояние между кольцами заполнено неизвестным материалом.