Космос на троих (СИ)

       - Это тебе не звёздное небо, видимое с Земли. Это весь космос. Без ограничений. Как ты узнаешь, что движешься в нужном направлении? Без знакомых созвездий.

       Заставил он меня вывернуть мозги наизнанку, да ещё припомнить собственные пространственные дефекты...

       - Как в таком случае поступит второй пилот?

       Долго меня мучил, но, в конце-концов, объявил:

       - Завтра подпущу тебя к приборам.

       - Есть! - доложил Зарек, нарушая идиллию мозгового штурма. - Самый короткий путь. Держитесь.

       - Стой! - заорал Риго, но слишком поздно.

       Звёзды рванули сквозь экран... И на этот раз не мы пронизывали пространство, а пространство проходило сквозь нас... И через несколько секунд остановились. Перед неизвестной планетой... В пурпурной короне света медленно выплыл жёлто-синий шар перечерченный от полюса до экватора тёмным зигзагом. И в сопровождении необычных спутников...

       Риго меня отпустил и метнулся к Зареку.

       - Я предупреждал!? Не используй прыжок!

       - А что? - штурман нахально развалился в кресле. - Это хорошее место.

       - Будем надеяться, обойдётся, - пробормотал капитан, изучая данные с голодека и мониторов.

       - Развитые технологии, - заметила я, указывая на две громадины - металлические пирамиды, явно некосмического происхождения. - Кто-то же их построил. Жители планеты? Или пришельцы...

       - Точно! - подхватил Зарек. - Орбитальные объекты... Станции?

       - Далёкое будущее, искусственные спутники - рассуждала я.

       - Цивилизация, вышедшая в космос... - вторил штурман.

       А Риго не маялся предположениями. Он рационализировал поиск, запросил информацию у компьютера попрыгунчика и получил её через несколько минут непосредственно в память коммуникатора.

       - Ошибаетесь, - констатировал он. - Мы в самом начале формирования вселенной. Это - далёкое прошлое, исчезнувшее за гранью времени и пространства, канувшее за горизонт событий... Задолго до возникновения Млечного Пути и прочих галактик... За миллиарды световых лет до нашего рождения цивилизация, известная как Ориату, была уничтожена гамма-всплеском.

       - Вообще-то, я метил немного не туда, - озадачился штурман.

       - Короткий путь не всегда самый верный, - попенял ему Риго.

       Внезапно я поняла, что меня смущает.

       - Откуда ты взял эти сведения?

       - Просканировал ближайший космос и сравнил с данными из информационного блока Попрыгунчика. Как обычно.

       - А откуда компьютер вычленил эту информацию? Из галактической базы?

       - К чему ты клонишь? - удивился Зарек, а Риген посмотрел на меня задумчиво и кивнул.

       - Тогда, как она туда попала, если эта цивилизация погибла задолго до нашего появления... Они выходили в космос? Связывались с другими мирами? По цепочке?

       Капитан покачал головой.

       - Так как? Если все погибли, и некому было внести эту информацию в нашу базу данных...

       Кажется, я чего-то недопонимала.

       - Что?

       Теперь оба джамрану улыбались.

       - Ты конечно умница, Вэлери, - отметил Риго, - но не владеешь нужными знаниями. Ориатонцы не успели выйти в космос и других цивилизаций попросту в тот период не существовало. Эти сведения нам предоставили дмерхи.

       - Дмерхи?

       Никакого упоминания о них ранее я не встречала.

       - Кто это? И как они сами-то узнали об Ориату и её гибели?

       - Дмерхи - древнейшая раса. Они появились ещё раньше и стояли у истоков возникновения нашей вселенной.

       - Более того, - подтвердил Зарек. - Были и до её возникновения.

       - То есть, до большого взрыва?

       - По одной из теорий. И дмерхи утверждают, что они причина зарождения всего сущего - звёзд, планет, космоса, миллиардов миров...

       - А что там сказано про их манию величия?

       - О них самих мало что известно, но многое мы узнали от них, - пояснил Риген.

       Данные продолжали поступать и постепенно обновлялись. А капитан их нам озвучивал:

       - Система Ориату, планета Ориатон - единственная в параметрии красного гиганта, и незадолго до своей гибели... Выдающиеся научные достижения, технологии, высокая культура, но до полётов в глубокий космос не дошло. Наследия они не оставили. Их цивилизация вспыхнула в один миг... Пуф! И ничего, кроме пыли. Если бы не дмерхи, мы бы так и не узнали.

       - А космические станции? Пирамиды.

       - Сейчас... Всего их четыре. Две расположены с противоположной стороны Ориатона. Это хранители. Там никто не живёт, сооружения полностью автоматические и созданы, чтобы защищать планету от... Жёсткого излучения и гамма-всплесков.

       - Так почему все погибли?

       - Скоро узнаем. Попрыгунчик обрабатывает данные...

       - А откуда излучения?

       - В самом начале большого взрыва вселенная представляла собой кашу. Теперь она больше похожа на суп. В том периоде, где мы сейчас находимся, галактики ещё не сформировались, и не было огромных пустых пространств. Материя находилась в более сжатом состоянии и вызывала процессы настолько бурные... Всё кипело. А вокруг Ориату фактически образовалось кольцо из скоплений молодых звёзд. Иные же успевали состариться и умереть. Они взрывались или перерождались в нейтронные звёзды, встречались, сливались и вспыхивали пульсарами... Ориатон окружали чудовища. Первый гамма-луч сокрушил луну Ориатона. В прах. Второй оставил выжженный след, задев вскользь планету.

       - Тёмный зигзаг?